宏观的学科素养和课程标准，与微观的学习单元和文本资源，其间需要一个中观的桥梁或媒介，否则教师确定学习目标时往往会迷失在具体文本里，纠结在目标的表述层面，甚至因此忽视单元的核心价值。
教师要以核心素养和课程标准为依据，提出学习单元的核心问题，然后再紧紧围绕核心问题，制订学习目标。上有课标，下有文本，先提取核心问题，再分解核心问题，是确定单元学习目标的基本路径。
什么是“核心问题”呢?就是最重要的问题，是问题的关键。我们可以用几个相近的词语表述。比如，单元学习的“关键”--解决了这个问题，其他问题迎刃而解;单元的“个性”--就是单元的与众不同之处，或者说存在的理由;单元的“灵魂”--如果一个学习单元可以用一篇文章来比喻，核心问题就是文章的中心思想。
核心问题往往有以下几个特征。
①以学生为本位。核心问题落脚在学生的最近发展区，是学生当前学习所需要的。
②统帅全局。它是学习单元的灵魂，要能统领学习单元的全部学习资源。
③学科属性。每个学科都有自己的学科属性，核心问题要有鲜明的学科属性。比如，语文的本质属性就是“工具性与人文性的统一”。语文课可以表达爱，但它不是思想品德课;语文课可以表达观点，但它不是哲学课。
④可以迁移。核心问题脱离了这个学习单元的语境，依然富有活力和价值。它既可以向同类主题的其他学习单元迁移，也可以向学生的生活迁移。
至于核心问题应该是一个疑问句，陈述句，还是一个关键词、短语，那都不是核心问题的“核心问题”。
比如，初中语文“至爱亲情”单元，这是主题单元，非能力点单元。首先可以确定的是，这个单元的核心问题绝不是“至爱亲情”。父母之爱，手足情深，是文本的言语内容，而非言语形式，而语文要研究和解决的是“作者是怎样表达父母之爱和手足情深的”:为什么同是《背影》，朱自清和三毛写的就不同?爱子之心不是什么新颖的主题，为什么《父母的心》写得那么动人?
弗拉基米尔·纳博科夫说，伟大的思想不过是空洞的废话，风格和结构才是作品的精华。
语文的学习内容，主要是言语形式而非言语内容。所以，这个单元的核心问题，如果用一个短语表达，那就是“表情达意”;如果用一个句子表达，那就是“如何用一个具体的承载物来表达抽象的感情”。
当有了“提出核心问题”这个中观设计之后，学习目标的确定就不但水到渠成，而且化繁为简，切中肯綮，让“教材只是例子”成为可能，既能避免陷在“以文本为中心”的细枝末节中，也能避免“覆盖教材”的教学设计。
