开始看彼得·海斯勒的《江城》是因为十点读书会。我喜欢海斯勒平静的叙述方式，喜欢他眼中看到的甚至中国人都未曾“看到”过的中国。
在《大坝》这一章里，海斯勒提到他在教学生写作时碰到的令人头疼的问题。在学到经典的句式时，大部分同学都会在自己的文章里引用这一句式，这令海斯勒很是无奈。
原文中这样写到“死记硬背的学习方式使他们变成积习难改的文抄公。全校上下的学生得到的教诲就是模仿范文、抄抄写写，不加质疑地接受。”
身为中国式教育下的产物的我们对此也是深有体会。在我们的学生时代，经典的文章段落往往是需要我们背诵的，完成背诵任务的标志就是我们能一字不差地默写出需要背诵的段落。上到作文课，如果有同学巧妙地运用了课文中的句式或描写，常常会受到老师的表扬，那么更多的同学就会依样画葫芦。我难以去评价这样的教育方式是好是坏，因为我们大多是从这样的教育里一步步走过来的。我觉得，有时候背诵优秀经典的文章是有必要的，因为这会培养我们写作的方法与灵感。但任何学习都不能只是死记硬背、不加质疑地接受，我们需要的是冷静分析、灵活运用，学习更多的应该是方式方法而不是照本宣科。
海斯勒在书的前言中提到自己在中国所扮演的两种角色：有时候是一个观察者，另一些时候又深深融入当地的生活。一方面，他旁观着人们对三峡大坝的壮观兴奋不已，却对以后即将被淹没的城镇（自己生长居住的地方）、历史古迹无动于衷。假期的时候，他乘船顺流而下或者徒步沿着乌江去到远一些的地方，看看沿河而居的人们的日常生活，了解长江沿岸丰富的历史。另一方面，他在涪陵这座小城生活、工作、学习。为了学习汉语，他每周在同一个时间去同一个地方，慢慢地一些人就对他熟悉起来，常常同他聊天。出于对外国人的好奇心，许多人会主动接近海斯勒，就这样，整座城市都在教他说汉语。乘公交车遭遇小偷时，他对中国人的看客心态感到懊恼和无奈。而参加比赛时，他又对中国人把纯粹的体育竞技变成发扬爱国主义精神的“战场”感到无比苦恼。
这本书里记录了海斯勒在涪陵的见闻和经历，然而这又不仅仅是生活记叙的书，它反映了上个世纪九十年代的中国面临着的困惑和变化，是九十年代的中国缩影。海斯勒对很多问题进行了自己的探索和思考。比如，修建三峡大坝之后，白鹤梁将会被淹没在江水里，许多历史古迹也都将永远淹没在江水之下，无数的城镇也将被淹没、永远消失，这些会造成江水的污染，许多江里的珍稀物种将面临灭绝，……
修建三峡大坝的利弊得失无法衡量，而在此居住的人们对与自己息息相关的这项工程几乎漠不关心。对公共事务的疏离也到了令人不解的地步。在我的老家农村，很多道路都是泥土路，高低不平，坑坑洼洼，一到下雨天泥泞不堪，几乎无法行走。去年很早的时候，住户们集资让村里给修水泥路、修桥，可是直到今天路也没有修好，前段时间正值农忙，家家户户忙着收割小麦，村里用挖土机把路挖开，铺上了碎石砖，可是依然没有开始修。农民们抱怨不已，但也没有人去向村里抗议。我想，过去人们不关心公共事务或许是因为不明白那会给自己的生活带来多少大的变化，在只能管好温饱的生活里，大家关心的只是这些变化能给自己带来什么样的切身利益。况且在中国，我们一直以来的经验告诉大家“枪打出头鸟”，于是几乎没有人愿意第一个站出来，大家习惯了观望。
很多事情对错我觉得无法衡量，从不同的角度得到的答案都是不一样的。但我认为，我们应该多关注身边发生的事情，学会独立去思考一些事情，与我们有关的、无关的。毕竟我们生活在大千世界里，每天接触大量的信息，有了网络了之后，信息更是泛滥。不思考的话，我们的大脑就会退化，终将无法分辨是非。
