村子北边有一条河，平日里无声无息地躺着，大家当它是个熟人，见了，也不觉得突兀。前些天，大范围地落了几场雨。雨水从上游顺势涌下来，穿府过县，一路朝下游狂奔，沿河的工厂瞅着时机，开始向河里倾倒污水。水走得急，人在岸上看不出什么。专业机构有所察觉，碍于缴税大户的名分，闭上了一只眼。可是鱼眼里装不得沙子呀！集体浮出水面想闹群体事件。昨天闹得最凶，一二十斤的大鱼，带着鱼子鱼孙，跑到水边抗议。两岸的居民也出动了，像过节一样涌到河边，顺手牵羊，逮了许多。鱼的正义没有得到声张，反而饱了别人的肚皮。
下面这个故事，发生在第二天的下午。
海双妈从河边跑到河堤上，见到不远处有个放羊的老汉，压着心里的狂喜：“河里又过鱼了——德云叔，你的电话借我。我让他爸赶快来逮鱼。”她的话还没有说完，两只麻雀从拉拉秧里窜出来，互相追逐着，停落在不远处的蓬草上，蓬草弯下腰，悠悠地荡着。
老马嫂子正在河堤南边红薯地里翻秧子，也不知道她是怎么听到的，直起身就往河堤这边跑，一跳一跳，专挑没有拉拉秧的地儿落脚，到了河堤上，气也不喘，噔噔噔地又跑下去。还没到河边，德云叔光着脊背从后边赶上来，手里拿着上衣，肋下的肥肉一摇一摆地晃荡着。两个人跑到水边，脖子伸得老长，像个鱼鹰似的这儿看看，那儿瞧瞧，试图从滔滔的河水里找出鱼的踪迹。
老马嫂子弯着腰，声音憋在嗓子眼里：“那不是一个嘛。”德云叔嗯了一声：“那是个旋涡。”老马嫂子不相信他的话，往前走了两步，张着嘴，一直盯着水面。德云叔告诉她：“要是大鱼，它的嘴会露在水面上，一张一合的，很容易认；小鱼都是一群一群地靠着水边儿游。”两个人顺着河沿边走边看，到底没有看到鱼。直起腰往河心看去，河水翻着滚儿向前流着。
他们俩继续往前走。“那儿好多鱼，还都是大的。”岸上有人用半截木棍指着不远处告诉他俩。老马嫂子抬头一看，原来是放羊的杨奶奶。德云叔探出身子，踮起脚尖往前看。河水打着旋，切割着陡峭的河岸，不间断地发出哗——哗——的声音。德云叔仔细看了一会儿，唉了一声：“哪是鱼呀！是旋涡。”德云叔指着河水打旋的地方说：“那是个窝子，河水流过来，打在窝子里，又倒回去，就成了漩涡了。不是鱼，鱼很好认的。”老马嫂子从后面跟上来，说：“别让你家侄媳妇打电话了，海双她爸来了，看见没鱼，就凭他的脾气——还有打架的份呢！”“我手机没钱了，可能打不出去了。噢，手机还没给我呢。”
西边的河面上，架着几张硕大的鱼网。鱼网上的天空像是染了锅底灰。“别看鱼了。把羊拢拢，回去吧。要下雨了。”老马嫂子爬上河岸，对杨奶奶说。杨奶奶看看天：“噢，真要下雨了。”她抓起木棍开始吆喝羊群，羊群不理不睬，还一个劲地埋头吃。“河里都麻了眼了。别吃了，别吃了，都回家。来的时候，这跑跑，那跑跑，一点不吃。现在回家了，才想起吃。”杨奶奶像是在斥责一群不听话的孩子。鱼网的下面，河面正泛着明亮的白光，白光箭簇般密密的往前推移。
德云叔回到自己放羊的地方，转了两圈，也没发现自家的羊，往西一看，杨奶奶赶着一群羊，正急急地走着。“俺哩羊在哪儿不在？”“在在，你赶快来吧，看不见你，正不好好走呢。”德云叔把衣服披在身上，叉开步子跑了。
