12月7日，各省投票推戴一律告竣，上报参政院，推定参政院为国民代表大会总代表。11日上午9时，举行解决国体总开票。各省国民代表共 1993人，赞成君主立宪票1993张，没有一票反对，也没有一张废票。各省的推戴书也非常一致：恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世。参政院以国民代表大会总代表名义恭上推戴书。
当天中午，袁世凯接到推戴书，一心窃喜，一脸正色，一口义正词严：根据约法，民国主权本于国民全体，既然经过国民代表大会全体表决，改用君主立宪，本大总统自无讨论的余地。只是推戴一举，无任惶骇。本大总统从政近三十年，上无裨于国计，下无济于生民，追怀故君，已多惭疚，今若忽登大位，于心何安？制治保邦，首重大信。民国初建，本大总统曾向参议院宣誓，愿竭力发扬共和，今若帝制自为，则是背弃誓词，无以言信，望国民代表大会总代表等熟筹审虑，另行推戴，以固国基。
推戴书立即发回，下午5点，参政院再次开会，以总代表名义呈递第二次推戴书：前此之宣誓，有发扬共和之愿言，此特民国元首循例之词，仅属当时就职仪文之一。当日之誓词根于元首之地位，而元首之地位，根于民国之国体，国体实定于国民之意向，元首当视乎民意为从违。民意共和，则誓词随国体而有效；民意君宪，则誓词亦随国体而变迁。今日者，国民厌弃共和，趋向君宪，则是民意已改，国体已变，民国元首之地位已不复保存，民国元首之誓词当然消灭。凡此皆国民之所自为，固于皇帝渺不相涉者也。
12日一早，袁世凯申令说道：“天下兴亡，匹夫有责，我心爱国，岂能落在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，本人薄德鲜能，难以承担，所以请另行推戴。然而，国民责备愈严，期望愈切，竟然使我无以自解，无可诿避。”
于是乎，接受帝位推戴，改国号为中华帝国，改元洪宪，色尚赤，国旗于五色旗上加一轮红日，表示五族共戴一君。当天——公元1915年12月12日，袁世凯在怀仁堂接见文武官员200余人。袁世凯穿大元帅戎装，头上无冠。百官有的身着军装，有的长袍马褂。文官在东，武官在西，排列整齐，向他行三鞠躬礼。行礼后，袁世凯发表一篇简短演说：“大位在身，永无息肩之日。故皇帝实为忧勤惕厉之地位，决不可以安富尊荣视之。且历代皇帝子孙鲜有善果，平时一切学问职业皆不得自由，故皇室难期发达，予为救国救民计，牺牲子孙，亦不敢避。”
13日，袁世凯公然发表承认帝位之申令，恢复君主制，自命“中华帝国”皇帝，以1916年为“洪宪元年”，改总统府为“新华宫”。
袁世凯回到家，举家欢庆。他蛤蟆一样的身躯落座，姨太太们环绕。在姨太太们堆里，他浑身舒展，闭目遐想，仿佛有更多的、无数的美人、仙女纷纷而来下，夜夜选谁、选几个侍寝颇费神，胜似军国大事。他忽然睁开双目，精光四射，肥厚而短小的手拍着五姨太的肚子唱起来：“孤王酒醉新华宫，杨皙子生来好玲珑。宣统退位孤的龙心动，哪怕革命党的炸弹凶。孙中山革命成何用，黄克强本领也不中。天下的英雄虽然众，哪一个逃出孤的计牢笼？梁士诒理财真有用，虽然是民穷孤的库不空……”
