《西风芦花》是刘庆邦短篇小说《鞋》的续写。
《西风芦花》主要写了，母亲的过世后，老家的房子就空了下来。因为老家是和母亲连在一起的，母亲没了老家也就没了。受大姐的邀请，去外村的大姐家里住，在村里他遇到一个妇女打一个男孩，大姐告诉他，妇女叫董守芳，他想到应该是董守明的妹妹。
让他想起，十九岁那年，在老家当农民时，给他介绍的对象就是董守明。双方见了面，没有意见，两家定了亲，送了一些彩礼，按当地的规矩，董守明需要给他做一双鞋，算是彼此间的定情信物。
董守明精心地给他做了一双鞋，在约会的时候送给他，希望他能试一下，试一下这庄亲就算定稳了。他没有试，只是收下了鞋，临别时还和董守明握手告别，让董守明很难受。
在他有机会进城之后，他的思想起了变化，他觉得董守明就是农村妇女，识字太少，不能与他交流，不是他理想中的妻子。一年后，他提出了退婚，他的退婚方式是把那双鞋退还给了董守明。随着年龄的增长，他觉得当初把鞋退还给董守明，很不应该，一定给董守明带去了伤害，让他心里一直很内疚，始终对那双鞋不能放下。
当他看见董守明的妹妹董守芳，让他再次回想起往事，进城之前与董守明的约会，那天董守明除了把那双鞋交到他手里，还对他说:以后我们家的人就指望你了。
想起这句话，他决定帮董守明妹妹一点忙，想借此把自己愧疚的心情缓解一下。
质朴醇厚的董守芳接受了帮助，为了感谢，送去了自家种的红薯，初见董守芳很拘谨，他看见董守芳眉眼间与董守明有相像的地方，难免不想起董守明。
他觉得世间万物都会变陈旧，唯有情义不会陈旧，而是随着时间变长，情也会越深厚绵长的。
在董守芳第二次送鱼给他时，他和董守芳谈起了她姐姐董守明，知道了董守明的情况。同时也知道了那双鞋的命运，董守明一直珍藏，婚后被他丈夫扔了出去。他的内心说不出的感觉。
在这里进行了内心的描写，他发现自己三十多年来，一直没有把那双鞋放下，始终都关心它的命运，如今知道了，更觉得对不起董守明，给她带去了怎样的伤害？眼中不觉有些湿润。
在赶集的时候，董守芳遇见姐姐，便要带姐姐去见一个人，从董守芳的言语和表情里，她知道了要见的那个人是谁，毅然决然地掉头回去了。因为她知道有些事情只适合放在心里，不适合说出来。故事的结局是时隔了三十多年后，那双鞋又回到了他的手里。
《西风芦花》文字简洁易懂，描写细腻生动。比如“她的脸色有些发黄，扶着自行车手把的手也微微有些抖。”这样的描写，示意“他”在董守明心目中的重要性，也刻画了董守明对爱情有着执着的守望，是个重情重义，淳朴善良的农村妇女形象。董守明知道有些事是不能挽回的，她不愿打扰彼此安静的生活，只能将那份情感深深埋在心里。
河坡里的芦苇，芦花在西风中闪亮飘摇，那段凄清美丽的爱情故事已成往事，但是美妙的。正如，一些人来了，一些人走了，一些人生，一些人死，最终认识的人是有限的，一辈子里所能记起的人又能有几个呢？
