过去北方农村收麦子是一年里最重大的事情，俗称“龙口夺食”。
男人们提前去集市上购买农用工具，木叉木锨扫把草帽等等。女人们会提前蒸上一大锅馒头，买一斤平日里不舍得买的白糖，收麦时一家人喝点白糖水补补身体。学校在收麦时也会放两周忙假，从高中到小学都放假，那时农村孩子可以帮大人干好多农活。
承包责任制刚刚开始那几年，农业机械化很差，基本都是手工劳作。到收麦季节，家家户户就象上了发条似的，不敢有半点松懈，担心一场风把麦子刮落了，担心一场雨把丰收的麦子泡出芽了。
每天天不亮，大的小的都会被从睡梦中叫醒，提着割麦的镰刀，拿上水壶和几个馒头，脖子上挂一条腻腻的已经有好多洞洞的毛巾，睡眼惺忪地往地里走去。
麦田地头，黄灿灿的麦穗惹人欢喜，男人们观望麦田整体色泽，用手搓搓麦穗，然后决定当日要收割的麦地。
成熟了的麦芒特别扎，割麦时要穿上长袖衫和长裤子，否则裸露的胳膊和腿被麦芒扎过，用水洗后那是热辣辣得疼，刻骨铭心。割麦姿势也是各异，有人蹲着割，有人弯着腰割。割麦好的人，姿势优美，速度快，左手扒着麦秆，右手镰刀同时割下一大把，一只脚顺势接住倒下来的麦子踢到一边，所有动作连贯一气呵成，而且不断重复，不停下来往前张望，基本上割到一拢地完了才略作休息。
太阳挂在高空时，速度快，人手多的已经割完一块地了。开始装麦车，装车讲究技术，一辆不大的架子车，怎么样能垒得宽垒得高，怎么样能绑结实了麦车不倒，农人们各有各的技巧，路上遇见了总会探讨一番。装好的麦车一个人在前面拉，后面要有一个人帮忙推，否则遇到大坡就上不去还会倒退下来。
前面装车，后面孩子们要捡漏掉的麦子，要颗粒归仓。装好车的麦子会被拉到专用的碾麦场里。
碾麦场都是在正式收麦前要做好。那块地一般都种大麦或着油菜，收割时要连根挖起，地里不能有根须杂物，把地耙得很平后，晚上几家人合力担水，那时没有水管，都是从有水泵的地方用扁担担水，然后再洒到地里，水要洒匀称了，不能太湿不能太干。第二天早上用碌碡一遍遍转圈圈碾，直到碾得又光又瓷实，一个碾麦场就做好了。
倒在麦场里的麦子，马上用麦叉扬开，让太阳能够充分晒到。地里割倒的麦子全部拉到麦场里摊开晒好后，一家人才拖着疲惫的身躯回家吃早饭。
家里有老人或小孩在家做饭，进门就可以吃饭，没有人做饭，又饿又渴的女人们不得不忍着，赶紧去做饭，男人们大多数会坐下来喝茶抽烟休息一会。也许太累，农忙时节村子年轻点夫妻心烦气躁，动手打架的，开口对骂的比平时多起来。蓬头垢面，累得人走路打晃，乐观点的见面互相打趣，我们都成土人了，刚从地里钻出来的。
吃过早饭，赶紧就往麦场里赶。要翻一遍场，之后再晒晒就可以碾场了。四轮手扶车带着一个稍大点的碌碡，转着圈圈碾，三十分钟左右，第一遍就碾好了。车走了后开始翻场，用麦叉将碾平的麦杆翻起来，让太阳继续晒晒没有碾下来的麦子。
第二遍碾过之后就可以起场了。起场是比较复杂的活，人越多越好。大人小孩齐上阵，先将最上层的麦秆全部挑走，这个活最累人。挑完麦杆后，就能看见夹杂着麦壳的麦子了，用推板推在一起，几个人用扫把把没有推起来的麦子全部扫干净。起场就算全部结束了。
再剩下最后一道工序，扬场。扬场要等风，没有合适的风向和风力，是没有办法把麦子扬出来的。扬场时趁着风劲用木锨使劲把麦子往空中扬，风会把麦壳吹到一边，干净的麦粒垂直落下来。一个人扬，还得有一个人在下面扫，扫落在麦堆上个别麦壳，这个就是打略。所以扬场特别讲究技术，两个人的节奏要配合好。而且晚上后半夜风比较大，男人们都是晚上住在麦场，一是看麦场的麦子，二是半夜有风时起来扬场。
扬好的麦子就可以暂时装袋了，后面还要晾晒的。有时候东方露白时，麦子才扬出来，没怎么睡觉的男人们又要开始劳作了。不过看着那一袋袋麦子，心里踏实，再累也值了，可以大口吃馍不会饿肚子了。
