公元619年，程咬金偷偷摸摸跟秦琼说：“哥，我看咱这主公不咋地啊！才识浅薄，又爱胡说八道，动不动赌咒发誓，就跟个老巫婆一样，这哪像天命之主？要不咱们撤吧。”五年后，程咬金又跟李世民说：“皇帝派我去康州，这是在剪除你的左膀右臂，我死了就算了，只希望秦王你能快点奋起自保！”

程咬金说第一番话时，是他和秦琼在的瓦岗军战败不久，他们都成了王世充的俘虏，归顺之后，秦琼被封为龙骧大将军，也算颇受重用。可听完了程咬金这番话，秦琼忽然觉得很有道理，两人一商量，决定跳槽。

619年2月，王世充和李渊两军大战。一天，秦琼和罗士信程咬金三个人，带着十几名心腹，悄没声地离开了王世充军营。

离营百步之外，几人一齐下马，向王世充遥遥行礼，说：“蒙您优待，我等本该好好报答，可您性情猜忌爱信谗言，不是理想托身之主，所以决定今后不再伺候您，咱们就此别过啦。”说完，几人跳上马直奔了唐营。

秦琼那得有多厉害？历史上他可是张须陀后隋唐战场的第一猛人，李世民用他带玄甲骑兵，斩将破阵十荡十决所向无敌。而罗士信，就是隋唐演义里武状元罗成的原型。这两人加盟唐军，战场上得发生了多少天翻地覆的变化，可想而知。眼睁睁的看着两员大将就这么没了，王世充心里那个气啊，一口老血差点儿没喷出来！

程咬金说第二番话时，是有大臣向唐高祖李渊进言，要把程咬金调到康州（今广东德庆）去当刺史，别人还没意识到这是怎么回事的时候，程咬金已领先于时代，率先觉醒了。

他果断识破这是李建成藏在背后耍的阴谋，连忙跑去警告李世民说："秦王手臂被剪，身必不久。我冒死不走，请大王速下决心！"可能正是这番话，说醒了当时还有点懵懂，还没意识到兄弟之争有多残酷的李世民。

两年后，626年7月，李世民在玄武门设伏，截杀了太子李建成齐王李元吉，继承了李渊的皇位。接管了大唐帝国的江山。

在《说唐》和《隋唐演义》里，程咬金是贩私盐出身的莽撞汉子，脸皮厚，运气好，半路杀出个程咬金，穿过衮龙袍，娶过裴翠云，当过瓦岗草头天子。手持一柄开山大斧，有三招半神仙传授的武艺，那栩栩如生的个性描写让人印象非常深刻。

不过真实的程咬金，他的兵器可不是斧子，也没啥三招半。他日常用的是高端武将都爱使的马槊，但最擅长的武器，是用脑。

演义里程咬金娶的是裴翠云。大隋名将裴仁基的女儿，裴元庆的姐姐，名将千金。历史上程咬金的老婆更厉害。他第二个夫人姓崔，出自清河。就是史上赫赫有名的清河崔氏，隋唐时著名的五姓七望之一。在那时候，就算贵为宰相，也不一定能娶到崔家女。

程咬金的名字，早先的确是叫个“咬金”，后来牛了，可能觉得这个名字有点土，改名“知节”，程知节，这听着一下就显得比较高端大气上档次了。

1986年，考古学者对程咬金墓进行了抢救性的发掘。发掘出来了程咬金的墓志铭，上面写记录着：程咬金的曾祖父叫程兴：齐充州司马。祖父叫程哲：齐晋州司马。父亲叫程娄：济州大中正、皇朝赠使持节赢州诸军事、赢州刺史。从曾祖父起三代为官，程咬金是一妥妥的官N代，根本不是啥私盐贩子。

但这还不算完，后来程咬金儿子程伯献的墓碑也被发现，上面写着程伯献的十五世祖，也就是说是程咬金十四世祖的名字。这祖先不是别人，正是三国时期曹操手下五大谋士之一的程昱。专家再一查，对啊！程昱是山东东阿人，程咬金呢，也是东阿人！难怪在隋唐乱世中，程咬金脑袋瓜一拍能掀起那么大的浪来，看来这还真是遗传的智慧因子，名门之后，有家族传承的。

总之，历史上的程咬金和演义上大不相同，基本两个人。

真实的程知节既不莽也不蛮，凭嘴开山，靠脑吃饭，见风使舵，是一个典型的智慧型武将，善于站队的超级高手。光是他对秦琼和唐太宗说的那两番话，就已深刻影响和改变了历史，也被永久载入了史册。

开句玩笑说，徐茂公是瓦岗寨的假秀才真猛将，程咬金才是瓦岗寨的假猛将真秀才。

在乱世一片草莽中，他凭的不是武勇，而是自己的冷静头脑敏锐目光，出众的判断与口才，先投李密，再弃王投唐，潇洒于乱世而坐拥两度从龙之功，一直做到辅国大将军卢国公，凌烟阁排名第十七，非常的了不起，也很励志。

唯一有点遗憾的，就是程咬金虽改名知节，但却晚节不保。他老年担任葱山道行军大总管，带苏定方讨伐阿史那贺鲁时，犯了一个大错，也就是因为他有两度从龙的大功，唐高宗才只把他废为庶人，免予严惩，换个人可能就人头落地了。不过程咬金一直活到七十七岁，瓦岗山的好汉里他是最长命的。后代也听话出息。

一句话，别小瞧猛人程咬金，其实，他比谁都机灵！