消息是林书榕从里面传出来的，通过律师转述，经过了两层人，传到姜其鸣这里的时候已经被简化成几行字，写在纸条上，用透明胶贴在吴律师发来的文件封面上。姜其鸣撕下来看了一眼，然后把纸条展平，放在桌面上读了两遍。纸条上的字迹不是林书榕的，是吴律师抄录后让助理带过来的。“宁启明在邻省被控制住了。他跑的时候带了一个U盘，里面是他跟经理的通话录音。那个U盘现在在经侦手里。”
姜其鸣把纸条折好，放进了抽屉。他站在窗户前面，外面的老樟树枝叶挤在一起，风来的时候整棵树像在喘一口气。U盘，通话录音。那些录音可能就是整条链上最硬的东西了。比签字更硬，比发货单更硬。
经理在第四天主动联系了经侦。颜言烟打电话来的时候语气里有种很微妙的松弛，像一根绷了很久的线被剪断了，却没有弹开，只是软软地垂了下来。“他这是看到宁启明跑了，想保自己。”颜言烟说，“我听说他供出了很多人，但你猜怎么着——他没供你。”姜其鸣站在窗前，老树的影子遮了半面窗户，光从枝叶间切碎了下俩。“他不是没供我，”他说，“他是拿我当保命牌。他说‘所有事都是姜其鸣经手的’——就等于把主锅往我身上推了一半。”电话里安静了一小会儿，颜言烟说：“那你打算怎么办？”姜其鸣说：“我手里有打印机记录。”
那条消息是林书榕通过律师递出来的第二句话。这一次不是纸条，是让吴律师口头转达的，吴律师打电话来的时候语气比平时轻了一点，像那句话不需要正式落笔。“林书榕说，如果经理咬你，他让宁穆柠出庭作证。宁穆柠可以证明宁启明和经理在项目启动前已经合谋，你只是后来被填进去的。”姜其鸣听完之后没有说话，过了好一会儿才开口，声音比平常低：“你替我回他——谢谢。你保重。”
权离说要回来。语音消息又来了，这次她背景里有风声，像站在室外或者阳台上。“开庭的时候我想在现场。”姜其鸣说：“你不用特意跑一趟。”权离在那边停了一下，然后说：“我不是特意跑一趟——我是特意回来看你站到台上去。看着你把该还的东西还了，然后我们一起走。”那句话说得很平，像在陈述一件已经决定了的事。姜其鸣没有再说“不用来了”，他只说了一个字：“好。”
庭审前一天，姜其鸣去了趟法院提前熟悉位置。他站在大门口台阶下面的时候，看到程洛和颜言烟已经在了。两个人都穿着便装，站在台阶旁边的石柱下面说话。程洛的白衬衫扎在裤腰里，臂弯里夹着一个薄薄的文件夹；颜言烟穿了一件浅灰色的薄开衫，头发扎成低马尾，和以前那种随意的披发不太一样。她们看到他走过来，同时抬起了头。
程洛先开口，从上到下打量了他一眼：“你明天穿什么颜色的衣服？”姜其鸣低头看了看自己身上那件旧外套，深灰色的，袖口有一点起毛。“黑色。”他说。颜言烟站在旁边微微歪了一下头，说：“穿蓝色吧。蓝色看着稳。”她说完之后没有解释为什么，就站在那里等着。姜其鸣看了看她，又看了看程洛，嘴角动了一下，没有完全弯起来。“行，我尽量找一件蓝色的。”三个人在台阶前面站了一小会儿，风很大，从街口灌过来，程洛的衬衫下摆被掀了一角又落下去，颜言烟伸手拢了一下开衫的领口。法院大门上的国徽在风里稳当当的，金属表面反射着下午有些发白的光线，打在台阶上一小块一小块亮斑，被路过行人的影子挡住又放开，挡住又放开。
散开之后姜其鸣往住处走。路上行人不算多，他走的是一条窄街，两边种着老槐树，树冠遮了大半天。走到一个路灯下面的时候，口袋里的手机震了。他掏出来看，屏幕上一个陌生号码发来的短信，没有归属地标记，没有头像，没有备注。点开，一行字，不长。“明天如果你说错一个字，权离那张协议的原件就会出现在媒体上。”
姜其鸣站在路灯下面，路灯还没有亮，日光还没有完全暗下去，灯罩里那只灯泡像一只闭着的眼睛。他看了一眼那行字，拇指按了一下那串号码拨了回去。听筒里嘟了一声，然后提示对方已关机。机械女声把那段提示播完，姜其鸣把手机从耳边拿下来，屏幕暗了，自己的脸在暗掉的屏幕上模糊地倒映了一下，看不大清。他把手机放回口袋，那件灰色的旧外套口袋里手机搁着的地方鼓起一个很小的包。他站在路灯下，路灯还没有亮，头顶的树叶被风吹得沙沙响，太阳快要落山了，街面上的光正在一点点收窄。他伸手捏了一下口袋里的手机，然后抬脚继续往前走。手放下来的时候指节是硬的，掌心干燥。明天，只能赢。
他走回那栋老居民楼的时候路灯亮了起来，身后的街道在暮色里一盏接一盏地亮过去，像一个念头在夜里慢慢摊开。
