6、
当初，前将军马腾与镇西将军韩遂结为异姓兄弟，后来，因为下面的人相互侵夺，遂为仇敌。朝廷派司隶校尉钟繇、凉州刺史韦端为他们和解，征召马腾屯驻槐里。曹操即将出征荆州，派张既去游说马腾，让他离开部队，到朝廷任职。马腾开始时同意了，后来又犹豫，张既担心他生变，于是通知沿途各县准备接待物资，二千石官员都必须出城郊迎，马腾不得已，出发。曹操表马腾为卫尉，任命他的儿子马超为偏将军，统领其部众，把他的家族全部迁到邺城。（为后来马超反曹，马腾被族灭埋下伏笔。）
7、
秋，七月，曹操南击刘表。
8、
八月二十四日，任命光禄勋、山阳郡人郗虑为御史大夫。
9、
八月二十九日，太中大夫孔融被斩首弃市。孔融恃其才望，数次戏侮曹操，言辞偏激，以至于忤逆。曹操因为孔融名重天下，表面上容忍，内心十分厌恶。孔融又上书，说：“应该遵照古代王畿的制度，千里之内不能有诸侯封国。”曹操觉得孔融的言论涉及范围越来越大，对他更加忌惮他。（如果千里之内不能有封国，那曹操就不能住在邺城了。）孔融和郗虑有矛盾，郗虑看出曹操心思，于是给孔融构陷罪状，令丞相军谋祭酒路粹上奏弹劾说：“孔融在北海为国相时，见王室不安，就招合部众，欲图不轨。后来，又与孙权的使节谈话，谤讪朝廷。又，之前与平民祢衡一起形骸放浪，互相赞扬，祢衡说孔融是‘仲尼不死’，孔融夸祢衡是‘颜回复生’，大逆不道，应该处以极刑。”曹操于是逮捕孔融，和他的妻子儿女一起诛杀。
当初，京兆人脂习与孔融友善，经常警告孔融刚直太过，一定召来灾祸。孔融被处死后，许县无人敢替他收尸。脂习前往刑场，抚着孔融尸体说：“文举（孔融字文举）离我而死，我还活着干什么呀！”曹操逮捕脂习，要杀他，后来又将他赦免。
华杉曰：
孔融与祢衡互相以孔子、颜回自比，真是荒唐，孔子对士人最基本的标准，是“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”国家有道，则能做官任事，国家无道，也能保护自己免于刑戮。曹操的朝廷，不算事无道，算相当有道了，孔融却一路逼着曹操杀他，怎能自比为孔子。他和祢衡，倒真是一对，两人都是恃才傲物，傲视权贵，在中国社会，就是找死的性格。
为什么读了很多书，似乎懂得很多道理，却依然过不好一生，因为没有知行合一，对书，对道理，都不是真懂。
还有一个细节，曹操并没有下决心杀孔融，是郗虑主动替曹操解决问题，这和祢衡之死相似，祢衡当众羞辱黄祖，黄祖气得下令杀他，不过是一时激愤，但是黄祖的主簙一向痛恨祢衡，马上就执行了死刑。等黄祖后悔，黄祖的儿子黄射也赶来挽救，人头已经落地了。别人被主公处死，都有其他同僚说情，至少拖延行刑，等主公回心转意，但是祢衡不仅没人替他说情，还恨不得他早死。这也是恃才傲物的人没有考虑到的，他们只挑战大人物的肚量，没考虑其他人的感受。
《孟子》说：“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。” 长君之恶，那还算是小罪，因为他只是不敢违抗君主，或不舍得因违拗而失去权位，听命行事嘛。逢君之恶，那才是大罪。什么是逢君之恶呢，朱熹说：“君之恶未萌，而先意导之者，逢君之恶也。”那国君本来没想到要去干的坏事，他引诱国君去干。或者国君想干，但是还不敢干，不好意思干，因为毕竟良知未泯，知道那样不应该。而这时候，有奸恶之臣加以逢迎，给国君找出理论依据，帮助他自欺欺人，让他无所忌惮干。这才是最坏的家伙。
所以，孔融、祢衡不能认为自己没罪，因为有很多长君之恶，逢君之恶的人，会帮主公干出最恶的事。
10、
