常言道，人生七十古来稀。古人寿命普遍不长，能活到七十岁已经非常不容易了。既是不易，能自称古稀老人颇有一份自得的心情。可是到了乾隆皇帝这，这种自得转变成了某种皇权专属。乾隆皇帝在七十岁时，作诗自称古稀老人，并刻了一枚“古稀老人”的印章。这似乎并没有什么，但是当“古稀老人”的称呼在特定时期就变得非同寻常了。
大理寺卿尹嘉铨素有儒名，内心是有些清高和狂傲的。尹嘉铨是举人出身，是个不折不扣的读书人，他不仅藏书多，写书也多。既是写书，难免有考虑不周的地方，比如一不小心犯了忌讳，就不好解释了。前面已经说过，乾隆已经自称“古稀老人”，可是尹嘉铨在《名臣言行录》也自称“古稀老人”。古稀本是普遍说法，但是在文字狱案里却有了悖逆的成分。
乾隆皇帝一看有人和自己争着称老人，龙颜大怒，差一点将他凌迟处死。这似乎有点严重了，但在尹嘉铨的文字案里，似乎一切又都合理了。
尹嘉铨的文字案始于两份奏折。当时，乾隆皇帝西巡五台山，驻跸保定。作为九卿之一，又是老臣，尹嘉铨以为自己是有机会入觐接驾盛典的。不料，直隶地方官员并没有通知他去，尹嘉铨落寞不安，便想到了一个昏招，以此来引起乾隆的注意。尹嘉铨上了两份奏折，一份是为父请谥，另一份是让父亲与开国名臣一起从祀文庙。尹嘉铨的父亲尹会一，是雍正时期的进士，曾任吏部主事、扬州知府、河南巡抚、江苏学政等职，论资历尹会一无论如何都是不可能与开国功臣相提并论的。
尹嘉铨聪明过人，自知这样的请求是不大可能得到批准的，但这样做至少可以为自己博得孝子的好名，以此出出风头。
可是，事与愿违。乾隆皇帝看了奏折后，认为尹嘉铨太过谬妄了，甚至大怒道：“竟大肆狂吠，不可恕矣！”在乾隆看来，你尹嘉铨自视过高，竟敢狂吠，既然狂吠，必不是一两声，以前或许有更多。乾隆大怒之余，一面拿办尹嘉铨，一面命人查抄他的家府。
当然，对于声誉良好的文人而言，查抄多半不为家产，而是为了发现更多的悖逆事实。尹嘉铨一案由大学士英廉负责。查抄过程中，英廉在尹嘉铨家发现大量的藏书和字画。英廉命令通晓文义、查办禁书经验丰富的翰林们，详加察勘，竟然从中找出了不少“狂妄“字迹和悖逆语句。如，尹嘉铨称父母死为“薨”、称父亲尹会一为“孔门四子”之一，等等。当然，尹嘉铨自称“古稀老人”也包括在内。
这些事实在乾隆文字狱期间是极为严重的。尹嘉铨查办的结果是，尹嘉铨犯了大逆不道、谋反等罪，被判凌迟处死，连坐家属。后来，又改判绞刑，家属免于连坐。
不过也有说法，尹嘉铨最终没被绞死。乾隆有感于尹嘉铨的孝行，细细数落，怒不可遏。大骂之余，尹嘉铨又拍了一个超级大的马屁，乾隆哈哈大笑，极为受用，便赦免了他的罪行，让他回家养老去了。