老马嫂子往四周一看，没人了，慌里慌张往堤岸上跑。拉拉秧扯着她的脚踝，划下了几道血印。一群麻雀越过河堤，和老马嫂子撞个对面，一拐弯，叽叽喳喳的往东飞去了。
刚上了河堤，雨点就斜着砸下来。这一段路是胶泥地，胶泥地不像沙土地，落点雨水，马上就渗能下去，雨后走在上面，脚上也不沾泥。也不像淤土地，不能见一点雨。无论落多大的雨，表面上看不见水。一落脚，就陷下去了，沉得抬不起脚。好不容易拔起来，一大坨泥巴粘在脚底上，和穿一双铁鞋着不多。胶泥地和它们全不同，下了雨，水渗不走，看着明晃晃的，映着倒影，挺写意的。可是路面特别滑，一不小心就滑倒。
老马嫂子正走在胶泥路上，她提醒自己别摔倒了。心里这个念头还没闪完，脚下一滑，一屁股坐在地上。雨水浸湿了裤子，屁股凉凉的，还夹杂着一丝麻木的疼痛。她一只手按在地上，抬起屁股，站了起来。老马嫂子甩了甩手上的水，嘴里骂了一句。她不敢再走在光光的路面上。她挪到路肩上，踩着地上的马唐，踏着步子往前走。雨下的更大了。她在草地上跑起来。跑到叉路口，要拐弯了，这是个下坡。她停下来，她已经摔了一跤，不敢再大意。她抠着脚趾，慢慢地往下走，还没走出两步，脚底下一滑，脚底板就冲破了凉鞋的袢子。她骂了一声，骂谁呢，她说不上来。老马嫂子蹲下来，把两只鞋都脱下来，用手拎着，趔趔趄趄地往前走。雨越下越大，衣服也湿了，她索性不跑了。
老马嫂子走到庄子北边时，雨停了。风一吹，身上冰凉。心想着赶快回去换件衣服。念头还没转完，风里传来几句高高低低的吵闹声。老马嫂子越往前走，吵架声越高。里面还夹杂着德云叔和杨奶奶的声音。一条长长的竹竿被人甩起来，挂在树枝上，不动了。刚才举竹竿的跳起来，作势要去打另一个人。老马嫂子又往前走了一段路，劝架的声音比吵架的还要高。路两边站满了人，有的在劝架，有的在观望。一个男子蹦跳着，举着拳头挥来挥去的要打人，可是被人拉住了。原来是海双的爸爸。
老马嫂子走到胡同口，打算拐弯回家，赶快换件衣服，再把鞋子用针缝一下。转过弯还没走两步，吵架声骤然高了起来。老马不想回家了，她要去看热闹。老马往前走了一段路，听见一个男的说：“我就打你个支诳事！前几天河里过鱼了，你说家里要出粪了，不让去。今儿河里没过鱼，你偏说过鱼了。”随着威武雄壮的声讨声，男人又蹦了起来。老马嫂子低声说：“看看，我没说错吧。”女人没有再吱声，男的也被劝走了。男人给德云叔要过竹竿，放在肩上，气哼哼地走了。绑在竹竿头的舀子，一晃一晃地摇着。
老马嫂子看两口子被路人劝开了，想着赶紧回去换换衣服。走过一群人面前，有人都打趣她：“好家伙，老马，你劝架把鞋都弄烂了。”还有个人嘴更臭：“你掂什么也不能掂个破鞋呀，你看你弄的，本来别人都不知道的，现在好了……”他的话还没说完，老马嫂子就把她的鞋子扔了过去。老马嫂子嘴里也没闲着，骂道：“你吃鱼的时候，鱼刺没卡死你呀！”“老马，看你家的猫，吃的谁家的鱼？”一只猫蹲在墙头上，正优雅地往嘴里送食，听到有人说起它，扭头看看老马嫂子，喵了一嗓子，衔起炸鱼，跳下墙头，不见了。“这猫真该死呀！那么贪吃。你们赶快回家看看，是不是灶屋的门没关紧？”
