太行人策马飞奔，一路喧嚣尘上，于城外不远处，追上了临浪一行人。
也难怪临浪走得慢。
一枪一兽一将，一个驾马的小兵，一个随行的医徒，一匹拉着简易木车的瘦马，和木板上半昏半醒的魏颖，就是玄穆口中所谓的“两三队人马”了。
锦瑟大惊，“司马怎独自远行？随行将士呢？”
“什么随行将士？”临浪反问她：“右将军怎么来了？”
“太行人听闻司马远行，心中多有不安，特来护送，却不知司马竟孤身一人，可是大将军的授意？”
临浪冷冷道：“我要他管？倒是你们擅离职守。”
锦瑟受责，下马行礼道：“司马的安危与联军的安定息息相关，末将护司马周全，便是护联军周全。”
临浪不再多言，命驾马的小兵继续前行，让太行人跟上。
见状，将军叶雨悄悄地凑近锦瑟，低语道：“将军，不大对啊，我们要跟着么？还是先回去核实一下为好。”
锦瑟自然深觉异常，心里也犯嘀咕。
怎么回事？真是奇怪。
玄穆分明说了，玄焰校尉带兵护送，还有随行照料。可眼前，临浪本人就是小队里的唯一护卫。若玄穆为了清除宿敌，不惜搭上亲信的性命，或干脆顺势清理门户，未免过分愚蠢和阴毒了。
更何况，不止玄穆，花都二卿也各派了人员随行。玄穆能号令玄焰人，但花都人怎会任凭他摆布？天下皆知，临浪如何不济，总归是针对玄焰国的唯一制衡。在替代者出现前，只能保着。即便这回临浪自行请辞，也不可能辞得掉。
可是，君王们愿意保下临浪，百姓们可未必。
虽说花都天子一令，名医国手都在圣城等候问诊，但临浪能否顺利抵达圣城都未可知。
毕竟，临浪为了太行人才背负上斩杀花都难民的骂名。锦瑟顾虑临浪安危，遂果决地道：“不必，我们只管护送大司马。”
闻令，太行众人这才纷纷围护那吱嘎作响的马车。
临浪与锦瑟隔着马车，一左一右地默默骑行，各怀心事。
说来，圣城在正西，这路似乎走得偏北了些。
临浪已然注意到锦瑟时而充满疑虑地打量自己，但也只能假装无事地无奈暗叹。
自己没能顺利请辞，被迫顶着联军大司马的头衔上路。家国一乱，人心凶险。万一出个三差两短，便牵连了随行护卫。
玄焰和花都的人，管是装傻还是真糊涂，说支走就支走了。
太行人出现时，她还以为是玄穆周全，兴许发觉她甩掉了他安排的随行，才临时命太行军追赶护送。
谁知竟是锦瑟主动请缨护送。
若寻常护送出了事，也只怪花都东方战乱成灾，还能怪联军司马冲动不淑，罚过也罢了；但太行人出了事，只怕此后总要埋没于“女子无能挂帅”的蔑视，还会为其余女将引来敌意。
明明不关她们的事，世上怎会有这种主动揽下麻烦的人？
真痴。
也真碍事。
即便临浪少时不精学，也足以对魏颖的伤势略有判断。颜人的医术救得他的命，但保不了他痊愈。即便玄平号称颜极第一名医，也只能保腿骨愈合罢了，至于愈合成什么样，全凭天意。
此时，只有一个人能指望了。
自颜极极东至极西，就算连换最快的飞马，都要奔波四天；而入土金蝉，只消一夜，就能横跨颜极，回到师姐的手里。
此等土行灵物原为师父的修行，蝉体藏毒针，是当时最致命的极速暗伏。后得师姐继承，愈发穿行胜风、无坚不破，却沦落为只能传信的俗物。
六年前，她与师姐决裂。临别时，师姐依旧塞给她一只金蝉，才转身离开。
每每抚摸金蝉，她常忆起师门昌盛之时，银铃笑满堂，女子香绕梁。
她也会想起师父遇难的雨夜，想起师姐弃武从医、她被迫流放，双双侮辱了师父英名。
命运如同扬起一把斩火断水的铁锹，一铲铲刨着她心口的血肉。
但她只能愈发握紧金蝉。
与师姐不同，她没能携带任何师父的痕迹。
要怪她与师父天生灵性相异，所以继承不来师父的修为；更要怪，她年少轻狂，不谙事地辜负了师父的教诲，未能好好研习师父擅长的医术与驯兽。
唯剩这只金蝉，是师父的遗物，她即便生命垂危时也不肯使用。
天意要她苦心断肠，却夺走了她复仇的机会，也不肯给她一个答案。她凭什么幸存呢？她这条命值什么呢？这世上已经没有人守望她的幸福了。她浑噩地继续喘气，像头苟活的困兽。
直到找到魏颖的那夜。
恨意，如同黑色的曼陀罗花，刹那间顺着血脉久违地绽放，驱动着心口再次跳动。
她毫不犹豫地于无人处把金蝉埋进土里。
算来，若师姐接到求救后即刻出发，再过两日就能见到了。
到时候，要怎么样与太行人解释呢。
临浪还没想到应对之法，当夜驻扎后，就发觉阴风习习、黄土摇摇。
她借着夜色，寻出营地。
一个面生的小子正黑暗中等着，手里握着金蝉，眼底弥漫着和师父、师姐很像的金色纹络。少年温驯地向她行礼道：“宗主安好。”
