暮春的风卷着紫藤花的香气，漫过锦绣阁的雕花窗棂。沈落雁将那本《宋绣谱》摊在梨花木桌上，指尖拂过泛黄的纸页，上面用蝇头小楷记载着宋代绣法的精妙，字里行间仿佛能看见千年前绣娘飞针走线的身影。桌角的青瓷瓶里插着两枝新折的紫藤，花瓣垂落，恰好落在“盘金错彩”针法的注解旁，像给那段失传的技艺蒙了层淡紫的雾。
“小姐，您都对着这谱子看了三天了，眼都快要看花了。”晚晴端着碗莲子羹进来，见她又在蹙眉思索，忍不住劝道，“张启山那块残片就算是真的，也未必跟《寒江独钓图》有关，您犯不着这么费神。”
沈落雁抬起头，眼底带着红血丝，却亮得惊人：“你看这里。”她指着谱子上的一幅插图，画的是位绣娘正在用金线勾勒鱼腹，“这针法和张启山那半条鲤鱼的绣片一模一样，连金线的缠绕角度都分毫不差。而且你记得吗？那残片的边缘有火烧的痕迹，《吴郡图经续记》里说，《寒江独钓图》在元兵破城时被付之一炬，后来有人从火场里抢出了一小块……”
“您是说，那残片就是《寒江独钓图》上的？”晚晴惊讶地睁大眼睛。
沈落雁点了点头，指尖轻轻敲击着桌面：“张启山说那残片是从旧货市场淘来的，我想去查查那摊主是谁，说不定能顺着线索找到更多东西。”
正说着，门外传来伙计的声音：“小姐，苏先生来了。”
沈落雁心里一动，忙起身相迎。苏慕言站在廊下，手里提着个布包，青衫被春风吹得微微扬起，倒比前几日多了几分洒脱。“听说你在查那残片的来历？”他笑着走进来，将布包放在桌上，“我托客栈掌柜打听了些消息，张启山常去的旧货市场在北码头，那里有个姓王的摊主，专做旧绣品生意，说不定就是他卖给张启山的。”
布包里露出几页纸，上面是苏慕言抄录的北码头摊位分布图，字迹清隽，还在王家摊位旁画了个小小的记号。沈落雁看着那记号，心里像被什么东西轻轻撞了一下，暖融融的。“你……你特意去打听的？”
“举手之劳。”苏慕言拿起桌上的《宋绣谱》，翻到记载“盘金错彩”的那页，“我比对了好几处记载，张启山的残片确实有宋代遗风。只是北码头鱼龙混杂，你一个姑娘家去不安全，不如……我陪你去？”
沈落雁想起张启山那副嘴脸，又想到北码头那些市井混混，点了点头：“那就多谢苏先生了。”
第二日一早，沈落雁换上身便于行动的湖蓝色布裙，将头发梳成简单的发髻，只簪了支银素钗。苏慕言已在巷口等候，手里牵着两匹温顺的青骢马，见她出来，眼睛亮了亮：“沈姑娘这样打扮，倒像位江湖侠女。”
沈落雁脸颊微红，翻身上马时，裙角被风吹起，露出纤细却稳健的脚踝。苏慕言看得微微一怔，随即也翻身上马，与她并肩向北码头行去。
春日的苏州城在马蹄下缓缓展开，护城河边的柳树抽出新绿，卖花船在水面上轻轻漂荡，船娘的歌声混着水声漫过来，像浸了蜜的绸缎。沈落雁侧头看苏慕言，见他正望着岸边的桃花出神，侧脸的线条在晨光里显得格外柔和，倒少了几分初见时的锐气。
“苏先生为何对古绣如此执着？”她忍不住问道。
苏慕言回过神，目光落在远处的城门楼，声音低沉了些：“家母生前最爱苏绣，她总说，好的绣品能藏住时光的影子。可惜她走得早，我想寻一幅真正的古绣，放在她灵前，也算……圆她一个心愿。”
沈落雁心里一软，想起自己早逝的父亲，也是个极爱苏绣的人，总说她的绣针里有他没说完的话。“定会找到的。”她轻声道，语气里带着笃定。
北码头果然热闹非凡，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中混着鱼腥、香料和旧物的霉味。苏慕言牵着马，让沈落雁走在里侧，目光警惕地扫过周围的人群。他们按着布包上的记号，在一个堆满旧锦缎的摊位前找到了王摊主。
那摊主是个干瘦的老头，眼睛眯成条缝，见他们过来，立刻堆起笑：“两位要点什么？小老儿这里有刚收来的蜀锦，还有前朝的绣帕……”
