15
三日一针。
整个庄子里，唯有周炎一人知晓内情。我本欲连他一并瞒过，却架不住他每次看我和孟不归都一副讳莫如深、欲言又止的样子。好在周炎嘴巴很紧。
孟不归也很争气，如今已经能挨下三十余针，他的气息平稳了许多，食欲也好了一些。
最重要的是我的手稳住了，虽然还有些生疏。
一晃已是中秋，那日我正伏在案前翻看师傅的手札，师傅这一生走南闯北，留下很多奇方妙法。我手上翻看的正是他当年在南疆游历的所见所闻。
孟不归推门进来，阳光被他挡在身后，在地面上投下一个修长的影子。柔弱轮廓镶了一层耀眼金边，毛发边缘被照得发亮。
我抬起头，眯着眼望向他：「你周身都在发光。」
孟不归惨白的面色里泛起一丝红晕。我伸手搭上他的腕脉，脉象如拨弦，跳得有些快，却不见异色。
我松开手，心稍安。「这些天我一直在想，若非毒药，又有何法能悄无声息地耗人生机？南疆善蛊……」
「你怀疑有人下蛊？」
「并非不可能……但我其实并无头绪。」我心虚地低下头，声音几不可闻：「要是师傅还在就好了。」
「你已经做得很好了。」孟不归将手札从我手中抽走，「今日过节，不看了。」
我去后厨给徐嬷嬷打下手，忙到傍晚，总算张罗出一桌像模像样的团圆饭。众人不分主仆，围坐一桌，其乐融融。窗外月色如水，院子里静静铺着一地桂花。
我不知不觉吃撑了，都怪孟不归，因为他不停地给我碗里夹菜。
「小姐当年也如姑娘这般好胃口，老爷也是这般给小姐夹菜。」徐嬷嬷平日很少在孟不归面前提起旧事，怕惹他伤怀。今天难得高兴，她多饮了两杯，难免漏出几句只言片语。
「嬷嬷，父亲对母亲好吗？」
「那自然是好的。小姐性格直爽，脸上藏不住事，这一点我还是能看出来的。」
「那很好。」
16
月色清幽，我捧着小腹在院子里消食，孟不归静静立在窗边，与夜色遥遥相望。
「你父亲……」我走到窗边。
「父亲辞官后便去了江南。那边祖上还有一些薄产。祖父震怒，但他去意已决。」
「听说他在那边生意顺风顺水，人脉颇广，三教九流，奇人异事，寻仙问药，佛理道法。总之他活得……很自在。」
「现在侯府谁主事？」
「二叔孟立明。祖父年迈，府中事务多由二叔打理。」
「我十岁那年，差点死了，那之后，父亲就将我送到庄子上来了。」他的声音听起来有些落寞，「每三个月会派人送些药材和银两，也算是仁至义尽了。」
月光下，孟不归的侧脸显得格外孤寂。
「夜深了，去睡吧。」我说。
他点了点头，却没有动。我在院中又站了一会儿，转身回了自己房间。
17
第二日，我与往常一样，端着朝食和药碗进入厢房。孟不归已经起身，坐在桌边。我伸手搭在他手腕上，脉细如丝，浮大中空。我不禁皱眉，经过这些时日的调理，明明已有起色，怎么突然又回到起点。
「有何不妥？」孟不归看出我的异样。
「昨天睡得可好？」我不想让他担心。
「昨夜……确实睡得不安稳。」孟不归沉思片刻，「似乎每个月圆之夜我都睡得不踏实，偶尔还会心悸、胸闷。也给大夫看过，但他们并没有发现异常。」
「每个……」我喃喃自语，这很不寻常。我伸手去解他的衣襟。
他僵了一下，挡住我的手，轻轻地说：「我自己来。」
手指在他胸口几处大穴点压，「有何异常吗？」
孟不归摇摇头。
「等等。」我凑近了些。
孟不归胸口隐约可见几个极淡的红点。若不细看，几乎与皮肤融为一体。
「你胸口这些红点，什么时候有的？」
「未曾注意。」
「我游历时，曾经听说一个传闻。南疆有一毒虫，名曰月华。月圆则动，喜食心头血。毒虫入体，胸现朱砂点，一年则亡，药石不灵。」
我眼睛扫过他胸口的贴身玉佩，雕着弥勒云纹，造型别致。以前扎针的时候，孟不归都会提前摘下收好，珍视至极。
「我能看一下你的玉吗？」
「你怀疑……」他的脸像纸一样苍白。
孟不归从颈间取下递给我。玉质温润，是块好玉。我对着日光仔细端详，果然在弥勒的肚子下面有发丝大小的裂缝。
「是空心的。」我指给孟不归看。
