（一）

大漠沙如雪。

远处一阵黄沙飞扬，隐隐觉着有一人一马的的影子，走得近来，原是一负剑的道人和一匹老瘦的枣泥马。

那道人抬起袖子揩了揩脸上的汗水，拍拍身边陪着走了几千里的老马，喃喃道:“真他妈不是人活的大漠啊。”

从西南向北，一路上偶有人烟，绝多时候只有他和这匹又老又瘦的枣泥马，讲不上孤单，至少讲话有伴听，比自言自语好着多了去，偶尔讲累了，一人一马就默默地行，那时候马还不时嘶一声，他反而默着，尤其是刚入大漠，黄沙满地，一眼无边，眼里只剩下星星点点的绿色，再往前，这点绿色也就不见了。于是乎，在荒野上，夕阳偏西，落霞铺满大地，人与马的影子被拉得老长，和着稍有些闷闷的马铃声，绝凄美的塞外就这么几笔勾勒出来。

“老伙计，再坚持一会儿，讲不定翻过前面那座山头咱就能找到人家户讨几口水了。”老马跟在他身边有不少时日，竟也听得懂他这句话，慢慢喑下烦躁的嘶鸣，光是一脚一黄沙地走。道人也懂望山跑死马的道理，可不趁着还能看见山时多跑几步，指不定就要错了同人约定的期限，无法，只得哄人一般哄着马朝着烈阳的那一头去。

不多时太阳就快熄尽了，直到最后一缕光亮消失，他俩也没能找到一处能落脚的人家，无奈下找了处避风的石穴，想着先把这一晚对付过去。道人掏出随身携带的火石，又从马驮着的袋子里拿出备的柴火，打算生一篝火，因为不太熟练，弄出好大的烟来，摆弄了半天，火好歹升了起来。道人烤得起了暖意，又从袋子里掏出干粮，待放在火边烘热后，就着牛皮袋子里的水吞咽起来。夜幕下，只剩下晚风呼呼的声音和砂石打在岩壁上的敲击声，道人默默地吃着，马儿反刍胃里仅剩下的一点东西，他俩在众物宁静的一方天地升出活的气息，像黑夜里泛出一点光明的星星。

长夜漫漫，虽说白日里行路累得紧，但道人意外地失眠，许是快到了临近的日子，让他也难免不平静起来。睡不着，道人倚在石壁上，找那匹老马有一搭没一搭地聊着，讲少年时学艺，如何在三伏天顶住瀑流的冲刷，寒冬腊月总是同启明星一道舞剑；又讲当时心怀的种种，想着鲜衣怒马少年时，就该拔剑向不平事，遇一不平斩一事；还讲随师父一道游历江南时的种种，见了钱塘江气势汹汹的大潮，见了一马平川的万顷绿原，见了大河最终流向东海。当然何日何时之类的细节早已被时间掠夺，只剩下这些余孽尚存。在江南几年的游历，印象最深的竟是师父告诉他的“少不入川，老不走江南”，其它更鲜艳的东西好像也比不过这一句平平淡淡，如命一般蛮横不讲理，无端地、强硬地刻进他脑子里。多少时候只是简单的一个场景而已，却能在时间里驻足长久。

“都他妈三十年过去了啊。”道人轻拍着老马，马尾一下一下地从他手上扫过，打出“扑扑”的声音，原来还在给道人的故事唱和的篝火也因为没余下多少柴火慢慢哑了声。火光渐弱，黑暗向前一步。“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。秉烛何所去，欲访月中友......”念叨着胡诌的诗句，道人悉悉索索地摸出几块柴火添上，火势又大了起来，“人有几个三十年？”道人抽回添柴的手顺势靠在脑后，然后把身子倚在石壁上，刚好让升腾的焰铺去一点在夜幕中，喃喃道。

终于，疲惫还是占据了上风，两股鼾声渐起，道人沉沉睡去。

（二）

迎友客栈外。

“我说，你都跟着了我个把月了，这一天天觉也睡不好，有意思嘛？”

“... ...”

