铁观音，因具有独特的“音韵”，被津津乐道。
但一个“韵”字，让众多茶友，甚至专家都争论不休，如同老子在《道德经》中说“道”，实在讲不明白了，只好说“吾不知其名，字之曰道”，弄得玄而又玄。
有人将“山韵”、“岩韵”、“蜜韵”与“音韵”混为一谈，也有人将“产地香”“地域香”说成是铁观音的品种香或“音韵”，其实都有所谬误。
那么，铁观音的“音韵”究竟是什么？
它是如何形成的？
音韵，一般来说，是用铁观音等品种茶树为原材料，经特定制法制成的茶所呈现的香味特征。
它有浓郁的兰花香，滋味有特殊的甘露味，入口细滑、回味甘甜，喝上几道，两腮就有想流口水的感觉，闭上嘴用鼻子呼吸能嗅到兰花香，这就是我们俗称的音韵。
它主要受茶树品种、气候、季节及工艺等各方面的影响。
茶树品种是决定茶叶品质的内因。品种不同，品质也不同。
以人来比喻，白种人特征就是高鼻梁深眼窝麻子多有狐臭，爱冒险较幽默；黄种人特征就是面部较平五短身材，性格四平八稳；黑种人特征就是牙齿白，说话像RAP。
铁观音也是这样，毛蟹品种有青花香，黄旦品种有桂花香，可即便黄旦有透天香，技术再高超，也无法得到铁观音的香味特征，所以，“音韵”是基因里自带的。
橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。
除了受品种的影响，产地也是影响“音韵”形成的因素。
就铁观音产地来说，华安、永春、大田很多地方的气候和土壤和安溪的生态环境不同，茶叶品质就是不如安溪铁观音，所以安溪铁观音才能得到“地理标志保护”这一金字招牌。
另外就是鲜叶，鲜叶受季节影响较大，所以有“立夏过三天，茶叶成木屑”，“要喝茶，秋白露”之说。而且，鲜叶采摘时还要遵循“二、三芽或四叶，中开面3~5分成熟”的采摘标准。
当然，除了先天因素之外，起最终决定性作用的就是制茶人的工艺水平。
所谓“看茶做茶，看青做青”，制茶人要根据天气、鲜叶质地灵活掌握，通过晒青、凉青、摇青，促进内含成分转化，才能达到最佳效果。
其中，做青是“构色、构味、构香”的重要工序，一方面要观察叶色变化，更重要的是要掌握茶青散发的香味。
显花香带微青为适度，如果不带微青则是发酵过度，成茶会没有香气，如果青味大于甜味，成茶滋味就会发涩。
可以说，在制茶过程中，细微的失误就可能造成巨大的差别，所谓“失之毫厘谬以千里”。
所以，音韵的高低强弱和制茶的技术密切相关，而不是通常所说的“不同地域的铁观音音韵不同”。
“观音韵，兰花香”，音韵与香气既有关联又有区别。
音韵说的是铁观音特异香型、品质，也就是说这是铁观音独一无二的香型，就像不同的香水有不同的香型，不同的口红有不同的色号，而香气说的是香气是否明显等。
那么，怎样的铁观音才是上品呢？
明代田艺蘅在《煮泉小品》中，道出了品茶真谛：“鉴赏茶叶，首重风韵”。
所以，有没有音韵，或是否明显，是品鉴铁观音品质高低的第一个要素。
如果没有“音韵”，虽然香，茶叶品质也一般；韵明，香气高，是高档铁观音，而韵显，香幽则是极品铁观音。
也就是说，音韵是区别铁观音的重要标志。韵显，不一定香高；香高，不一定韵显，而且不一定就是铁观音。
极品铁观音的音韵，不仅鲜、香、甘，而且“活”，这是最高的目标追求。那种感觉不可描述，所谓伤过方知情重，醉过方知酒浓，如果要说，小懂只能说如新风临荷，空谷幽兰，清芬优雅，杯底留香，令人心旷神怡。
