认知行为疗法治疗焦虑障碍（包括广泛性焦虑障碍）的干预原理是基于CBT环路模型。
认知行为疗法的环路模型说明，情境引发认知（即自动思维），认知导致个体产生某种情绪（如我们这里讨论的焦虑情绪），情绪驱使个体采取某种行为，而行为的后果（如问题得到解决、问题持续或者问题恶化等情形）又构成了新的情境，从而又产生了新的认知、情绪和行为等。
在这个模型中，认知行为疗法认为认知是情绪和行为的直接原因，心理咨询师的目的就是要通过改变患者的歪曲认知，从而改善患者的负性情绪体验和不适当的行为反应，最终使得问题情境得到解决和控制。
