悲观的人对发生的不好的事情有着永久性、普遍性和人格化的解释风格。解释风格是在童年期形成的，那个时候所发展出来的悲观或乐观态度是基础性的，新的挫折或胜利经过它的过滤，最后变成一个牢固的思维习惯。
那解释风格的根源是什么？对孩子来说，这种风格的后果是什么，如何改变它？
很遗憾，如果你的孩子已经超过7岁，他可能已经发展出一种解释风格了，而且这种风格正在定型中。孩子8岁时，解释风格基本定型了。书中提供了“儿童归因风格问卷”供测试。
研究表明，女孩在青春期以前显著的比男孩乐观。一般来说，青春期以前的孩子非常乐观，有着无限的希望，对抑郁也是免疫的，但过了青春期之后，他们的乐观开始流失，小孩的解释风格常常是一面倒，比大人厉害多了 。他们会认为好事情会一直好，而且这个好都是自己的功劳，这个好运会让各个方面都变好。不好的事碰巧发生的，很快会过去，而且都是别人的错。瞧瞧，多么乐观的孩子们。
但是孩子也会抑郁，而且他们的抑郁次数和严重程度跟成人一样，但是有一点不一样，孩子不会绝望，他们不会自杀。马丁将这点解释为进化上的需要。
孩子为什么会悲观？马丁在书上给出了三个原因。
1、妈妈的影响力
2、老师和父母的批评
3、孩子生命中的危机
妈妈的影响力
小孩非常注意父母的言行，尤其是母亲对情绪化事件的解释。小孩回问很多为什么，这是因为他们要得到对周边发生的事情，尤其是社会生活的解释。每一天，孩子都会听到母亲对发生的事情已母亲的解释风格进行分析，孩子跟着一个对她最有影响力的人学习对事件的解释风格。他们不但听，而且还会注意到这些解释是永久性还是暂时性的，是特定的还是普遍的，是你的错还是别人的错。研究表明，母亲的乐观程度跟孩子极为相似，不管是儿子还是女儿。而且孩子的解释形态跟父亲的不相识，父亲和母亲的也不相似，孩子主要学习了母亲对因果关系的解释风格。
老师和父母的批评
老师和父母的批评影响着孩子的解释风格。当你的孩子做错事时 ，你会对他说什么？他的老师又对他说什么？怎么说？特别在批评上，孩子相信这些人的批评，并用它形成自己的解释风格。
孩子生命中的危机
孩提时代所经历的危机会影响我们的乐观性。在美国经济大萧条之前，一些有远见的科学家开始了一个有关儿童成长的研究，这个研究持续了60年。科学家们透过这个研究想知道什么样的人能安然无事的度过经济大萧条，什么样的人从此一蹶不振。结论是一些中产阶级的女孩虽在同年遭受了家庭失去财富的打击，但在中年早期基本就从心理的创伤中恢复过来了，而且进入老年期心理和生理都很健康。而相反，较低阶层的女孩遭受贫困一直没能再站起来，中晚年是凄凉的，生理和心理都不健康。