“我们想问您，前些日子卖给张启山的那块鲤鱼绣片，是从哪里收来的？”苏慕言开门见山。
王摊主的笑容僵了一下，眼神闪烁：“什么鲤鱼绣片？小老儿记不清了……”
“王掌柜，实不相瞒，我们是为了寻访一幅古绣真迹。”沈落雁蹲下身，拿起摊位上一块绣着兰草的旧帕子，“那绣片对我们很重要，您若肯相告，我们定有重谢。”
王摊主打量着她，又看了看苏慕言，舔了舔干裂的嘴唇：“不是小老儿不说，是那东西来路……有点复杂。那绣片是个瘸腿的货郎卖给我的，说是什么祖上传下来的，具体从哪来，他也说不清。”
“那货郎常在哪一带出没？”苏慕言追问。
“不好说，”王摊主摇着头，“北码头这一片流动的货郎多了去了，瘸腿的更是有好几个……不过前几日有人见他在南城的破庙附近转悠。”
谢过王摊主，沈落雁和苏慕言正准备离开，忽然瞥见摊位角落里放着个旧香囊，上面绣着半朵栀子花，针脚疏朗，倒和苏慕言送她的那个薄荷锦囊有几分相似。“这香囊……”她拿起香囊，指尖触到里面的干花，是晒干的栀子花瓣。
“哦，这也是那瘸腿货郎一起拿来的，说是配着绣片的，小老儿瞧着不值钱，就扔在这儿了。”王摊主随口道。
苏慕言凑过来看了看，忽然指着香囊内侧的一个角落：“这里有字。”
沈落雁仔细一看，果然在不起眼的地方绣着个极小的“沈”字，用的是和绣片一样的金线，只是年代久远，已经有些发黑。她的心猛地一跳，父亲生前最爱栀子，母亲的嫁妆里就有个绣着栀子的香囊，上面也有个“沈”字！难道……这残片和沈家有关？
“我们去南城破庙看看。”沈落雁将香囊小心地收好，语气里带着一丝不易察觉的颤抖。
南城的破庙早已断了香火，院墙塌了大半，荒草长得比人还高。苏慕言拔出腰间的折扇——那扇骨竟是实心的铁条，显然是用来防身的——在前头开路，沈落雁紧随其后，心里既紧张又期待。
庙内的神像早已残破，蛛网蒙在脸上，像哭花了的妆。沈落雁正四处打量，忽然听见角落里传来响动，一个瘸腿的汉子从草堆里钻出来，手里还拿着个酒葫芦，见到他们，吓了一跳，转身就要跑。
“站住！”苏慕言快步上前，一把抓住他的胳膊。
那汉子挣扎着：“你们是谁？要干什么？”
“我们想问你，那块带鲤鱼的绣片，还有这个香囊，是从哪里来的？”沈落雁拿出那个栀子香囊。
汉子看到香囊，脸色骤变，嘴唇哆嗦着：“你……你们怎么有这个？”
“快说！”苏慕言加重了手上的力道。
汉子疼得龇牙咧嘴，终于松了口：“是……是我从一个死人身上扒下来的！去年冬天，我在城外乱葬岗见着个冻死的老妇人，身上就揣着这香囊和半块绣片，我想着能换点酒钱，就……”
“那老妇人长什么样？”沈落雁追问，心提到了嗓子眼。
“头发都白了，脸上全是皱纹，左手……左手好像缺了根小指。”
沈落雁只觉得天旋地转，踉跄着后退一步，撞在残破的神像上。左手缺了根小指，那是她的姑婆！小时候听母亲说，姑婆年轻时得罪了权贵，被打断了小指，后来就离家出走，再也没回来，母亲总说她定是不在人世了……
“小姐！”晚晴（她担心小姐安危，悄悄跟了过来）连忙扶住她，“您别急，说不定不是……”
沈落雁摇着头，眼泪忍不住掉下来。那绣片，那香囊，那缺了小指的手，桩桩件件都指向姑婆。难道姑婆一直知道《寒江独钓图》的下落？她是不是就是因为这个才……
“那老妇人身上还有别的东西吗？”苏慕言扶住沈落雁，沉声问道。
汉子想了想：“还有个小木头盒子，锁着的，我撬不开，就扔在乱葬岗了……”
“带我们去！”沈落雁擦掉眼泪，声音带着哭腔，却异常坚定。
城外的乱葬岗荒草丛生，白骨随处可见，乌鸦在枝头呱呱地叫，听得人头皮发麻。汉子指着一棵歪脖子柳树：“就在那下面，我记得清楚。”
苏慕言和晚晴在柳树下仔细搜寻，沈落雁也强忍着恐惧，用树枝拨开乱草。忽然，晚晴惊呼一声：“找到了！”
