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马谡才华过人，且抱负远大，平常很喜欢谈论兵法谋略。诸葛亮非常看重他，便把他调到自己身边，做了参谋长。
在这之前，马谡历任绵竹县令、成都县令、越巂（xi）太守，没有带兵打过仗。
因深得领导欢心，一下子进入了国家指挥中枢。这下好了，近在身边，诸葛亮就经常叫马谡过来聊天，他俩常常是从白天聊到深夜，这样的上下级关系，可谓遇上了知己。
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建兴六年(228年)，诸葛亮北伐，出兵祁山，命马谡担任督军，王平为先锋，与曹魏大将张郃在街亭交战。
马谡把部队驻扎在街亭山上，副将王平说：“街亭一无水源，二无粮道，若魏军围困街亭，切断水源、断绝粮道，我们将不战自溃呀！
马谡不听，斥责说：“我通晓兵法，世人皆知，丞相也得请教于我，而你王平连字都不识，哪里懂得兵法?”
说罢，又随手翻了几页兵书，给王平嘚瑟曰：“居高临下，势如破竹，置死地而后生，这是兵家常识，我将大军扎于山上，使他们绝无反顾，这正是致胜之秘诀也。”
王平再三苦劝，马谡就是不听，且十分恼火，把兵分了一点点给王平，他自己则很自信地将大军驻扎于山上。
其实马谡说的对，王平不会写字，斗大的字也不过认识十来个，是个大老粗。但是王平此人，一贯遵守法度，说话严谨，从不开玩笑。一天到晚都规规矩矩，不轻浮、不气燥。最可贵的是，王平虽不识字，但很有带兵打仗的经验，这个时候他已经算是戎马半生了。
张郃看清了马谡的弱点，果断切断蜀军的取水通道。而后发起进攻，大败马谡。
马谡败逃，还是王平带领千把人坚守阵地。张郃怀疑有埋伏，不敢靠近，王平从容收纳各处散兵，率领将士归来。
关键时候，是不识字的大老粗王平，给马高参擦了屁股。
马谡败回后，被关进监狱。诸葛亮明知道自己用人不当，但是不杀马谡，又无以正军法，遂有了人人皆知的“挥泪斩马谡。”
马谡之死，根本原因在于诸葛亮，其负有不可推卸的领导责任。当年刘备临终告诫过他：马谡言过其实，不可委以重任，请你一定要慎重啊！
他并没把这句话当回事儿。
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马参谋当参谋真的很称职，他夸夸其谈，他头脑风暴，他乱喷一股烟，很多计谋都被领导采纳了。可是让他当司令，真刀真枪地指挥一支部队，那可不是闹着玩儿，他没有独当一面的经验。
秀才上战场，没有经过多次战地历练，没有实际带兵经验，靠着翻几本兵书就想赢，他把战争想的也太简单了。
知人者智，自知者明，在街亭这场战争中，诸葛亮和马谡都不明智。
人不知我，可以理解。即便是上下级，也不能凭着几番口舌交流就可以全面了解一个人。毕竟需要一个共事的过程，需要办几件实实在在的事情，来证明你的能力。
我不自知，就是我的错。马谡当时完全可以告诉诸葛亮：我可以做你最好的参谋，最好的聊友，最好的棋友，但是领兵打仗，还是交给魏延、吴懿等人吧！
但是他没有，硬要拿生命去试验，平生第一次上战场，然后……就没有第二次了。
