这些年齐国北伐山戎，帮助周边国家，齐桓公的霸主地位更加稳固。而齐桓公依然心心念念的想攻打楚国。当时楚国被中原诸侯国称为蛮夷简直就是华夏公敌，因为楚国本来是子爵的诸侯国，经过几百年的发展吞并了不少周围的小国进而强大起来，可以说独霸南方。
游离在中原之外的楚国如果只是在南方闹腾也就罢了，中原各国根本不和他玩。然而楚国国君竟然称王了，这是公然分裂祖国啊。中原各个诸侯国怎能不敌视楚国，这是政治正确，齐桓公打着“尊王攘夷”的旗号称霸，面对南面的不臣之国是一定要征讨的，对于南征，管仲也是坚定的支持者，因为管仲就是周王室的后代，焉能容忍悍然分裂国家的楚国。
但是楚国势力不容小觑，当前的国君楚成王亦是励精图治，加上执政子文也是不可多得的治国人才，此时的楚国论国力根本不比齐国弱多少，可见攻打楚国是一场硬仗。
然而齐桓公为了成为真正的天下霸主南征楚国势在必行。如今齐国得到了中原诸侯的认可，又经过几十年的发展国力更加强盛，南征楚国的时机业已成熟。现在就差一个好机会了。
齐桓公正愁着没有正当的借口出兵楚国，谁知瞌睡了就有人送枕头。楚国楚成王竟然出兵郑国，郑国向盟主齐国求救。齐桓公立刻召开诸侯大会，在阳谷会盟召集了鲁，宋，陈等共计八个国家组成八国联军准备伐楚救郑。
当时齐桓公和管仲商量攻打楚国的具体计划，管仲说：“咱们不能直接救援郑国。”
齐桓公问道：“救兵如救火，难道眼看着郑国灭亡吗？”
“非也！”管仲摇头道，“楚国实力雄厚不可以直接与他硬碰硬，咱们得先麻痹他们。”
“仲父可有妙计？”
管仲微微一笑道：“主君不是前些日子把蔡姬赶回娘家了吗？”
一提到蔡姬齐桓公就怒火中烧，他大骂道：“这个败家娘们学谁不好却学那个宋夫人，简直气煞我也！”
原来齐桓公十分宠爱一个姬妾，是蔡国国君的妹妹——蔡姬。这个女人平时疯疯癫癫大大咧咧俨然一疯丫头。有一天和齐桓公一起坐船游湖，也不知道她是怎么想的竟然摇晃船只吓唬齐桓公。
齐桓公脸色都吓白了，这是第二次这样的经历了，头一次是傻不愣登的宋夫人摇船吓唬他，被齐桓公给休了，结果宋国国君把宋夫人又嫁给了蔡侯，气的齐桓公攻打宋国结果还失败了，这都是十几年前的老皇历了。
此时的蔡姬不知死活的又刺激齐桓公，难道这女人想试试齐桓公到底是不是真爱自己，也许她想和那个宋夫人比比吧。天真的女人啊，她不知道人心是不能试探的，就算夫妻之间也不能，因为后果很严重。
齐桓公当时就怒了，大发雷霆一怒之下就让蔡姬回了娘家，当然这次齐桓公没有直接休妻，他还想着等气消了再把这个疯丫头接回来。然而事情的发展竟然和十几年前的一模一样，回娘家的蔡姬竟然被哥哥蔡穆公转嫁给楚成王了。
这件事情太诡异，好事者分析蔡穆公公然不给齐桓公面子，难道是真的心疼自己的妹妹？其实这一切应该是被宋国国君转嫁给蔡侯的宋夫人所为，这位女子被齐桓公休掉后对齐桓公是由爱转恨，为了报复齐桓公故意让蔡侯把蔡姬转嫁给齐国的对头楚国。你不是喜欢休妻吗，你休一个我们就改嫁一个，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的国君多的是。
齐桓公郁闷啊，在一个坑里连续摔倒两次简直前无古人后无来者了。齐桓公咽不下这口气就把蔡国列入了黑名单准备找个黄道吉日给蔡穆公一个血的教训，此时听到管仲说不救郑国，也不和楚国当面作战，意思是攻打蔡国，他不免有些疑问：“攻打蔡国不急于一时，何必为了蔡国打乱我们的战略计划？”
管仲说道：“咱们攻打蔡国有理有据，蔡侯转嫁蔡姬是对国君的侮辱，是可忍孰不可忍！”他接着神秘一笑道：“天下诸侯都知道咱们是攻打蔡国，而蔡国就在楚国边上咱们以迅雷之势攻下蔡国，然后趁着楚国没有防备直接攻击楚国一定能攻其不备……”
“仲父果然是大才！”齐桓公拍案叫绝立刻同意了这个方案。
八国联军在齐国的带领下浩浩荡荡地向蔡国而去，管仲对外宣称蔡国对周天子不敬所以攻打他，而暗中却让人传播攻打蔡国是齐侯为了自己的姬妾是私仇，这是因为一个女人而引起的战争。结果这种说法还真让世人相信了，大家对这种桃色新闻都十分感兴趣，不少人暗中讥笑齐桓公又一次被绿了。当然楚国人也被蒙在鼓里，他们不知道南北战争即将爆发。
（未完待续）