她心里凉了半截，粗鲁地问道：“你师父人呢？”
少年不急不恼，温驯地道：“请宗主放心，师父要事缠身，暂且遣我代为……”
她语气凶煞地斥责道：“你有什么资格接我的金蝉？！”
少年欠身道歉，“我为宗主医治必尽心尽力，从不敢怠慢，无关其他……”
“谁说我需要你？”
少年的眸中迅速滑过一丝金色的浮光，他微微一笑，收敛了金纹，连手心的金蝉也随着他的轮廓暗沉下来。少年恭敬道：“还请宗主吩咐。”
临浪却半晌未语。
当初，她从师姐手中接过金蝉之时，还抱有一丝侥幸——也许师姐还念着旧日同门情谊。可是，师姐分明知道她不会轻易使用金蝉，如今却轻易地遣来个年轻小子了事，甚至没有派来最信任的大徒弟。
难道她与师姐一早就结束了？
她沉沦过往而不可自拔，误判了自己的处境，却是魏颖来承担后果。神罚天降，不过如此。
她越细想，越是心乱如麻，只能接受现实，无奈地低声道：“断骨复原，你行么？”
少年爽快地道：“自然，只需陪侍一段时日。”
“你且先进城扮个游医，待明早路上‘偶遇’，我会请你随行。”
少年却摇头，“恕小人无法从命，还请宗主斟酌。”
“斟酌什么？”
少年道：“宗主，您也知道赂人的规矩。师父教诲严格，容不得我等踰矩。宗主若实在为难，且从随行中选一位，其余的，我会为宗主料理妥当。”
她凛声斥责道：“还真是你师父的好徒弟，敢指点我做事？医徒须回前线赴命，士兵要为我驾车，其余将士皆为女人，你有什么通天的本事能在这么双眼睛下偷天换日？”
少年依旧浅浅含笑，不卑不亢地拱手道：“宗主息怒，我确实愚钝，只能为宗主驾车，劳烦宗主费心了。”
她闻言，心中一沉，却反驳不了，生硬地道了句“你只管准备吧”，就拂袖而去。
她当然知道赂人入颜的规矩，只是未曾亲身体验过罢了。
颜赂边境的封印多年式微，只拦得住寻常人等，对修为深厚的五阁阁宗而言，不过形同虚设。阁宗皆能自由出入颜极，搜寻情报、资源、古籍等等。
只有一个规矩——赂人入颜，不得示真容，必要寻个颜人做“替身”，杀之，取而代之。
都说这规矩是为了守住封印式微的秘密，也为了保护宗主面具下的真实身份。但谁也说不清是何时、何人定下的规矩，因为谁也不记得封印到底从何时起才开始形同虚设。
但是，无论五阁如何争斗起落，所有宗主都无声无息地遵从着这条默认的规矩。
只是方法不同。
有的宗主在颜极建立了稳定的长期身份，或者像临浪与兄长一样，本就来自封印外的边境之地，封印内扮演阁宗，封印外扮演自己。
但譬如师弟，据临浪所知，每一次都是新的角色。
师弟频繁出入两极时，一年内陆续更换了十种实际种形形色色的身份。次年，临浪遭到流放，一到苍滨境内，就听到说书人讲着前一年“蛊雕食人”的故事。虽然此后师弟再未踏足颜极，但直到玄、苍休战期间，还有人讲着同样的故事吓唬小孩。
除了“蛊雕食人”，还有“朱厌”、“穷奇”、“诸怀”、“猰貐”等等的食人传说，尽是五阁阁宗的手笔。临浪曾想，远古时期到底有多少种留下名字的食人凶兽，够不够五阁阁宗瓜分？
无论是怪物，还是罪犯，颜人似乎从未想过，仅一“天门”之隔的黑暗是否有可能侵蚀他们珍贵的日光。
人总是对最深的恐惧避之不谈。
恐惧，不代表永远不会发生。
人也总会在规矩之上建立特权。
规矩，若不能被打破就变成了道义。
而这个连五阁阁宗都要严格遵守的规矩，全赂极有两个人成了例外。
一个是烟花阁的尊主百媚生，另一个就是临浪亲爱的……曾经亲爱的师姐。
前者为烟花六代伯宗时，已天下无敌、绝地孤寒，很快脱去假面，不再隐藏身份；
后者则是医圣的关门弟子，只待十年云游期满，出师继承医圣衣钵。
这两个人的家世过往，也在身份公开后，迅速地被赂人拔了个精光，有代价也有好处。
譬如，所有赂人都知道师姐拜师行医前，曾是前五谷阁女宗的继任者，复姓晞游，名越人，曾用名号“白草鱼”，擅飞刀；
再譬如，所有赂人都要护师姐周全，师姐终生独立于阁、门斗争之外，不可报私仇，不可谋己利，为天下无差别行医救治。
过去六年，师姐兢兢业业，甚至还在颜极小有名气，成了存在于传说与现实之间、来历不明的女神医，听说每年都要收个徒弟。
师姐的徒弟都是赂人，要完全遵循赂人的规矩。不过，修为深厚且精通易容术的，可像阁宗一样穿行两极，为医圣传人的特权。
易容，原是师父擅长的小伎俩，但师父生前厌弃这法术太过奸诈，鲜少使用。师姐与师父性情相似，如今又拥有地位优势，也无需使用，想来其弟子也无从习得精粹。