「来庄子上之前，父亲亲手给我戴上的，说是慈安寺老僧开过光，让我贴身戴着。」他的面色一片死灰。
我摸出火折子，将玉佩放在火上炙烤，片刻，一点猩红从细缝里渗出，散发出难闻的腥臭。
「将虫卵封于玉中，以佩戴者体温滋养，月圆之夜破玉而出，钻入心脉，吸食心头精血。宿主表面只是体弱多病，实则生机被一点点蚕食。好狠毒的计划。」我后背一阵发凉。
孟不归的脸色一点点苍白下去，手指深深掐进肉里。
18
「或许事情没有我们想象的糟糕，传说也不一定可靠。毕竟你现在还好好地活着不是吗？」我握住他颤抖的手，「放心，有我。」
孟不归看着我，眼睛里慢慢有了温度，「我知道，谢谢你。」
接下来的时日，施针，汤药，翻看师傅留下的手札医案。转眼便是三月之后。
这日天刚放亮，周炎便来敲门，说王福到了。
「小的……小的给公子请安。」他跪在地上，声音发颤。
孟不归已穿戴整齐，坐在堂中。
「起来回话。」
王福颤巍巍站起身，却不敢抬头。
「侯府近来如何？」
「回公子，老侯爷病了，已卧床月余。二爷一直对外瞒着……」
「父亲可有动静？」
「这个小的不知，大爷有半年没有回府了。」
「还有宫里的娘娘荣升贵妃，侯府得了好些赏赐……」
「做得不错，下去领解药吧。」孟不归没有再问。
王福如蒙大赦，跟着周炎退了出去。
19
我端着药碗走进大厅。孟不归那枚玉佩那日被火熏黑了，我泡在软水半日，反复擦拭，终究还是留下淡淡的灰印。我将玉佩交还到他手上：「留个念想吧。」
孟不归接过，在指尖反复摩挲，良久才开口。
「祖父病重，侯府那边估计会有动作。凌霄，你走吧。」
我愣住：「什么？」
「我说，你走吧。天地广阔，你本不该卷入这无尽的漩涡。」他并不看我，眼睛望向遥远的天际。
「为什么？」
「因为我怕我护不住你。」他垂下眼睫，「我这一生孤苦无依，你是我此生唯一的变数和牵挂。我不要你涉险，哪怕一点都不行。」
我盯着他的侧脸看了许久，轻声道：「我知道了。如果危险将至，我自会离开。」
孟不归怔了片刻，眼睛里情绪复杂难辨。
「但不是现在。」我将药碗端到他面前，「现在你还是得乖乖给我喝药。」
不多日，我总算在师傅的手札里找到关于月华的只言片语：毒虫入体，药石不灵。但只要控制住母虫，毒虫为滋养母虫，吃饱之后破体而出，回到母虫身边，直到下次月圆之夜。
「孟不归……你父亲或许只是想保护你。」我在廊下飞奔，穿过角门，一脚踹开他的房门。
孟不归怔怔地看着我，因为兴奋，我脸色通红，呼吸急促，额角沁出汗珠。他拉着我坐下，用袖口温柔地给我擦汗，举止暧昧，我竟没有察觉。
我跟他说了我的发现，他的眼睛像星星一样亮起来，然后又暗下去。
20
孟不归从书堆里抽出一封信递给我，「祖父快不行了，二叔来了信，三日后派人接我回南都。」他静静地看着我，油灯的火苗在他脸上跳动，将他照成一尊雕塑。良久才开口道：
「凌霄，按照我们之前说好的，你收拾一下，明天就离开庄子。」
「可是……我们的赌约还没有……」
孟不归打断我的话：
「此去南都，归途凶险，侯府那边的人不会让我安安稳稳回去。凌霄，你为我做得已经够多了，谢谢你。」更多的话语，孟不归无法言说，自己命运难料，无法承诺，不如就此别过，从此天高海阔，她会遇到更好的人，书写更美好的故事。
「孟不归，我可以离开，其实你也可以，不是吗？」我抓住他的手臂，目光钉在他的脸上，「那吃人的侯府不回去也罢。」
孟不归轻轻拂开我的手，「每个人都有自己的命运和需要坚守的东西。」
「凌霄姑娘，夜深了，早点回去歇息吧。」孟不归站起身走到门边，这是赶客的姿势。
「孟不归，你……过河拆桥……」我气极，头也不回地出了房间。
「凌霄……」孟不归追到门口。
「怎样？」我定在原处，满怀期待地回过头。
「这玉佩是我最珍视的东西，你留个念想。」他笨拙地将玉佩挂在我脖子上，轻道：「保重。」
我摸着玉佩温润的质感，而这话不久前我刚刚才对他说过。
我转身离开，夜色苍茫，泪水决堤，湿了衣襟。