见那人无言，赵青玄无奈地扶了下斗笠，说到：“我讲了多少次，你爹的事不是我不帮你，只是... ...”，“只是什么？”赵青玄话还没说完就被抢白了一句，“他们干这事儿也忒不道义，但你也当知晓这其中的利害，何况咱江湖上混的，总得一报还一报。”接着面前穿一身青衣的姑娘的抢白，赵青玄只好搬出讲得溜熟的套话，听完，赵青玄面前的又姑娘嗤笑一声，从牙齿缝里挤出话来：“那我们就该死嘛？”赵青玄一下子被噎住了，面对姑娘的质问，他也哑口无言。这一个月来，只要赵青玄不肯松口答应帮忙，两人之间的对话就是如此剑拔弩张，任凭他是哄是骂，这姑娘铁了心撞了南墙也不回头，无奈，赵青玄只得任由她来。两人又无话可说，赵青玄只好摘下头上的斗笠反手盖在她头上，“既然如此想跟就跟着吧，只是越往关外走这太阳越来越辣，你这姑娘家家斗笠也不带一个，晒得太黑可不成。”见眼前这人依然不说话，赵青玄也不去多管，转过身冲正堂喊道“老板，记得帮我的马好好喂上，我还得骑着它出关去呐！”，听了堂里传来的爽朗的应答声，赵青玄拍拍早已饿瘪的肚子，自言自语道：“听说这下阳的羊肉是一绝，可得找家店好好尝尝。”一边说一边自顾自地从院子走出去，刚踏出院门，穿青衣的姑娘就后脚跟了出来，赵青玄装作没看见，笑了笑，吹着口哨找羊肉馆去了。

（三）

天明。

露水把道人的袍子浸成深蓝色，老马的鬃毛也变得润湿。青女静默地来干燥的土地走一场，留下一世界的水润便悄然离去。

趁着太阳还没有口渴，道人早早地起来赶路，走到日晒三杆的时候终于眼前出现女墙的影子。道人高兴地拍了拍马，“瞧，前面那就是下阳关，等到了城里我去化些钱，咱俩去落缤楼好好吃上一顿”，正当说着，吃进去一嘴沙子，道人“啐”了一口，然后继续说到，“这半旬来最对不起的就是肚子里的馋虫了，按我师父的说法，这馋虫一起来人就干不好事，所以人生在世再难也得好好把这肚子伺候好咯......”许是兴奋了，道人对着枣泥马滔滔地讲了一大堆，吹着口哨朝下阳关走了去。

说是一座关，其实规模只有普通关隘的一半。但麻雀虽小，五脏俱全，靠着做来往商贾的生意，城内酒楼、匠铺应有尽有，在安生的日子里整个城倒也说得上人潮涌涌。

进了城，道人紧了紧手上的缰绳，朝着落缤楼走。

“这位客官，您是打尖还是住店呐？”

道人刚踏进院内，一名堂倌就迎了上来，回了那人一句“打尖”，来人识趣地接过道人手里的缰绳，朝里屋喊道“打尖——一位！”，然后笑着把马牵到马厩去。

堂倌把马牵走后，道人没有急着到楼里去，而是绕着外墙闲逛到后院，像是找什么东西，直到看见院里那棵桃树还在，心里暗疏了一口气，走近后扣下一小块桃油在手里把玩，才心满意足地绕到前院来。

道人捡了靠里一个清净的位子坐下。

“小二！”

“客官您要？”堂倌一下将抹桌布搭在肩上，小跑着到道人面前。

“一份火爆羊肉和金钱片腿，再温一壶黄酒。”

“得嘞您。客官，咱店里这糟雁也是一绝，要不给您来上半只？”

“那就糟上半只，顺道再帮我备上半把个月的干粮。”

“好嘞。”

不多时酒就温了上来，道人倒上一杯浅浅酌着。一杯酒下肚，菜也好了，两热一冷，搭着下酒正好。下阳的羊肉自是一绝不说，这盘金钱片腿的滋味也是非凡，把腌制的猪腿只取前爪，煮透，去其骨，再片成小片上笼屉蒸热，嚼在嘴里满是熏香和肉香，外面一圈皮还稍微带着韧性，咬起来“嘎吱嘎吱”，喝上一口酒压底，上下香了个通透。至于糟雁，更是出乎意料地好味。应该只是把打好的雁拿上好的酒曲糟起来，然后加了红曲染色，可架不住雁好，酒好，一口既有大漠又有水乡。

“奇怪，为何师父不曾向我吹嘘过这店的糟雁？”又喝了一口酒，道人自言自语道。不过想来是想不明白，他只好大口吃肉，小口喝起酒来，待酒喝得差不多，才要了几碗白饭把剩下的菜包了圆。

（四）