唐代希迁禅师是高要（今属广东）人，他为人洒脱敏捷，尝吟诗云：“心空不碍白云飞。”其师行思禅师很器重他，称誉道：“众角虽多，一麟已足。”
天宝初年，希迁接受邀请，住持衡山南寺。他在寺东一块平坦如台的大石上结庵而居，人们都称他为“石头和尚”。
希迁主张“即心即fo”，其禅法圆转无碍，如环无端。当时与希迁并称“二大士”的马祖禅师常用“石头路滑”来比喻希迁的禅法。
希迁曾经到六祖慧能大师的祖庭曹溪（在今广东曲江）去参学，有所证悟。他回到青原山同行思见面时，行思问他：“你从曹溪那里带回什么来了？”希迁答道：“我没到曹溪以前，原来没有丢失过什么呀！”行思再问他：“你既然什么也没有丢失，那么为什么要到曹溪去呢？”希迁说：“如果不到曹溪去，怎么会知道我从来不曾丢失什么？”行思听了，大为赞叹，认为希迁已经明白：自心具足一切。
—— 《中国智慧全书》阅读笔记6
