当上处长之前，老邓并不咳嗽，咳嗽是从当上处长之后开始的。
说起来，老邓的处长之路充满坎坷。年轻时老邓出类拔萃，30出头就当上了科长，当时大家都说他前途不可限量，连他自己也觉得未来一片光明。但是没想到的是，几十年过去了，身边同事一个个大步前进，陆续被提拔重用，只有老邓却阴错阳差，始终在原地踏步。
在机关工作，谁不想往上奔？每当有处长退休或调离，机关里就会掀起一阵暗潮涌动。估量着自己差不多的科长们全都对树梢那颗“果子”垂涎欲滴，都认为非己莫属。待到尘埃落定，眼睁睁看着“果子”落到旁人之手，那种酸涩滋味…..真比喝了半瓶老陈醋还难受。于是有恼羞成怒者写举报信，罗列事实，指控当选者斑斑劣迹；有捶胸顿足者仰天长叹，痛骂世事不公；有潇洒超然者微微一笑，云淡风轻地表白功名如粪土，而心里却急切地盼望下一次自己也能成为肥料。
老邓也不例外，为了当上处长，不知多少次废寝忘食，辗转反侧，绞尽脑汁，穷尽其智。苦熬几十年，从小邓熬成老邓，从黑发熬成白头，那颗无数次眺望的果子终于落到自己手里，内心的激动真是无人能够体会。
宣布任命那天，老邓特意吃了两粒速效救心丸。即便这样，当听到组织部长在大会上念出自己名字时，老邓还是感到一阵眩晕，心脏一阵突突乱跳。
老邓，哦不，邓处长搬进了新的办公室。他每天都来的很早，倒背双手，挺起早已发福的肚子，站在单位门口与人打招呼。他的工作也变的繁忙，除了处理本部门事务和参加局里会议，还要到基层单位调研、检查，听取汇报，安排部署工作。
邓处长新添了个毛病，就是发言前总要咳嗽几声。说实话他是觉得有些胸闷，不咳嗽几声就喘不上气来。
在单位他跟手下科长提过，科长笑着说，这就对了，这才显得沉稳，说明您所说的话都是经过深思熟虑的，不是信口开河。酒桌上他跟朋友说过，朋友拍着他肩膀说，这叫官威，不这样怎么镇得住场？领导讲话都是这样。回到家里他跟老伴儿也说过，老伴儿推他一把，你呀，这些年被压制的太狠，这回算是吐出胸中恶气了。
既然大家都这么说，邓处长释然了。他的脸上撒下片片红云，看上去年轻了许多，每天满怀激情地在各种场合发表讲话，用咳嗽声表达着自己的威严。
又过了一段时间，咳嗽开始变得愈发严重，几乎到了不可控制的程度。他的每一句话都被咳嗽撕扯得支离破碎，甚至整段话讲完，大家都面面相觑，没听懂他到底说了些什么。邓处长有了不祥的预感，他镇定地去了医院，期待着上天的再一次眷顾。
看着B超片子，医生轻松地告诉他，只是一般肺病，可能是结核。邓处长如释重负，但旋即又皱着眉头说，哎呀，会不会影响工作，明天还有个会需要我去发言。
等邓处长走出去后，医生告诉家属，提前准备吧，肺癌晚期。
邓处长又咳嗽了三个月。
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