这是一首历来争议很多的诗，没有人知道其确切的主旨，有人说是“思君子”，郑国的国君无道，贤明的人才纷纷离开，国家政权于是被小人和庸碌之辈所把持，老百姓因此而渴望国家有正直廉明的君子来主政。也有人说这首诗是指的周国的卿大夫们想要留住郑庄公。朱熹甚至认为这首诗是“淫妇诗”，是说淫妇的丑事被丈夫发现，丈夫因此要离家而去，于是该“淫妇”苦苦哀求丈夫留下（似乎从朱熹那里看好像什么诗都是说淫妇的，可笑！）。但到底是如何，已不得而知，我们作为一个诗词的欣赏者，完全可以有自己的想法和判断，这也是艺术的有趣和吸引人的地方。
这首诗没头没脑，仿佛从一个电影里面随便截取了一段，也好像我们在逛街的时候，在路边看到的一撇，我们看到的只有这么一个场景，至于剩下的就留给我们的想象力去补充吧。
“遵”，沿着，顺着。
“掺”，搀扶，搀着。
“执”，拉着。
“祛”，衣袖，袖口。
第一个镜头突然就来了，你在外面正逛街呢，对面突然来了两个人，一男一女，男的在前面大步流星的走着，女的一路小跑跟在后面，还搀着他的胳膊，拉着他的衣袖。
这就是第一句的意思，就是很生活化的场景，我们随处都能看见，所以说《诗经》是现实主义的鼻祖，它所收录的诗全都是来源于生活，来源于普通人的日常。
【无我恶（wù）兮， 不寁（zǎn）故也！】
“恶”，讨厌。
“寁”，去，走，丢弃，抛弃。
这一句开始有了语言，你听到对面的女人在小声的哀求男人，她乞求说求你不要讨厌我，看在咱们这么多年的感情的份上，不要抛弃我。
从这里你就可以猜测出这两个人之间发生了矛盾，这矛盾十分大，导致男人不能接受而要离开，再从女人苦苦乞求的姿态上来看，似乎在这件事上女人要承担主要的责任。
但是也可能仅仅只是女人不想男人离开才苦苦乞求，而不是说错误就在她的那一面。至于怎么理解，全看观者的态度。
【遵大路兮， 掺执子之手兮，】
男人没有因为女人的哀求而停下脚步，他继续往前面走，而女人只好继续追了上去，这次不拉衣袖了，直接拉住了他的手。
这句和第一句一样，只是换了一个“手”字，但是意义更进一步，两人之间的关系也更加紧张了。
【无我魗（chǒu）兮，不寁好也！】
“魗”，通“丑”。
女子拉住了男子的手，又跟他求情了，说你不要嫌弃我丑，看在我们俩那么多年的感情的份上，不要不跟我好呀。
这个“丑”可以理解为外表的丑，即女子说不要嫌弃我容貌上不好看，也可以理解为做的事情丑，就是说别嫌弃我做的那些丑事，只要你不走，我就会好好跟你过。
这首诗语言直白流畅，朴实无华，纯用口语，有画面，有声音，精悍短小，观者可以根据自己的生活经验和理解，去扩充和理解这首诗。
全诗如下：
遵大路兮，掺执子之祛兮，
无我恶兮，不寁故也！
遵大路兮，掺执子之手兮，
无我魗兮，不寁好也！
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