1.人类已经退化
我们已经忘却了用以支撑现有文明、维持自身生存的基本技术。
哪怕是对于制造食物、避难所、衣服、药物、原料或者关键物资等基本技能。
笛福在《鲁滨逊漂流记》里描述，鲁滨逊采集到足够的食物后，就开始做工具，做木架，编篱笆，烧陶罐，编竹篮，挖独木舟；衣服破了，就用兽皮做帽子，做皮雨伞，做皮衣皮裤，做靴子。
假如某一天成了笛福书中的鲁滨逊，我们能生存下去吗？
假如遇到大灾变，比如假如人类由于天灾人祸，失去了城市文明的庇护，失去了现代文明的基础配套，该如何生存下去？
假如出现大灾难，仅有几万人甚至几百人幸存，应该怎么做？该如何重启文明呢？
怎样才能尽可能的帮助幸存者？如果有一份指南，那么应该包括哪些信息？这些信息又该如何组织？
2.“全书”的探索
提出盖亚假说的拉夫洛克就曾提出一项浩大的工程：在一本极为厚重的课本中记录下人类知识的完整集合，至少在原则上，一但读完这本著作，你便理解了当今所有知识的精髓。
事实上，关于“全书”的想法，有着更为悠久的历史。
贾思勰所著的《齐民要术》，系统地总结了公元六世纪以前黄河中下游地区农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用，以及治荒的方法，详细介绍了季节、气候，和不同土壤与不同农作物的关系，被誉为“中国古代农业百科全书”。
明代宋应星编写的《天工开物》，收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。被称为“中国17世纪的工艺百科全书”。
狄德罗主编出版于1751年《百科全书》，功能定位就是人类的保险仓库，为后人保存住我们的知识。
如今，基于互联网技术的维基百科背后那些坚定的志愿者相信，已经创造出了当前人类知识的一个完美纲要。据估计，目前蕴含了大约1亿工时的撰写和编辑工作量。
但是，即使把所有知识都打印出来，似乎距离从零开始重建文明还是相去甚远。
因为维基百科的信息从来不曾具备达成这个目标的意图，也没有指导从基础科技向高级应用演进所需的实用细节或者组织工作。
3.费曼的探索
有没有更优雅的方法，来帮助重建呢？
物理学家查德·费曼假设自己只能把一句话传达给灾难之后的随便什么智能生物，什么句子能够用最少的词表达最多的信息呢？费曼相信，“就是原子假说：所有物体都有原子构成——这些微小的粒子永远不停地运动着，稍微远离一点便互相吸引，被挤压时便互相排斥。”
越是思索这一简单的论断带来的推论和可验证假说，它就越是能对世界的性质做出更多的揭示。这一句精心写就的话蕴含了巨大的信息量，是物理、化学、生物等各个学科的最底层原理。
但如果字数并未受到如此的限制呢？仅仅写出一本幸存者用来重启技术社会的快速起步指南是不是可行呢？
4.达特内尔的启发
在费曼的启发下，达特内尔认为，帮助文明陷落幸存者们的最好方法，不是创造一部囊括所有知识的全面记录，而是针对其可能身处的环境提供一份基础性指南，以及他们自己重新发现关键知识所需的技术蓝图，也就是被称为科学方法的强大知识产生机制。
保存文明的关键是提供一粒内容精缩而又能很容易地成长为一整棵枝繁叶茂的知识之树的种子，而不是试图把巨树本身记录下来。
用托马斯·艾略特的话来讲就是：哪些片段最适合支撑我们的断壁残垣呢？
所以达特内尔捧出了一本书《世界重启·大灾变后如何快速再造文明》。
5.《世界重启》主要内容
达特内尔的重启手册主要在两个层面上最有用：
第一，实用知识，便于尽快恢复基本水平的生产能力和舒适的生活方式，遏制住进一步的倒退；
第二，促进科学研究恢复并给出最有价值的核心知识。
从这两个层面，不仅探讨如何让人们在灾难后的几个星期里活下去，而且还传授如何精心策划先进技术文明的重建。
达特内尔从基础开始会谈到为自己提供舒适生活所需的基本要素：充足的食物和洁净的水、衣服和建筑材料、能源和必需的药物。
然后希望幸存者在宽限期里收集可种植的庄稼、柴油、零件，后末日时代将会用到再利用、焊补和应急装配的才能。
必需品就位之后，将解释如何安排农业生产、妥善保护粮食储备以及如何用植物及动物纤维制作衣物。制造纸、陶瓷、砖、玻璃和锻铁。
利用树木制取从建造到净化饮用水的木炭，以及制造肥皂和玻璃、火药的原料。
拥有了基本的专业知识，便可以提取纯碱、石灰、氨、酸和酒精，并开启后未日时代的化学工业。
生产力恢复之后，这本快速启动指南将帮助你开发适于采矿和拆毁古代建筑遗骸的爆炸物，生产人工肥料和用于摄影的光敏性银类化合物。
还会探讨如何重新学习医学、利用机械动力、掌握发电和存储电能的技术，以及组装简单的无线电装置，如何制造纸、墨水和印刷机。
最后，作者还讲了生产知识最有效策略——科学。科学方法和科学工具科学方法本身才是“最伟大的发明”。
达特内尔提醒我们，如果不讲科学方法，不重视与科学方法同等重要的科技架构，包括科学仪器、测量工具、度量衡的标准化，文明仍有可能倒退。
6.总结
正如作者认为的那样，这本书是“重启文明的蓝图，同时也是我们自己的基础知识入门手册”。
