非洲是一片古老的大陆，在撒哈拉沙漠以南的辽阔土地上，生活着众多的黑人族群和部落，然而，进入近代以来，南非遂渐形成了一个白人新兴民族他被称作布尔人，布尔人的出现最早可以追溯到公元15世纪的晚期，那时正是地理大发现的初期，当时他是大航海探险的活跃期，此后伴随着荷兰的东印度公司在开普顿周围的殖民统治和法国宗教战争的影响，众多荷兰和法国胡格洛派新教徒前往南非，并逐渐形成了农场经济融合成为一个新的族群。布尔的意思是指农民，农场主的意思，它代表了这个新民族的社会结构特征和职业分布，然而好景不长，在法国大革命爆发之后，荷兰本土于公元1795年被法国占领，而英国也趁机出动舰队击败开普敦周边的荷兰民兵武装。布尔人为了躲避英国人的政策高压离开了开普顿殖民地向南非的内陆迁移，并于公元1840年击败了祖鲁人，建立了纳塔利亚共和国。非洲的布尔人热诚的相信，上帝赋予了他们土地和独立的权利，而英国人则被灌输了要保护英国荣誉和帝国利益的思想，他们双方展开了为期三年的苦战。期初并非所有南非布尔人都赞成战争，正如在英国也有人反对与南非布尔人为敌，然而，英国政府与布尔人建立的两个德兰士瓦共和国，即南非共和国和奥兰治自由邦在公元1899年到公元1992年期间还是开战了，战争的一方是约8.8万布尔农场主，他们十分熟悉当地的地形并且配备了现代步枪，另一方是约50万训练有素的英国士兵，但是他们必须通过敌对国家保持长距离的通讯。尽管英，布在人数上有显著的差异，但布尔人的战斗力在战争初期远胜英国军队，战争发生的直接原因是黄金和钻石的发现，主要的是德兰士瓦的威特沃特斯兰德金矿的发现，它是当时全球规模最大的金矿。冲突的另一个原因是来自双方的特点，即德兰士瓦共和国总统保罗，克留格尔的祖先已经在这里定居了200年，他一直对来自外国的掘金者有着敌意，而英国方面的南非代表是开普殖民地总理塞西尔，罗兹，特别是远在伦敦的英国殖民大臣是好战的约瑟夫，张伯伦。再加上缺乏想象力的南非英联邦高级专员米尔纳爵士，他们就组成了一个好战的大炸药库。这样他们之间的开战就是不可避免的了，最初由于克留格尔总统拒绝给兰德金矿外侨（非布尔人）矿工政治权利，并加强了在南非的军事驻防，为回应英国人建立要塞的行动，非洲的布尔人向纳达尔北部的开普发动了袭击。战争的期初英军毫无准备布尔人获得了胜利，后来北部的开普人与从英国赶来的援军一起战斗，他们同时为英军解除了莱迪史密斯的围困，最终纪律严明的英军取得了胜利，英军遂步占领了比勒陀利亚，布隆方丹和约翰内斯堡。所以在公元1961年初，布尔人求和要求维持他们的独立，但是英国人进行这场战争的目的就是要兼并布尔共和国哪里会让步。最终在公元1962年的五月双方签订了《弗里尼欣合约》，这标志着战争的结束，英国人宣称控制了布尔人的全部领土。总而言之，英国在南部非洲的扩张遭到了来自布尔人的顽强抵抗，布尔人是荷兰人的后裔，英国从荷兰手中取得了开普殖民地后布尔人开始北迁，并在开普殖民地北部建立了两个政治实体，一个是德兰士瓦，另一个是奥兰治。公元19世纪50年代，德兰士瓦与奥兰治先后与英国签约，而且取得了历史上的独立。但由于钻石矿的发现大批英国人涌入这两个地区，对布尔人造成了威胁，公元1877年英国吞并德兰士瓦，并且成立了由英国官员组成的政府。布尔人不满英国的控制于是在公元1880年发动了反英战争，他们屡战屡胜，在公元1881年的二月在马祖巴山决战中击败英军。英国随后与布尔人议和并鉴定《比勒托利亚条约》，承认德兰士瓦的独立，第一次英，布战争结束。但是罗德斯不能忍受在南罗德县与开普敦之间横着两个布尔人的国家，他一方面鼓动德兰士瓦的外国移民从内部发动革命，另一方面装备了一支南非公司的军队，准备一但战争发生，就进攻德兰士瓦，但是他的如意算盘最终都落空了，因此罗德斯失去了殖民地总理的职务。由于英国人和布尔人之间的矛盾日益尖锐，一场大战便开始酝酿，在公元1899年的秋天，英国军队开始在德兰士瓦与奥兰治边境集结，为防止英国入侵，布尔人于公元1899年的10月11日对英军宣战并展开了军事行动，第二次布尔战争开始了，战争的初期，英军非常不利，布尔人的军队士气高昂，纪律严明，他们装备着从德国购买的步枪，机枪和速射炮，在同年的12月9日到15日一周内，共有2500名英军被歼灭，消息传回英国，举国为之震动，英国随后派名将罗伯茨与基钦纳率领援军前往南非增援，援军在公元1900年的1月在南非登陆。同年的三月援军占领了奥兰治首都布鲁方丹，当年的五月占领了德兰士瓦首都比勒托利亚，随后英国宣布正式兼并两个布尔共和国。