砺道智库 玉明 2023-11-07 14:48 发表于北京

据Axios网11月6日报道，加拿大金属公司（The Metals Company）布局深海采矿，正在为其业务寻求美国政府融资。

重要性：深海海底采矿是一项高风险、高回报的事业。汽车公司可以获得用于电动汽车电池的金属，如钴、镍、铜和锰。

一些政府反对这种做法，理由是对海洋生物存在潜在危险。

无论如何，这家新贵公司正试图让美国在经济上支持这种做法……批评者担心，这笔钱可能会对其寻求采矿许可产生影响。

推动这一消息的是：金属公司 (TMC) 首席执行官杰拉德·巴伦 (Gerard Barron) 在接受 Axios 采访时表示，该公司已向能源部贷款办公室申请援助，建设一座工厂，用于加工或精炼从海底回收的材料。

“美国没有任何现有的工厂可以处理我们的结核，”巴伦说，他正在寻求“释放”一些“数百万和数十亿美元的激励资金......以鼓励在美国土地上建立处理设施。”

巴伦说：“我们去地球上生命最少的地方去获取它们是有道理的，而不是去地球上生命最多的地方。”

工作原理：TMC 想要进行的“采矿”不涉及钻探。这是从海底拾取土豆大小的岩石的过程。

该公司和其他深海采矿商正在克拉里昂-克利珀顿区底部开采金属，克拉里昂-克利珀顿区是夏威夷和墨西哥西海岸之间的一大片区域。

他们指出，他们进行的研究表明他们将安全地清除岩石。但海洋保护主义者担心海底采矿会产生大量沉积物，这些沉积物可能漂浮在远离最初开采区的地方。

我们对生活在克拉里昂-克利珀顿区的数千种物种也知之甚少。

现状：目前，TMC 和其他公司没有挖矿。他们正在等待政府间海洋监管机构——国际海底管理局——决定是否制定海底采矿法规。

这一进程一直被搁置，因为包括芬兰、德国和一系列岛国在内的一些国家目前反对允许深海采矿，理由是未知的潜在损害。

就美国而言，美国认为只要有良好的科学依据并充分保护环境，国际海底管理局(ISA) 就可以继续实施监管。

言外之意是：在这种反对声中，TMC 已经做好了准备，一旦获得官方许可就可以开展业务。其这样做的方式似乎符合拜登政府的政治目标。

该公司提前达成交易以加工其获得的金属，其中包括与一家日本精炼厂达成交易，这可能使其矿物有资格获得 IRA 新的电动汽车税收抵免。

还与美国汽车工人联合会达成协议，如果TMC在美国有业务，未来的工人加入工会将保持中立。

支出得到了回报：TMC 还专注于华盛顿特区的影响者，自 2021 年以来至少花费了 50 万美元与颇具影响力的 K Street 律师事务所 Bracewell 建立关系。

他们的支出似乎得到了回报。共和党人现在恳求拜登政府考虑接受海底采矿，并希望五角大楼报告该国处理海底金属的能力。

最近，巴伦在 X 上发帖称，他与参议院能源和自然资源主席乔·曼钦 (Joe Manchin) 进行了座谈；他的办公室没有回应对这次会议发表评论的请求。

值得注意的是：由于一些相当神秘的事情，美国无法正式投票决定是否可以实施监管：参议院尚未批准一项已有数十年历史的海上活动条约。

 “但美国不需要这样做就能获得这种材料，”巴伦说。“我们希望看到的是对此有更多的认可，并鼓励我们继续这项工作。”

他们的说法：绿色和平组织的组织者阿洛·亨普希尔 (Arlo Hemphill)称，他的组织现在正在制定战略，如何在 TMC 赢得任何相当于明确的联邦支持之前“领先一步”。

深海保护联盟联合创始人马修·吉安尼 (Matthew Gianni) 表示：“《巴伦周刊》明确表示，他正在试图至少说服国会议员——也可能是其他人——为他提供资助。”

詹尼说，尽管美国没有批准该海洋条约，但美国通过其现有的外交关系具有“巨大影响力”。

 这是因为像加拿大这样的盟友在投票时会权衡美国在此类问题上的立场，而政府官员仍然会在 ISA 上就是否应该继续实施监管表达自己的看法。

悬而未决的问题：对于 TMC 来说，他们是否能拿到这笔钱还是一个悬而未决的问题。

能源部在给 Axios 的一份声明中表示，该机构“无法确认或否认申请人的存在或申请的状态”。

负责海洋生态系统研究的美国国家海洋和大气管理局发言人表示，该机构的努力“继续致力于对这种环境的基线环境研究和了解，重点是国际合作海洋环境研究”。

一位政府官员称：“美国将继续积极倡导建立一个稳定的、基于科学的、国际公认的深海采矿监管框架，确保有效保护海洋环境免受海底采矿活动可能产生的有害影响。”