前言
南宋四大名臣，是指南宋初期的李光、赵鼎、胡铨、李纲。这四个人都出生于北宋，也都是忠贞报国的主战派，每一个都是投降派的死对头，都有被贬谪到海南的经历。
但是，这些共同之处，并不是他们被称为南宋四名臣的主要原因。
一、南宋四名臣称呼的由来
南宋四名臣的叫法并非出自宋朝，甚至不是元、明，而是出自晚清。光绪年间，王鹏运(1849-1904)收录李光、赵鼎、胡铨、李纲四个人词作，编辑了一本《南宋四名臣词集》 。
晚清况周颐(1859~1926) 撰写《蕙风词话》时， 提到过这个选本：
赵忠简词，王氏四印斋刻入《南宋四名臣词》。清刚沉至，卓然名家，故君故国之思，流溢行闲句里。《蕙风词话 ·卷二》
后来的文人普遍使用”南宋四名臣“这一称呼，于是就固定下来专指这四个人。
由此可见，四名臣的叫法， 还因为这四个人都是词人，都有自己的词集，并非仅仅是因为他们是主战派。
这个叫法也远没有中兴四将（韩世忠、岳飞、张俊、刘光世）历史长，至少在元朝就有中兴四将的说法了。
下图中的赵忠简得全居士词是指赵鼎、李庄简词是指李光、李忠定梁溪词指李纲、胡忠简澹庵长短句是胡铨。
注：赵忠定是指赵汝愚，或是印刷有误解。
二、李纲
李纲是我最熟悉的名字，从小听岳飞传就记住了他。
李纲(1083年-1140年)，字伯纪，邵武(今属福建)人。徽宗政和二年(1112年)进士。第一次东京保卫战就是李纲带领南宋军民取得了胜利。可惜不久李纲就被贬谪了。
1127年，第二次东京保卫战时，宋钦宗传旨叫李纲回京城，结果半路上，北宋就灭亡了。
同年，李纲被被赵构招致麾下，可惜只做了几十天宰相，又被贬谪。甚至一度被贬到了海南岛。
李纲的代表作是他的一系列咏史词，我最喜欢的是这首《六幺令 次韵和贺方回金陵怀古，鄱阳席上作》：
长江千里，烟淡水云阔。歌沉玉树，古寺空有疏钟发。六代兴亡如梦，苒苒惊时月。兵戈凌灭。豪华销尽，几见银蟾自圆缺。潮落潮生波渺，江树森如发。谁念迁客归来，老大伤名节。纵使岁寒途远，此志应难夺。高楼谁设。倚阑凝望，独立渔翁满江雪。
《宋史李纲传》的评价李纲忠贞不渝，即使受到不公平的待遇也不失其报国之心。
纲虽屡斥，忠诚不少贬，不以用舍为语默，若赤子之慕其母，怒呵犹噭噭焉挽其裳裾而从之。
元丞相脱脱曾说，徽钦二帝如果当年重用李纲，也不至于被抓到金国沦为奴隶。
以李纲之贤，使得毕力殚虑于靖康、建炎间，莫或挠之，二帝何至于北行，而宋岂至为南渡之偏安哉?
