出身布衣的朱元璋建立了长达三百年之久的大明王朝，朱元璋在位期间的这段历史被许多人津津乐道，不仅是因为朱元璋富有传奇色彩的一生，更是因为他作为布衣皇帝的卓越的治国才能，尤其是他为加强中央集权，巩固君主专制，大力推行“重典治贪”的政策。
悲惨经历
朱元璋早年的悲惨遭遇在很大程度上是贪官污吏造成的，他出生于一个贫苦的农民家庭，年少时家乡发生灾荒和瘟疫，由于用于赈灾的钱粮都被各级官吏贪污，百姓的生存更加艰难。
不多久朱元璋的父母、兄弟相继饿死。自此，朱元璋便过上了无依无靠的流浪生活，甚至一度出家为生。
接连发生的家庭巨变，给朱元璋幼小的心灵留下了深深的阴影。漂泊三年的艰苦生活对他的影响很大，他目睹了元朝统治下各地人民生活的悲惨和官吏的贪污腐败、为非做歹，这让朱元璋从内心深处就痛恨贪婪无厌的腐化官员。
朱元璋建立大明王朝，初步地结束了元末以来那种极度混乱的社会状况，统治秩序已基本建立，社会开始趋于稳定，但仍然面对着许多的问题。
元末明初连连的战乱，加上饥荒、瘟疫、疾病等，导致了北方大多数地方十室九空，社会经济凋零、人民生活困苦不堪。“天下有司役民无度，四时不息”更是激起广大农民的不满，出现新的起义。
在这样的时代背景下，朱元璋为了巩固统治，稳定民心，要求各级官吏忠于职守，克勤克谨，如有违法乱纪失职等行为，要深究其责，绝不姑息。
更是推行“与民休养生息”的政策积极发展经济，恢复生产，祛除元末以来的贪墨之风，致力于建立一个吏治清明的大明朝。但令朱元璋痛心的是，这只是他自己的一厢情愿。
对朱元璋的劝诫，很多大臣置若罔闻，不予理会。从曾为王朝立下汗马功劳的功臣宿将到各部高官很多都不知自律，贪财枉法。
重典治贪
朱元璋在反腐倡廉建设过程中，不但重视反腐法律的制定，不断完善反腐法律体系，为反腐倡廉工作的顺利开展提供立法保障，而且特别重视反腐法律的具体落实 ，对贪赃官吏他能够切实做到严格执法，不管是皇亲国戚还是高官功臣，一旦触碰法律，便会遭到严重处罚，不会得到任何的特殊照顾。
功臣宿将自持劳苦功高在封官受爵后，贪婪之心日益膨胀，贪污受贿现象时有发生。朱元璋的亲侄子朱文正，跟着朱元璋征战，多次立下战功，特别是在番阳湖战斗中消灭了朱元璋的头号敌人陈友谅。朱元璋封他为大都督，镇守江西。
但他觉得自己所立下的功劳要远远的大于赏赐。心有不满，开始滋生腐败，居功自傲。因贪赃枉法，最后被赐死。
朱元璋和马皇后有个亲生女儿叫安庆公主，她丈夫叫欧阳伦，官居驸马都尉，在朝中无人敢与他抗衡。
因此，在朝廷三番五次下令不准官吏经商贩运，只有欧阳伦仗着自己是皇亲国戚，多次不顾禁令，私下派家奴去陕西偷运私茶处境贩卖。
朱元璋得知后怒火攻心，下旨茶叶充公，将驸马欧阳伦及主管官员一并处死。
洪武十八年，有人告发北平二司官吏与户部侍郎郭桓勾结大肆侵吞粮税。朱元璋得知举报后，大为震惊，立即下令司法官吏追查，并亲自审理此案。
经多方查证，结果发现郭桓贪污二千四百余万精粮。郭桓等人除了贪污秋粮外，还侵吞了大量的金银和宝钞，案件了结后，朱元璋怕如此巨额的贪污会令世人不相信，只写七百万石，因此追赃牵连到各布政司的官吏和许多地方的豪强地主。
朱元璋在反贪污中认识到，任何一个大案要案的发生，都是上下左右结为网络，互相勾结、互相利用的结果。
所以在处理时，一定要从上到下层层追查，顺藤摸瓜，一网打尽，即所谓的“瓜 蔓抄”。对贪污贿赂案件毫不留情地一查到底，直到全部查清为止。
最大限度的对于官员起到了良好的威慑作用，让官员再也不敢为非作歹，也让后续的继任者可以引以为戒，避免了重蹈覆辙，展现了朱元璋对于贪腐官吏的惩治决定。
反腐的意义
明太祖朱元璋施行“重典治贪”政策，以求达到肃清吏治、国家长治久安的目的，从实际的实施结果而言，无疑取得了一定的效果。
通过朱元璋二十年的整治，对贪官污吏起到了震慑和教育作用，遏制了从元末遗留下来的腐化之风。因此，有了明初的百姓生活安康，社会秩序稳定，吏治清明持续百余年。
明太祖通过百姓的监督来让不法官吏从想法设法贪腐到注重贤能，给那些无视法律胆敢以身试法的官吏以沉重打击。另一方面通过严惩害民官吏、贪官污吏以及豪强地主，赢得了民心，使明王朝的统治基础得到进一步巩固。
