论古之名将，鲜有过“韩白卫霍”的。“韩白卫霍”的概念，是唐太宗和名将李靖论兵时提出的。分别是指战国时的秦将白起，汉初的韩信，汉武帝时的卫青和霍去病。
唐太宗本人文韬武略出众，且身经百战，能入他法眼的，自是超一流的百代兵家。究竟这四人孰优孰劣，千百年来，可谓见仁见智。若要比较高低，多少有些“汉之关公战唐之秦琼”的味道。但真无法比较吗？也不至于。
白起的声名，当是如雷贯耳。其一生征战，斩首百万，且从无败绩。无论誉之为“战神”或毁之为“杀神”，都难否定其用兵才略。白起善于打大规模的歼灭战。伊阙之战，其斩首韩魏联军24万。长平之战，其全歼赵军45万。此外，攻破楚国都城郢，以至于楚国三闾大夫屈原都绝望的投江殉国。
韩信以无名之辈一跃为汉军大将。其还定三秦，平魏，灭赵，收燕，下齐。最后，连百万大军，围灭西楚霸王项羽10万之众于垓下。韩信用兵奇谋百出。用“明修栈道，暗度陈仓”之法，赚了名将章邯。用木罂奇渡黄河破魏。又用“背水一战”之法破赵。还用“半渡击之”办法破龙且20万楚军。这位“多多益善”的军事奇才，用兵之谋，让人叹为观止。
卫青和霍去病，多次出击匈奴。卫青捣龙城，收河套，在漠北之战中，击溃匈奴单于军。霍去病更是天纵之才，拓河西走廊，收降匈奴浑邪王4万之众。此外，在漠北之战中，霍去病斩首左贤王部7万，深入瀚海，封狼居胥山而还。卫、霍之功，千古惊叹。
应当说“韩白卫霍”的战绩，皆璀璨夺目，皆有天之骄子之感。但此四人，用兵韬略孰优孰劣呢？
白起身处大争之世，自春秋以来五百年间，列国间“攻人之城，杀人盈城；攻人之地，杀人盈野。”因而战国时七国的军队战力，无疑是异常强悍的。赵军驱东胡，拓云中，燕国开辟辽东。战国相争百余年，而匈奴，东胡，犬戎皆不敢内犯。六国之军如此强悍，而白起能全歼百万，且无败绩。由此，可见武安君白起军事韬略之高。楚汉之争崛起的韩信，奇谋百出，也是百代兵家。平心而论，其所对阵的都是六国残余，战力有限，唯一强悍的是楚军项羽。然而，韩信在垓下正面对阵项羽时，此时的项羽已是强弩之末，兵少粮缺，而韩信却有60万大军。因而可论定:韩信虽谋略奇诡，但碰到的对手基本不强。而当时汉军的战力如何呢？可以用匈奴为参照物的。汉高祖刘邦亲率30万大军去迎击匈奴，却被困白登山7天7夜，后侥幸脱险。此战之困，固有刘邦疏谋少略，轻敌冒进之故，但此后汉朝数十年，推行防御的国策，可见当时汉军战力实在有限。而秦军即使派蒙恬出击，也能取河套，却敌七百里，使匈奴不敢南下而牧马。由所对敌之强弱观之，韩信用兵智谋虽奇，似不如用兵至稳，至准，至狠的白起，汉军战力也不如虎狼之师的秦军。
卫青和霍去病都多次出击匈奴。卫青属于稳妥型将领，用兵既不会大胜，也不会大败。霍去病胆大心细，敢于穷追猛打。此时的匈奴之军当不强于冒顿单于之时，但也不至于太弱。卫、霍二人虽屡立奇功，打出了华夏民族的血性。但以倾国之力，海内人口减半的代价，仍只是斩首十五、六万，既未能擒杀单于，更未给对手毁灭性打击。如此杀敌七千，自损一万的战果，固有对手强悍难驯之故，也有卫霍二人，智谋有所欠缺之因。比之稳准狠的白起，卫、霍用兵稳和准似不如之，故其常有部下迷路，情报有误和走脱单于等偏差。卫、霍比之韩信，显之奇谋有所不足。韩信能以极小代价打大胜仗，而卫、霍显然难为。因此二人比之白起、韩信，用兵韬略似略逊一筹。然此二人能在一个王朝的中期崛起，封狼居胥，能与白起，韩信比肩，也可无愧色吧！
“韩白卫霍”是唐太宗时提出的顶尖名将概念。所以并没有嚢括唐代和唐代之后的名将。那自唐以后，是否还有名将达到“韩白卫霍”的高度呢？当然有，唐代的李靖和李勣毫不逊色此四人的，甚至过之。
李靖应属于古今最理想的名将。为将之道，智信仁勇严都达到了极致。李靖智深勇沉，用兵算无遗算，内战和外战，水战和陆战都精通，既有兵法理论传世，又有辉煌战绩可法。李靖内战平梁，外战平东突厥，吐谷浑。灭塞外劲敌，擒可汗，实属数千年未有之壮举。突厥之强悍，不亚于匈奴。其雄踞漠北和中亚草原，以至于北齐、北周不得不向其称臣纳贡。还一度逼的唐高祖欲迁都襄樊以避之。更有甚者，在贞观初年，其兵临渭水，让唐太宗订了“渭桥之盟”乃退。可见突厥之强悍绝不在匈奴之下。然而李靖，和李勣仅在“渭桥之盟”三年后，就灭了东突厥，生擒颉利可汗。比之汉武帝时倾国之兵出击匈奴，人口减半，仍未灭国擒单于，可谓高明太多。损失极小，而战果最大，固也有唐太宗和李勣之功，但作为主帅的李靖当是居功至伟。李靖的智谋和战绩显然是高出卫霍一筹的，战绩也比韩信过硬。比之白起，战绩不相上下，但论及为将之道，又多了些仁者之心。
李勣也是和李靖伯仲之间的名将。李勣和李靖共破东突厥，此外，李勣收薛延陀，灭高句丽。当时，突厥是大唐生存的第一劲敌，而高句丽是隋唐两朝最难啃的骨头。隋文帝，隋炀帝征高句丽铩羽而归，即使一生用兵如神的唐太宗也未竟其业，抱憾而终。最后，还是李勣灭国高句丽，完成隋唐四代帝王未竟之志。李勣一生灭了隋唐两朝最难啃的东突厥和高句丽，何其壮哉！
“韩白卫霍”和“二李”无疑是古之名将中，最出类拔萃的代表。无论智谋，还是战绩都是将星中最璀璨的存在。他们生于人才辈出之世，逢英雄用武之时，又幸遇明主能君，更兼自身资质异人，其功业煌煌，可谓天时、地利、人和三者所肇造和眷顾。幸哉！壮哉！
由此若有所思:和平从来不是靠祈祷能得来的，也不是靠对手施舍得来的。因而有良将，乃国之大幸。兵法有云:“将者，国之辅也！辅周则国必强，辅隙则国必弱”，“得良将者，兵强国昌。”作为一个民族和国家，我们没有终日无病呻吟“一将功成万骨枯”的资格，也没有“忘战”的权利。“天下虽安，忘战必危”真非盛世危言。“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”诫之！诫之！