绍兴十年(1140年)李纲病逝，几十年后，宋孝宗特赠陇西郡开国公，谥号"忠定"。有《梁溪词》传世。
三、赵鼎
赵鼎是南宋四位名臣中最悲惨的一位。
赵鼎(1085-1147) 字元镇，自号得全居士，南宋解州闻喜(今属山西)人。南宋绍兴年间，赵鼎曾经两度拜相，当时政治清明有“小元祐”之称。 金人的傀儡北齐政权几次南侵，都被赵鼎等人挫败，使得南宋政权渐渐稳固。
不过秦桧掌权后，不赞成和议的赵鼎渐渐失势，从京城被贬越来越远，泉州、漳州、潮州，最后终于享受最高待遇，贬往 海南三亚（吉阳军）。
因为忧惧秦桧对其迫害，担心连累家人，赵鼎在绍兴17年（1147年）绝食寻了短见。
赵鼎诗多词少，代表词作是这首《满江红 丁未九月南渡泊舟仪真江口作》：
惨结秋阴，西风送、霏霏雨湿。凄望眼、征鸿几字，暮投沙碛。试问乡关何处是，水云浩荡迷南北。但一抹、寒青有无中，遥山色。天涯路，江上客。肠欲断，头应白。空搔首兴叹，暮年离拆。须信道消忧除是酒，奈酒行有尽情无极。便挽取、长江入尊罍，浇胸臆。
宋孝宗时，赵鼎被赐谥"忠简"，配享高宗庙庭。有《得全居士词》传世。
四、李光
李光（1078年-1159年 ），字泰发，越州上虞人。他在宋徽宗时进士及第，虽然生活坎坷，但是他坚强得多，活了82岁。
南宋初，李光曾经担任过副宰相（参知政事），秦桧担任宰相后开始主张和议，李光与秦桧政见不同，于是辞去参知政事。后来一贬再贬，也去了海南岛。
1155年，秦桧去世后，李光等人陆续被召回，绍兴二十九年(1159年)在江州去世，年八十二。
宋孝宗即位后，追赠李光为资政殿学士，赐谥号为"庄简"。
李光词的代表作为《水调歌头 ·兵气暗吴楚》：
兵气暗吴楚，江汉久凄凉。当年俊杰安在，酌酒酹严光。南顾豺狼吞噬，北望中原板荡，矫首讯穹苍。归去谢宾友，客路饱风霜。
闭柴扉，窥千载，考三皇。兰亭胜处，依旧流水绕修篁。傍有湖光千顷，时泛扁舟一叶，啸傲水云乡。寄语骑鲸客，何事返南荒。
五、胡铨
胡铨(1102-1180)字邦衡，号澹庵，他是一个很有战斗力的人。在是主战主和争议之时，他竟然大胆地上书高宗，要求将秦桧斩首并“竿之藁街”：
虏使，以“诏谕江南”为名，是欲臣妾我也...臣备员枢属，义不与桧等共戴天，区区之心，愿断三人头，竿之藁街.
当时是绍兴八年(1138年)，金国派张通古为"江南诏谕使"，南下进行和谈。朝廷中战和分成了两派。
胡铨的这封上书，立即被人刻印传发，一时震惊朝野，把投降派吓得够呛。秦桧马上“以铨狂妄凶悖，鼓众劫持，诏除名，编管昭州管制”。
绍兴12年，胡铨又遭弹劾，被除名（开除公务员），编管新州（今广东新兴)管制。绍兴18年，胡铨填词被人告发“谤讪怨望”，《好事近》 ：
富贵本无心，何事故乡轻别。空使猿惊鹤怨，误薜萝风月。囊锥刚要出头来，不道甚时节。欲驾巾车归去，有豺狼当辙。
“豺狼当辙”，典出《东观汉纪·张纲传》：“豺狼当道，安问狐狸！”。
秦桧当然明白是讽刺自己，于是胡铨也去了海南岛（吉阳军）。写历朝通俗演义的蔡东藩曾经评价胡铨：
胡铨一疏，直足怵奸贼之胆，虽未邀听信，反遭贬谪，而正气自昭于天壤，南宋之不即亡，赖有此人，亦赖有此疏，读此可以起懦而警顽，令人浮一大白。
在海南岛时，胡铨的儿子还成为了李光的孙女婿。秦桧死后，胡铨也被召回。
离开海南时，胡铨写下了一首著名的七律《哭赵公鼎》，纪念在海南去世的赵鼎。
以身去国故求死，抗疏犯颜今独难。阁下特书三姓在，海南惟见两翁还。一丘孤冢寄琼岛，千古高名屹太山。天地祇因悭一老，中原何日复三关。
海南回来以后不久，李光也去世了（1159年），南宋四名臣只剩下了胡铨。
当时他仅仅47岁，又回到了朝廷任职。淳熙七年(1180年)，胡铨逝世，享年七十八岁。谥号"忠简"，有《澹庵集》等传世。
结束语
南宋四名臣，当然不仅仅是因为他们都会填词。其实他们主要还是从政，而且都曾经在政坛上留下了闪亮的一笔。李纲领导了第一次东京保卫战；赵鼎在南宋小朝廷初期起到了安国定邦的作用；胡铨大胆上书请斩秦桧；李光曾经与秦桧合作，但是他坚持备战，面斥秦桧。
四个人先后被贬谪到海角天涯的海南岛，这几乎是最严重的惩罚了。但是他们始终没有向投降派低头 ，赵鼎宁可绝食自杀也不肯摇尾乞怜。临去世以前，赵鼎曾经自书墓铭说：
“身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。”
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