《中国药典》2015年版规定草乌为毛茛科植物北乌头Aconitum kusnezoffii Reichb的干燥块根。具有祛风除湿，温经止痛的功效。常用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛等症状。
说到乌头，中医药人无人不知无人不晓，其块根入药在中国已有2000多年的历史，具有回阳、逐冷、祛风湿的作用，被誉为“回阳救逆第一品”。乌头是一个庞大的家庭，有350种左右，我国有160多种，其中的绝大多数都有剧毒。除了乌头外，乌头属还有一种常用中药——草乌。他与川乌有着千丝万缕的关系：
植株——形态相似
草乌作为乌头的直系兄弟，其植物形态与乌头相似。当秋冬季节，万物凋零的时候可以看到许多蓝色、紫色或黄白色的花朵，盛开在高山草甸上。草乌与川乌一样，其花朵在植物顶端盛开，花萼大而花瓣小，上面最大的萼片像头盔一样带在花上，随风摇摆。如果在深秋严冬看到这样的花朵，那一定是毛莨科乌头属的家庭成员。
药材——胖瘦有别
草乌与乌头一样，均由“母”与“子”构成。乌头是当年生长的母根，其色发黑，其形似乌鸦头，故名“乌头”；其旁生块根，如母根所生儿子，故名“附子”。草乌与川乌一样，也有“母”、“子”。虽然结构相似，但胖瘦有别。川乌活生生的一个“胖子”，而草乌确瘦得像“钉子”。
乌头形态似乌鸦头
川乌与附子
草乌新鲜品
草乌药材
分布——南北相望
川乌众所周知，其道地产区位于四川省江油市。而草乌来自东北，产自内蒙古、辽宁、吉林和黑龙江。
【用法与用量】一般炮制后用。
【注意】生品内服宜慎；孕妇禁用；不宜与半夏、瓜蒌、瓜蒌子、瓜蒌皮、天花粉、川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母、湖北贝母、白蔹、白及同用。
【贮藏】置通风干燥处，防蛀。
