《北京法源寺》是李敖在台湾国民党的监狱里构思，出狱后从1976年到1990年，每天写两个多小时，用了十五年时间写完。
书中以戊戊变法，这一中国现代史大事件为主线，描写了康有为、梁启超、谭嗣同、光绪皇帝、西太后、大刀王五等主要人物，并把北京法源寺作为这一历史进程中重要场景贯穿全书。
书从明末清初的袁崇焕被凌迟处死，尸体被他的家人佘氏救出，进入法源寺开始，人物依次出场，故事徐徐展开，时间跨度从明末清初，到民国1927年。
书中突岀了两个人物：一是谭嗣同，二是康有为。
让人唏嘘感叹和仰慕的是谭嗣同。之前看过电影，也读过一些史书，对谭嗣同有一些了解，但真的读过这本书以后，对谭嗣同那种豪侠气概，坦荡胸怀，视死如归，为民请命，慷慨赴死的大丈夫、大侠客、大君子大英雄形象深深感动和敬仰。
因变法失败，他本可以逃走，但他根本没有，而是坐在浏阳会馆的太师椅上喝着热茶，等待清朝官兵的抓捕。
谭嗣同绝不是一个头脑简单，四肢发达的莽汉，而是一个学富五车，博古通今，才华横溢兼有豪侠之气的真英雄。为救国图存，他写了《仁学》。
他的诗篇豪气冲天，流传至今。
望门投止思张俭
忍死须臾待杜根
我自横刀向天笑
去留肝胆两昆仑
有心杀贼
无力回天
死得其所
快哉，快哉
世间无物抵春愁
合向苍冥一哭休
四万万人齐下泪
天涯何处是神州
同住莲花语四禅
空然一笑是横阗
惟红法雨偶生色
被黑罡风吹堕天
他被抓捕前给妻子写的信：
结缡十五年，原约相守以死，我今背盟矣！此身虽去，此情不渝，小我虽灭，大我常存。生生世，同位莲花，如比迎陵眦迦同命鸟，比翼双飞，亦可百嘲……。
变法失败， 他之所以能逃，而选择牺牲，就是要以自己的血，来唤醒愚昧麻木的广大民众；告诉中国的仁人志士，改良之路在中国走不通；以自己的牺牲，对光绪皇帝负责，为戊戊变法负责。
此等人物生于中国，乃国之义士，国之大幸亦。
谭嗣同以身殉道、“踔属敢死”，更是“清季以来，一人足以当之的真人物。”
书中另一个重点是关于康有为从一个改革派到一个保守派，从一个改良者到一个保皇党的探讨。
戊戊变法初始，康有为是一名有血性，有担当，有见识的时代开拓者。他走过世界十几个国家，研究国家体制，对中国清朝腐朽封建统治坚决反对。那个年代，他提出“君主立宪制”作为国家体制，并说服光绪皇帝维新变法，思想是开放的，精神是进步的。梁启超、谭嗣同等都是他的学生，他是那场运动，那个年代的领导者、时代的先驱者。
然而，当变法失败，谭嗣同等戊戊六君子喋血菜市口，用血的事实证明改良之路在中国行不通的情况下，他任然抱残守缺，故步自封，仍然幻想走“君主立宪制”这条老路，以致于在张勋恢复旧王朝，拥立宣统皇帝“御极听政”这幕活剧里，康有为也加入了，做了弼德院副院长，最后被推翻。
而他始终沒有醒悟，始终为旧王朝代言。他的大弟子梁启超跟上了时代进步的步代，直接攻击他的老师康有为：“此次首造逆谋之人，非贪黩无厌之武天，即大言大惭之书生。”
不得不说在人生的旅程中，康有为落伍了，从改革者变为守旧派，从开拓者变为保皇党。最后被时代所抛弃，沦为落后、守旧、错误的殉难者。
从这一点上来说，对于我们每一个人都有启示，那就是：过去进步不代表现在进步，现在进步不代表以后也进步。
在历史的长河中，人必须不断学习，不断更新旧有知识结构，不断改造自己，不断成长进步，不断进化，才能不被时代所抛。
