首字母拼音法是将社会组织、政治组织、特殊的名词词组组成或技术术语的首字母连起来构成新词的方法，以这种方法构成的词根根据其读音不同又分别叫做首字母缩略词和首字母拼音词。
1. 首字母缩略词
首字母缩略词的读音是一个字母一个字母地念，互不拼读。像AD（Anno Domini=in the year after the birth of Jesus Christ), BC(Before Christ)和COD（cash on delivery)等词，字母中间都用圆点隔开，但大多数词中都不用圆点隔开。
（1）字母代表整个单词：
(2)字母代表复合词地组成部分或一个单词的组成部分：
TV television
ID identification or identity card
TB tuberculosis
GHQ General Headquarters
2.首字母拼音词
首字母拼音词是由首字母组合在一起作为一个标准单词拼音的词，如radar（radio detecting and ranging， 雷达），WAVES（Women Appointed for Voluntary Emergency Service)(<美国海军>志愿紧急服役妇女队）等。如：
有些首字母拼音词是取第一个词的首字母再加第二个词的整个词构成的，如：
首字母缩略词和首字母拼音词自第二次世界大战以来十分流行，能产性也极强。据E.T.Crowley的《首字母拼音词和首字母缩略词词典》所收的词统计，1961年第一版收词为12000个词条，1965年第二版收录约为45000条，1970年第三版收录约为80000个词条，几乎是第二版的两倍。随着时间的推移，有些词可能不再使用，而大量的新词可能会不断产生。无意，首字母拼音法对当代英语词汇的发展将起很大的作用。
