1942年，作为一名精神病专家的弗兰克尔，不幸中成为了一名囚徒。和其他1500名囚徒一样被送到一个代表着所有恐怖:毒气室，焚烧炉，大屠杀的监狱——奥斯维辛。1500名囚徒被关进最多只能容纳200人的棚屋里。等待着生死攸关的判决通知，几小时后1500人按照左右的顺序被分成两队，左边是老弱病残要被送往死亡室的人，右边是干活的人可以暂时活着。弗兰克尔用力挺直腰板，表现得很精干，被分到了右边，幸运的渡过了第一次挑选。也预示着他恐怖的牢狱生活开始了。囚徒们每天干着沉重的体力活，而每天的饭量却只有不到300克的面包和1公升清汤，稍不留神就会被囚头鞭打辱骂，每晚睡在堆满粪便的棚屋和穿着破烂不堪的制服。冬天水管冻结，许多天不能洗漱，劳动后的双手肮脏不堪，手上的疮和擦伤从不化脓，几乎所有囚徒患有水肿，双脚肿大，穿鞋不能系带，连袜子也不能穿，脚注定生冻疮，走路缓慢，就会被囚头砸。然而他们唯一活下去的办法是用锋利的玻璃或最后一块面包刮脸，让自己脸色红润看上去能干活。不然就被立刻送进毒气室，焚烧炉。“真好，又多活了一天”是修了一天路的囚徒们最殷切的期望。他们甚至嫉妒那些管相好、相对安全、相对幸福的犯人，难过的想他们肯定能够定期洗上澡，有牙膏，衣服，被褥。然而这一切都只是可怜的奢望。
后来弗兰克尔凭着自己的专业知识，得到了工作队的大囚头儿的青睐，他成了大囚头的御用医生。大囚头儿也给了他不少特殊照顾，使得他狱中生活才没那么痛苦，最重要的是大囚徒保住了他的性命。包括后来几次的被挑选被安排，都是因为他是一精神病医生，还有他的如实回答问题，弗兰克尔才顺利的活下来。又辗转到其他监狱，直到1945年，弗兰克尔从图尔克海姆集中营获救，三年的牢狱之灾才成功解脱。
弗兰克尔的境遇让我想起大学时期看过的一部电影《肖申克的救赎》:1947年，银行家安迪被指控枪杀了他的妻子和情人，被判无期徒刑入狱，初到监狱的各种不适和老囚徒们的欺辱，并没让安迪放弃。他凭借自己财务方面的专业知识和对生的坚定信念活了下来，并成功越狱。
影片中的安迪和文中的弗兰克尔，两人有着相似的遭遇，安迪始终坚信着希望，没有一刻不在构筑着自己的希望，而且他一直试图用图书和音乐重新点燃狱友的希望。而弗兰克尔则通过心理治疗帮助他人及自己寻找生命的意义。他说:能够幸存下来是求生的意志，自我保护的本能及正派人给予的一些帮助和精明等因素综合作用的结果。两人的境遇，告诉我们无论何时何地遭遇怎样的苦痛，都不要放弃生命，要坚信希望，心中有爱。
弗兰克尔说:苦难，厄运，和死亡是生活不可剥离的组成部分，没有苦难和死亡，人的生命就不完整。如果你发现经受磨难是命中注定的，那你就应当把经受磨难作为自己独特的任务。生命最终意味着承担与接受所有的挑战，完成自己应该完成的任务这一巨大责任。
尼采说:知道为什么而活的人，便能生存。
所以我们不要害怕苦难，一个人活着的时间精力有限，就算你活到自然死去，也不可能把世间所有的苦难挫折全都亲身经历一遍。不管我们经受过多大的苦难，将来都是一笔财富。那就趁着年轻多历一点磨难，多一点心灵的碰撞吧。那没能杀死我的，会让我更强壮。
