Topic
现在，我们人人都离不开手机，它好像已经成为我们肢体的一部分，一天不带在身边，就会失魂落魄一般。手机除了可以打电话，还可以拍照，听音乐，看书，刷微信等等。可是，我们仍然感到不满足，想要从中挖掘出更多的功能，可以帮我们做得更多、更好。
最近，有越来越多的人开始对着机器说话，确切地说 ，是对着手机、电脑或者房间里的扬声器(speaker)说话，而这些机器似乎真的会回应我们的要求。随着人工智能(artificial intelligence)的发展，特别是语音识别技术的进步，手机将会变成我们的虚拟助手(virtual assistant)，成为听话的助理(agent)，我们正在朝着这个目标一步步前进。
比如说，你可以让手机告诉你，现在几点钟了，而不必抬手看表或者翻动手机。你还可以和手机上的虚拟助理说，请它帮你订一张去北京的机票。然后，它可以把所有的相关信息进行综合，给你订一张最优惠最便捷的机票。
一个随身携带的机器虚拟助手，是不是听起来很美好(sound good)？你不需要付工钱，而不需要考虑她的情绪，她也不会闹罢工，一周七天24小时无怨无悔地随时为你工作。这的确是个好主意。
Ask
机器虚拟助理的发展，依赖于人工智能，特别语音识别技术。那你知道最早的语音识别技术是什么时候出现的吗？
最早可以追溯到50多年前的1961年，当时IBM创造出一台名为Shoebox的机器，它能够识别(recognize)出16个单词，以及从1到9的数字。这在当时是最先进(the most advanced technology)的技术。
经过几十年的发展，现在语音识别已经发展到非常高的水平。有很多公司推出了人机对话功能，比如苹果的Siri，谷歌助手等。据了解，平安科技的语音识别技术，准确率可以达到97%。还有，我经常使用迅飞语音进行录音转文字的工作，识别准确率也不错的，大大节省了我写作的时间。
Scene
BBC节目组采访一位人机对话设计师（真有这种职业吗？conversation designer)汤姆先生，他谈论了人类与机器之间关系是如何变化的(relationship between human and bots)。
过去，人们只是把机器当作一个工具(used it as tools)，让它们完成特定的任务，只是计算器的高级版(advanced version of calculator)而己。但是现在，随着人工智能的发展，机器不仅可以听懂你的语言，还可以回应你的要求(talk back to you)。你可以让它去做一些复杂的事情，就好像拥有一个私人助理一样，成为互动交往中的一个积极的参与者(active participant in communication)，它可以指导你、帮助你做出正确的决策(intellectual decisions)。
Knowledge
人对着机器说话，需要开发创造出一种不同于人类日常交流的语言(vernacular)。因为，我们人与人之间的语言交流(human communication)，在很多情况下是情感的连接(emotional connection)，是情绪的表达。比如日常生活中的聊天，或者寒暄(chitchat)。
我们在人际交往中，经常会说一些漫无边际的话题，比如谈谈天气(weather)，谈谈新闻，谈谈最近的旅行，谈谈看的电影等等，有时只是为了填满两个人交流️时间中的空白(to fill the vacancy)，或者是拉近彼此之间的距离。如果人们不以这样的方式开场的话，就显得非常的直率和没有礼貌(not polite)。
而与机器对话则完全不需要这样，因为机器是没有情感的，开门见山(direct)，直奔主题最好。因此，人机对话需要的语言体系完全不同，如果你对着机器说话，只需要发出清晰而明确的指令(order)，而不需要那些情感的链接和过度。
当然，我很喜欢能有一个聪明(smart)的虚拟私人助理，帮我去做一些费时费力（time consuming）的生活琐事。但是，我在想，如果人们习惯于（be accustomed to talk to others coldly)用一种冷冰冰的方式与机器对话，这种说话方式会不会潜移默化地转移到日常生活中呢？让我们人类的语言变得机械、刻板，毫无趣味呢？
也许，我们需要语言学家(linguistists)和行为学家(human behavior researchers)去做一些深入的研究，随着人机交互对话的普及，最终我们是否最终会变得像机器人在说话，冰冷而且生硬。
