著名发明家爱迪生曾说：“天才是 1% 的灵感，加上 99% 的汗水。”
这句话广为流传，却也带来了一个疑问：99% 的汗水，究竟意味着什么？
一万小时定律似乎为这句名言加上了一个注脚，量化了通往成功所需的努力，也因此深入人心。
一万小时定律由马尔科姆·格拉德威尔在《异类》中提出，他引用了心理学家安德斯·艾利克森的研究进而得出了这个结论。安德斯·艾利克森后来在其著作《刻意练习》中专门对这一说法进行了澄清和修正。
本文将从这两本书的角度出发，帮助大家理清一万小时定律真正的含义。
对小提琴学生的研究
20 世纪 90 年代，安德斯·艾利克森和他两名同事在柏林音乐学院开展了一项研究。在学校一些教授的配合下，他们将小提琴专业的学生分为 3 组：
- 第一组由最优秀的明星学生组成，他们个个都有成为世界级独奏家的潜质。
- 第二组由那些仅被认为不错的学生组成。
- 第三组由那些将来不太可能成为职业演奏家，只可能在公立学校当音乐教师的学生组成。
当被问及自开始学习小提琴以来的练习总时长时，第一组平均 10000 小时，第二组平均 8000 小时，第三组平均只有 4000 小时。
基于此，马尔科姆·格拉德威尔提出了一万小时定律。
《异类》中的解释
在《异类》中，马尔科姆·格拉德威尔引用了多个例子支持自己的观点：
- 被公认为天才的莫扎特，其实也是大器晚成，他的早期作品很可能出自他父亲之手，而莫扎特第一部经典作品，创作于他 21 岁时。
- 甲壳虫乐队的成功离不开在汉堡的超量演出。
- Sun 公司创始人比尔·乔伊和微软创始人比尔·盖茨的成功则来自于在计算机还没有普及时，就得到了大量的练习机会。
他还指出，人们在年轻的时候很难依靠自己达成 10000 小时的练习，首先需要获得父母的鼓励与支持，其次不需要为生计所担心，如果自己需要打工赚钱就没有时间练习了；最后光靠自己也不行，必须参加某些特定形式的课程。
《刻意练习》中的回应
马尔科姆·格拉德威尔是一位畅销书作家，他以将社会科学研究通俗化而闻名。而安德斯·艾利克森则是一位心理学家，他更关注给出的结论是否严谨。
看到自己的研究成果被用来佐证一万小时定律，安德斯·艾利克森在《刻意练习》中专门写了一个章节进行回应，他从 5 个方面批判了一万小时定律：
- 1 万小时并没有什么魔力，仅仅是更有利于传播。马尔科姆·格拉德威尔本可以更精确地指出，最杰出的小提琴学生在 18 岁之前练习时间为 7400 小时，但他将时间扩展到了 20 岁，只为了让练习时间变成 10000。
- 练习时长因行业不同而不同。比如《刻意练习》中举的记数字的例子，参与实验的人只经历了 200 个小时就成为了当时世界上能记住最长数字串的人。
- 10000 小时只是个平均数。最杰出的小提琴学生在20 岁之前也有一半没有达到 10000 小时。
- 练习与刻意练习并没有被区分。比如说披头士的表演和刻意练习就不能混为一谈，在歌迷面前演唱 1 个小时和专注于达到目标的练习是两回事。
- 一万小时定律暗含着一种承诺，任何一个行业或领域，只要做到 10000 小时的练习，几乎人人都能成为该行业或领域的专家，但事实不是这样。
安德斯·艾利克森也不是完全批判，他认为至少有一个观点是对的 ：在任何一个有着悠久历史的行业或领域，要想成就一番事业，致力于变成业内的杰出人物，需要付出许多年艰苦卓越的努力。
可能不是一万小时，但也是个相对较长的时间。
超越一万小时：成功也需要机遇
一万小时定律极具传播力，但如果我们回到《异类》这本书，会发现在一万小时定律这一章，作者将比尔·乔伊和比尔·盖茨的成功归功于比 10000 小时更重要的东西——机遇。
1975 年 1 月被认为是个人电脑时代的起点，如果想赶上这波浪潮，需要出生在一个特定的时间。
如果在 1975 年，你已经从学校毕业，进入了 IBM 这样的大公司。你的收入很高，生活很稳定，但也因此失去了改变的动力。
如果年龄更大些，已经买了房子，结了婚，有了孩子。你更不可能放弃一份好工作和养老保险，去研究个人电脑这种新兴事物。
所以出生于 1952 年之前的都被排除掉。
如果在 1975 年，你还在上高中，想尽早加入电脑这一行可能性也比较低。
所以出生于 1958 年以后的也排除掉。
最理想的应该是 20 到 21 岁，也就是 1954 到 1955 年出生，这个结论也非常好验证：
- 比尔·乔伊出生于 1954 年 11 月 8 日。
- 比尔·盖茨出生于 1955 年10 月 28 日。
- 史蒂夫·乔布斯出生于 1955 年 2 月 24 日。
和比尔·乔伊一起创建 Sun 公司的另外三位联合创始人：
- 斯科特·麦克尼利出生于 1954 年 11 月 13 日。
- 维诺德·科斯拉出生于 1955 年 1 月 28 日。
- 安迪·贝托尔斯海姆出生于 1955 年 9 月 30 日。
一万小时定律对我们的意义
机遇这种事情，并不是个人就能左右的，但努力的方向与方式却是我们可以把握的。一万小时定律对我们这些普通人来说有什么意义呢？
尽早培养
家长可以尽早引导孩子接触感兴趣或未来可能发展的领域。无论是音乐、体育，还是编程、写作，越早开始，练习时间越长，积累的优势就越大。
我大学的专业是软件工程，虽然是我的第一志愿，但到大学之前，并没有自己的电脑，对于编程到底是什么也一无所知，而有的同学在大学之前已经接触了很久了，这种差距是非常明显的。
努力的动力
一万小时定律给人一种希望：只要足够努力就能成功。
比如说我在大众点评上给餐厅写评价，写了很多年但是一直没什么粉丝，有时也会灰心。但我也会安慰自己，什么时候我写够一万条了，可能就能量变引发质变。因为一万小时是一个足够长的时间，比较难达到，所以在很长一段时间内，这种想法都会给我动力。
练习质量远比练习时间重要
一万小时定律有一个陷阱，它只强调了练习的时间，没有强调练习的质量。
《刻意练习》中反复强调，真正让人进步的是“高质量的刻意练习”，而不是漫无目的的重复。在新手阶段，增加练习时间效果是明显的，但很快就会进入瓶颈期，需要刻意练习才能进一步提高。
关于这一点，我在另一篇文章中做了更深入的讨论，欢迎参考：对刻意练习的误解，可能会毁了你的努力！。
写在最后
一万小时定律之所以深入人心，可能就是因为它给了人们一个明确的预期，只要达到了 10000 小时自然就会成功。很多人在听说这个定律后，都会下意识地估算，自己还要多久才能达到 10000 小时。
在没达到之前，它可以给人动力，让人更加努力。但我也害怕，真到了 10000 小时，而我还没有成功，那种时候带来的失落。
其实，我们可以不去纠结一万小时定律到底准不准确，但至少它说明一件事：大量的练习是成功的必要条件。在成功之前，我们只管努力就好，即使没有收获到世俗意义上的成功，这一路的积累与成长，也早已值得。