泥土里埋着个巴掌大的木盒，锁已经锈得不成样子。苏慕言用折扇一撬，盒盖“啪”地开了，里面没有金银珠宝，只有一张泛黄的纸条，上面用毛笔写着几行字，字迹娟秀，却带着些颤抖：
“《寒江独钓图》藏于虎丘剑池左畔第三块青石下，沈氏后人若见此信，速将其取出，献于朝廷，勿让奸人所得。姑母沈清绝绝笔。”
沈落雁捧着纸条，手指冰凉。姑婆果然还活着！而且她知道真迹的下落！可最后那个“绝”字，又透着决绝，难道她已经……
“不好！”苏慕言忽然脸色一变，拉着沈落雁往旁边一躲，一支羽箭“嗖”地射在他们刚才站的地方，箭尾还在嗡嗡作响。
草丛里窜出几个黑衣蒙面人，手里都拿着兵器，为首的那人身材微胖，走路的姿态有些眼熟。“沈小姐，苏先生，别来无恙啊。”那人摘下蒙面巾，露出张油腻的脸，正是张启山！
“是你！”沈落雁又惊又怒。
张启山掂着手里的弓，笑得不怀好意：“多谢沈小姐帮我找到线索。那老妇人是我派人‘送走’的，本以为能从她嘴里套出真迹下落，没想到她骨头还挺硬，好在天无绝人之路，让你们替我找到了。”他挥了挥手，“把他们抓起来，男的杀了，女的带回府里，我倒要看看，沈小姐的绣针能不能绣出求饶的话。”
黑衣人们一拥而上，苏慕言将沈落雁护在身后，铁折扇“唰”地展开，迎了上去。他的身手竟十分利落，折扇开合间，逼得黑衣人连连后退。可对方人多势众，他渐渐有些吃力，胳膊上被划了一刀，鲜血立刻渗了出来。
“苏先生！”沈落雁急得团团转，忽然看到地上的木盒，灵机一动，抓起盒子朝张启山砸去。张启山躲闪不及，被砸中了额头，顿时火冒三丈：“给我往死里打！”
就在这危急关头，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着清朗的喝声：“光天化日，竟敢行凶！”
只见一队官差疾驰而来，为首的是个身着捕头服饰的中年男子，目光如炬，正是苏州府的总捕头李忠。张启山见状，脸色大变：“怎么会有官差？”
李忠翻身下马，亮出腰牌：“张启山，有人举报你私藏赃物，强抢民女，跟我回府衙一趟！”
张启山还想狡辩，李忠使了个眼色，官差们立刻上前将他和黑衣人们制服。“带走！”李忠一声令下，押着人便走，路过苏慕言时，微微颔首，像是认识。
乱葬岗上只剩下沈落雁他们三人。晚晴扶着惊魂未定的沈落雁，苏慕言捂着流血的胳膊，眉头紧锁。“那些官差来得太巧了。”他低声道。
沈落雁也觉得奇怪，忽然想起李忠刚才的眼神，看向苏慕言：“你认识李捕头？”
苏慕言沉默片刻，点了点头：“实不相瞒，我并非普通书生。家父是京城御史，我此次来苏州，一是为了寻访古绣，二是为了调查张知府贪赃枉法的罪证。张启山是他的帮凶，我早已让人盯着他们，刚才的官差，是我安排的。”
沈落雁愣住了，看着他胳膊上的伤口，心里五味杂陈。原来他一直瞒着自己，可若不是他，自己今日怕是凶多吉少。
“多谢你。”她轻声道，伸手想去查看他的伤口，却又不好意思地缩了回来。
苏慕言笑了笑，不在意地擦掉血迹：“小事。现在看来，《寒江独钓图》的下落是真的，只是张启山被抓，他父亲绝不会善罢甘休，我们得尽快找到真迹。”
夕阳将三人的影子拉得很长，落在荒草间，像三枝顽强生长的芦苇。沈落雁握紧手里的纸条，姑婆的字迹仿佛还带着温度。她不知道前方还有多少危险，可看着苏慕言坚定的眼神，忽然觉得，就算前路布满荆棘，只要身边有这个人，她就敢走下去。
虎丘山的轮廓在暮色中渐渐清晰，剑池的水波映着残阳，像铺满了碎金。那藏在青石下的千年秘密，即将在他们面前，掀开神秘的面纱。而他们不知道的是，张知府得知儿子被抓，已经布下了天罗地网，只等着他们自投罗网。
一场关于古绣的争夺，一场裹挟着爱恨的较量，才刚刚开始。