像方才那小子，一路上怕是杀了好几个，才能顺利地从极西抵达极东。
那么多条命该算在谁的头上呢？
她虽不后悔为魏颖用金蝉，但也不愿杀手下的兵。往水里掺了点基础迷药，连夜驾着鹿耳，把晕厥的小兵丢到了路过的废城，随便找个托辞留下军令，命其返回前线。
人总要死，至少马革裹尸尚且有点价值。
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赂极新增人物
斜体标注每篇新出场人物，且标注“新增”，方便读者阅读
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颜极 （七大国）—————— ——————
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颜极联军（权力独立）
大将军、大司马：玄穆（玄焰国），临浪（苍滨国）
骠骑：玄倓
车骑：玄炟
卫将：羲和（中颜帝国）
前将：玄烙
后将：薛鹤梅（花都天朝）
左将：蒙尘（洛水国）
右将：锦瑟（太行国）
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大将军长史：苏复（玄焰国）
大司马长史：魏颖（玄焰国）
骠骑长史：景安然（玄焰国）
幕府副将：玄煊
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苍滨国
君主：苍滨十二王，先王
朝臣：雷霆（副将升至主将，暂军职不明），杨晓风（上将），梧菁（天将），临将军
其他：霍峪（雷霆侍从），雷云（雷霆妹妹）
已故/失踪：梧天将，梧蓁，水流扬（十二王子）
玄焰国
君主：玄焰十王
王室：玄冰（探晟嫡长公主），玄凝（希晟嫡少公主），玄寒（王子），景凰蝶（王后，前王后远房侄女）
国姓朝臣：玄穆（神弘元帅），玄倓（振弘副帅），玄炟（勇弘将军），玄烙（伏恒将军），玄煊（将军），玄烁（将军），玄微/房微（将军，玄穆情人），玄平（御医）
非国姓朝臣：秦飞将（丞相，前神恒元帅，穆、倓之父），苏复（总长史），廖青云（御前侍卫、王子侍卫），赵泉（将军），景安然（骠骑长史），苻剑（校尉），万笙钧（前副帅）
其他：萧风棠（玄穆三大侍从），魏颖（玄穆三大侍从），韩丹（军医），秦如/秦梦娇/梦梦椒（秦飞将养女，玄穆、玄倓之妹）
已故/失踪：楚磊（前副帅长史），南婉儿（前骑兵，玄穆前任），景宁（前王后）
中颜帝国
君主：皇帝
朝臣：银云尘（国相），羲和（大将军之首），燕山月（大将军），龙脊（大将军），华楼玉（大将军），杜若含（少将军），金络（副将），庞书秋（都尉），祝贯尔（都尉）
其他：银云瑶（银云尘之女，杜若含夫人）
已故：杜马服（前大将军之首）
洛水国
君主：
朝臣：蒙尘（大帅）
其他：（女）迟春柔（校尉），江信儿，谢月怜（都尉），柳雪娥，凉凉
（男）蒙回，林逾，萧郎，英舒，饶深
已故：
花都天朝
君主：天子
朝臣：薛鹤梅（三卿），蓝念真（三卿），龙子君（三卿），九华（嫔），释承（太师，三公之首），庭霜（将军），廖寮（将军），陶平章（大夫），千墨（校尉）
其他：冷阳（薛鹤梅侍卫），说书人
已故：
太行国
君主：
朝臣：锦瑟（天女统帅）， 叶雨（将军），楚宫（将军），楚泽（将军），玉生烟（校尉），言琼树（校尉），金莲（都尉），江令（都尉）
其他：
已故：
吉地
君主：
朝臣：
其他：
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修极—————— —————— ——————
无名老者
五修将
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赂极（新增）—————— —————— ——————
烟花阁（新增）
百媚生（尊主，烟花六代伯宗，）
五谷阁（新增）
前女宗（临浪、晞游越人之师）
未知势力（新增）
医者：前医圣，晞游越人/白草鱼（临浪师姐，颜极女神医，医圣关门弟子兼继承人，前五谷阁女宗继承人），无名小徒，临浪师弟
边境
临家：临锋（临浪之父），洛幽（临浪之母），临江醉（临浪之兄），临汐凉/凉凉/临浪
