中国园林博物馆共设9个展厅，其中的“中国古代园林厅”则是重头戏，它系统地介绍了我国古代园林从萌芽、初成、发展到兴起及鼎盛的全过程，图文并茂，物景同彩，让人在赏心悦目间对这一华夏建筑艺术瑰宝有了深入的了解。
中国园林发端于殷商时期的“囿”，即挖池筑台，饲养鸟兽、培植草木，以供帝王狩猎游乐之用，其中最有名的当属商纣王建造的鹿台，他在这里大兴酒林肉池，搞裸体派对，奢靡至极。秦汉时期园林步入了形成期，开始以殿宇建筑为中心营造大型宫苑，像汉武帝建的上林苑，其规模绝对碾压现在所有的公园，它的面积达到惊人的340平方公里，大可敌国。
魏晋、南北朝时，随着佛教的传入和道教的兴起，古代园林进入转折期，形成了自然山水园与写意山水园模式，鼎鼎大名的便是王羲之的兰亭。展厅中情景再现了“兰亭修禊”的场景，王羲之在三月三邀请40余位亲朋好友齐聚在他的宅院兰亭，祈福禳灾，曲水流觞，吟诗作赋，并将大家的即兴之作汇编成册，“书圣”提笔做序，这就是被誉为“天下第一行书”的《兰亭集序》。
中国园林成熟于唐宋，无论是皇家苑囿，还是私家花园都异彩纷呈。比如王维的“辋川别业”，“诗佛”用“雨中草色绿堪染，水上桃花红欲然”来描写这一别墅的美景。而展厅特为其制作了能够转动的六面立体层雕，嵯峨的钟南山构成背景图，淡雅清丽的屋舍隐匿于山林间，云霞灿灿，溪流澹澹，大有“月明松间照，青泉石上流”之感，恍若人间佛国。
艮岳沙盘展现了当年北宋皇家园林的非凡气派，宋徽宗亲自为其题写《御制艮岳记》，里面说道：“穿石出罅，冈连阜属，东西相望，前后相续。左山而右水，沿溪而傍陇，连绵弥满，吞山怀谷。”足见其磅礴之气势，特别是大量填充南方奇石，也即“花石纲”，由此横征暴敛，拆毁大批民房，引起公愤。艮岳最终毁于靖康之难，就连几十吨重的巨石也被虏到了北方。
我国的园林在元、明、清达到高潮期，形成以北京为中心的皇家园林，诸如圆明园、颐和园、承德避暑山庄等，以及以苏州为代表的南方园林，还有岭南园林，典型的园子有苏州留园、拙政园、扬州个园、南京瞻园、上海豫园、顺德清晖园、东莞可园、番禺余荫山房、佛山梁园等等，堪称百花齐放，异彩纷呈。
我虽说去过大部分的名园，可在展厅中见到它们荟萃于一堂时还是倍感欣喜，喜在重温旧游，诸多精彩瞬间再现眼前，恍若在T台下仰视众佳丽走秀一般，她们或璀璨夺目，或婉约清秀，或诗书自华。观之如甘霖润土，似瑞霞披面，畅快之感油然而生，我便好像在读一本奇书，其融合了哲学、美学、国学、史学等多个门类的学问，庞杂高深，而“中国古代园林厅”酷似一篇通俗易懂的目录，可以指引人们快速理清华夏园林的脉络，以便规划将来的游历行程，可谓大用之用，足始之始。
2024.6.22