当初，刘表有两个儿子，刘琦、刘琮。刘表给刘琮娶了他后妻蔡氏的侄女，蔡氏于是爱刘琮而厌恶刘琦。刘表的妻弟蔡瑁、外甥张允都得到刘表宠幸，每天在刘表跟前诋毁刘琦，赞誉刘琮。刘琦心中不安，向诸葛亮请教如何保障自己的安全，诸葛亮不回答。后来，刘琦就带诸葛亮登上高楼，又让人拆去楼梯，对诸葛亮说：“现在上不接天，下不接地，话出于您的口，进入我的耳，可以说不？”诸葛亮回答说：“您没见申生在内而危，重耳居外而安吗？”（春秋时，晋献公的继妻要立她生的儿子奚齐为君，诬陷太子申生要毒死父亲，申生自杀。重耳出奔逃亡，二十一年后回国即位为晋文公。）刘琦感悟，开始暗中设计离开，正赶上黄祖战死，刘琦请求接替黄祖职务，刘表任命刘琦为江夏太守。刘表病危，刘琦回来探视。蔡瑁、张允担心他们父子相见，感动之下，刘表会让刘琦为继承人，于是对刘琦说：“将军命你为江夏太守，责任重大，如今抛下部众，擅自回来，一定遭致将军震怒谴责，伤害亲情，加重病情，这不是孝敬之道。”于是将刘琦挡在门外，不让他见父亲。刘琦流涕而去。
刘表去世，蔡瑁、张允拥戴刘琮为继嗣。刘琮给刘琦送去侯爵印信，刘琦怒，将印信掷之于地，将要以奔丧为名发兵。这是曹操大军压境，刘琦奔往江南。
章陵太守蒯越，以及东曹掾傅巽（xun）等劝刘琮投降曹操，说：“逆顺有大体，强弱有定势，以人臣的地位而拒朝廷的军队，这是逆道；以新接收的楚地来抵御中国，这是危险；以刘备来抵御曹公，这是挡不住；三条都输，何以待敌？况且将军您认为自己比刘备如何？如果刘备都挡不住曹公，那全楚将不能自存。如果刘备能挡住曹公，那刘备也不能居于您之下了。”刘琮听从。
九月，曹操到了新野，刘琮于是举州投降，将刘表当年接受的朝廷符节送去，迎接曹操。诸将疑其有诈，娄圭说：“天下攘攘，都用朝廷符节来显示自己的所作所为都是有天子授权，如今他把符节送来，一定是出于至诚。”曹操于是进兵。
当时刘备屯驻在樊城，刘琮不敢告诉刘备他已经投降。刘备过了很久才察觉，派亲信去问刘琮，刘琮令官属宋忠到刘备处宣旨。这是曹操大军已经抵达宛城。刘备大为惊骇，对宋忠说：“你们是这么做事的吗？不早告诉我，等到大祸已至，才给我消息，这不是太过分了吗！”抽出佩刀，指着宋忠说：“如今我斩下你的头，也不能解恨，大丈夫临别之际，杀你这种人也是我的耻辱！”放宋忠回去。于是招呼部曲一起商议，有人劝刘备攻打刘琮，可以取得荆州。刘备说：“刘表去世前给我以托孤之重，背弃信义，只图自己利益，这不是我做的事，否则我死后怎么和刘表见面呢？”于是率众撤离，从襄阳经过的时候，停下马高呼刘琮，刘琮恐惧，不能起身。刘琮左右及荆州人很多都归附刘备。刘备到刘表墓前告辞，涕泣而去。到了当阳，跟随的部众有十几万人，辎重车数千辆，一天只能走十几里。刘备命关羽乘船数百艘，约定的江陵会合。有人对刘备说：“应该急速进军，保卫江陵，现在虽然带着这么多人，但是有盔甲的士兵很少，如果曹公兵到，如何抵御？”刘备说：“济大事者必以人为本，如今大家跟着我，我怎么能抛弃他们自己走？”
习凿齿（东晋史学家）曰：
刘玄德虽然颠沛流离于险难之中，而他的信义更加分明，形势危急，而言不失道。追忆刘表的嘱托，则情感三军；眷恋赴义之士，则甘与同败。他最终成就大业，难道不是应该的吗！
华杉曰：
刘备带着十几万人，还有那么多老百姓，一天只走十几里，这一定会被曹操追上，追上就会崩溃，这是军事常识，《孙子兵法》讲将领的性格缺陷，“覆军杀将”的五个危险性格——五危——其中一危就是“爱民，可烦也。”刘备就正好对上这一条，他不愿意主动抛弃大家，最终也得被动抛弃，反而丢掉了本来可以获取的江陵。刘备并非不懂得这个道理，他要这样做，是政治考虑，不是军事考虑了。
