史亦不可不看。看通鉴固好，然须看正史一部，却看通鉴。一代帝纪，更逐件大事立个纲目，其间节目疏之於下，恐可记得。〔人杰〕
历史也不能不看。读《资治通鉴》固然好，但必须先看一部正史，再读《通鉴》。对于一代帝王的本纪，要逐件大事列出纲目，把相关细节分列在下面，这样可能记得更牢。
这里有两个重点：一是正史优先，强调先读《史记》《汉书》等正史，再读《通鉴》，避免直接跳读。二是纲目记忆法——用“纲目+细节”的结构梳理每一位帝王的本纪，提升记忆效率。
饶宰问看通鉴。曰：“通鉴难看，不如看史记汉书。史记汉书事多贯穿，纪里也有，传里也有，表里也有，志里也有。通鉴是逐年事，逐年过了，更无讨头处。”道夫录云：“更无踪迹。”饶廷老曰：“通鉴历代具备。看得大概，且未免求速耳。”曰：“求速，却依旧不曾看得。须用大段有记性者，方可。且如东晋以后，有许多小柄夷狄姓名，头项最多。若是看正史后，却看通鉴，见他姓名，却便知得他是某国人。某旧读通鉴，亦是如此。且草草看正史一上，然后却来看他。”〔芝〕
饶宰问如何读《资治通鉴》。朱子说：“《通鉴》难读，不如先看《史记》《汉书》。因为《史记》《汉书》中事件贯穿多处，本纪、列传、表、志都有记载；而《通鉴》是逐年叙事，事件一过就没了线索。”道夫记录说：“更无踪迹。”饶廷老说：“《通鉴》涵盖历代，但若只求大概，难免求快。”朱子说：“求快反而读不透。必须是有很强记忆力的人才行。比如东晋以后，许多小国夷狄姓名繁多。若先读正史再读《通鉴》，看到这些名字就能知道是哪国人。我以前读《通鉴》也是这样。建议先草草读一遍正史，再读《通鉴》。”
问：“读通鉴与正史如何？”曰：“好且看正史，盖正史每一事关涉处多，只如高祖鸿门一事，本纪与张良灌婴诸传互载，又却意思详尽，读之使人心地懽洽，便记得起。通鉴则一处说便休，直是无法，有记性人方看得。”又问：“致堂管见，初得之甚喜。后见南轩集中云：‘病败不可言。’又以为专为桧设。岂有言天下之理而专为一人者！”曰：“侭有好处，但好恶不相掩尔。”曰：“只如头一章论三晋事，人多不以为然。自今观之，只是祖温公尔。”曰：“诚是祖。但如周王不分封，也无个出场。”〔道夫〕
有人问“《资治通鉴》和正史该怎么读？”朱子回答说：“先读正史！正史里一件事常分散关联在纪、传、表、志里，比如刘邦鸿门宴一事，本纪、张良传、灌婴传都有记载，细节丰富，读起来非常生动，容易贯通且又好记。《通鉴》则是逐年叙事，事件在一处说过就没有了，若不是有极好记性的人，简直是无法读通。”
又问：“胡寅的《致堂读史管见》一书，初读时觉得很好，后来读到南轩先生（张栻，字敬夫、钦夫、乐斋，号南轩）的文集，里面说‘病败不可言’，又认为是专为秦桧写的。哪有讲天下道理却只为一个人服务的！”朱子说：“它确实有好处，不过是好、恶不能相互掩盖罢了。”又问：“比如第一章讨论三晋之事，很多人不认同。从今天看，只是追随司马光罢了。”朱子说：“确实是追随。就好像如果周武王不分封，其他诸侯也没有出场的机会。”
朱子强调，读史要客观，不能因个人好恶而忽视事实。
读史当观大伦理、大机会、大治乱得失。〔节〕
读史书时，应当着重观察根本的伦理纲常、关键的历史机遇，以及国家大治大乱背后的得失规律。
这是朱子读史方法的高度凝练，强调从宏观层面把握历史。读史需超越具体事件，思考其背后的结构性规律。
