于是有些人会放弃第一个想法，不承认动物具有心智能力。这是为什么吃肉的人通常会否定动物具有心灵：像上面所引述的实验那样，为了方便吃肉，吃肉的人可以调整自己的观念，主张动物的心智能力很低，并不会感觉到痛苦。但也经常有人选择另外一条路，也就是放弃上述的第二个想法，认为动物的痛苦并不重要，可以不要理会，因此吃肉并没有什么不对。
为吃肉做辩护，常见的说法很多，有一位心理学家把它们归纳为所谓四个N：necessary，必要，为了健康跟体力，人类需要吃肉；natural，自然，吃肉是人类天生的习惯，从远古时代就开始吃肉了；normal，正常，大家都吃肉，不吃肉是反社会的异端；nice，美味，肉类食物本来就好吃。研究发现，肉食者如果接受这些说法，心里的罪恶感会减轻。这些说法是不是成立，是另外一个问题。但是用来将吃肉合理化，这些说词确实有助于消除吃肉所引发的认知失调，减少吃肉造成的心理压力。
