残阳如血，将陨星谷的赤色岩壁染得愈发诡异。沈砚秋勒住缰绳，玄铁刀在鞘中轻鸣，仿佛感应到了谷中潜藏的戾气。他身后的黑鹰突然振翅升空，锐利的鹰眼扫过谷口那道天然形成的石门 —— 门楣上 “陨星” 二字早已被岁月磨得模糊，却仍透着股慑人的威严。

“沈兄倒是准时。” 银铃般的笑声从左侧崖壁传来。苏夜璃一袭红衣斜倚在悬石上，腰间的鎏金软鞭随着她的动作轻晃，鞭梢那颗鸽卵大的明珠在暮色中流转着妖异的光，“传闻谷中藏着百年前坠落的星髓，得之可练就不死身，这话沈兄信吗？”

沈砚秋未回头，只是抬手按住刀柄：“十年前血影教覆灭时，教主夜无常的‘血蚕功’已臻化境，却在此谷离奇暴毙。苏姑娘觉得，是星髓杀人，还是人心害命？” 他的声音冷得像谷中终年不化的寒冰，刀鞘上镶嵌的七星纹在夕照下泛起青光。

苏夜璃轻盈落地，红裙扫过丛生的荆棘却未沾半片枯叶：“沈兄总是这般扫兴。” 她突然甩出软鞭，鞭梢精准卷住三丈外一株枯树的枝干，“不过比起死人的秘密，我更感兴趣的是活人 —— 比如跟踪我们的七煞卫。”

话音未落，七道黑影已从两侧峭壁跃下，玄色劲装外罩着青铜面具，正是三年前突然崛起的神秘组织 “影阁” 的杀手。为首者手中铁链哗啦作响，链端的菱形铁块泛着乌光：“奉阁主令，取沈砚秋项上首级，夺苏夜璃腰间明珠。”

沈砚秋拔刀的瞬间，周遭温度骤降。玄铁刀劈开空气的锐啸中，他已掠过三丈距离，刀光如匹练般扫向左侧三人。那些杀手的铁链刚要缠上刀身，却被刀风震得脱手 —— 刀刃上竟凝结着层薄霜，落在地上的链环转眼便覆上白花花的冰晶。

苏夜璃的软鞭则如赤练蛇般游走，鎏金鞭身在暮色中划出绚烂的弧线。她故意卖个破绽，待两名杀手扑近身侧，突然旋身抬脚，靴底暗藏的三寸毒针精准刺入对方咽喉。看着杀手捂颈倒下时发黑的指节，她轻笑着甩去鞭上的血珠：“影阁的‘蚀骨散’，倒是比去年精进了不少。”

剩下的三名杀手见状不妙，突然咬破舌尖喷出三口精血。血珠在空中化作血幡，幡面上狰狞的鬼头发出刺耳的尖啸。沈砚秋瞳孔骤缩，玄铁刀横挥出半轮圆月，刀气撞上血幡的刹那，竟被那诡异的血色吞噬了大半。

“是血影教的残部！” 他厉声提醒，却见苏夜璃突然抛出颗烟雾弹。刺目的白光中，他听见铁链断裂的脆响，以及苏夜璃带着痛呼的斥骂。待烟尘散去，三名杀手已倒在血泊中，咽喉处都插着枚小巧的飞刀，而苏夜璃的左肩正渗出刺目的红。

“小伤罢了。” 她按住伤口轻笑，指尖却悄悄将块染血的碎布塞进袖中，“沈兄不觉得奇怪吗？影阁怎会知道我们要来陨星谷？”

沈砚秋俯身检查尸体，突然在其中一人的靴底摸到块凸起。他用刀尖挑开，露出块刻着北斗七星的铜牌 —— 牌背的纹路与他刀鞘上的七星纹分毫不差。

“这是……” 苏夜璃的声音陡然发颤，“十年前护送星髓入谷的禁军腰牌！”

夜色渐浓，石门在机关齿轮的转动声中缓缓开启。沈砚秋举着火折子走在前方，火光映出两侧岩壁上密密麻麻的刻痕 —— 那是无数探险者留下的姓名，最新的一道墨迹未干，赫然是 “夜无常” 三个扭曲的字。

“沈兄看这里。” 苏夜璃突然停在幅壁画前。画中女子身着帝后朝服，怀抱颗琉璃般的晶石，脚下是跪拜的百官。奇怪的是，女子的面容竟与苏夜璃有七分相似，“传闻星髓坠落时，先帝曾派亲女昭华公主入谷探查，此后公主便杳无音讯。”

沈砚秋的目光落在壁画角落的星图上，瞳孔猛地收缩。那七颗星辰的排列，竟与影阁杀手腰间铜牌的纹路完全一致。他突然想起父亲临终前攥在手中的半块星图，当时只当是江湖骗子的伎俩，此刻想来……

“小心！” 苏夜璃猛地拽住他的衣袖。两人脚边的地面突然塌陷，露出深不见底的黑洞。冷风裹挟着血腥气从洞底翻涌而上，隐约能听见锁链拖动的声响，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。

下坠的刹那，沈砚秋将玄铁刀插进岩壁，刀身嵌入石缝的刹那迸出火星。苏夜璃的软鞭及时缠上他的腰，两人悬在半空晃荡，火折子的光恰好照亮洞底的景象 —— 累累白骨堆积如山，正中央竖着根盘龙柱，柱顶镶嵌的东西在黑暗中散发着幽蓝微光。

“是星髓！” 苏夜璃失声惊呼。

就在此时，柱底突然传来骨骼摩擦的声响。堆积的白骨竟缓缓蠕动，拼凑出个高达三丈的骨人，眼眶中跳动着两团绿火。沈砚秋看清骨人胸前的青铜镜时，喉间涌上腥甜 —— 那镜子上刻着的，正是沈家世代相传的玄武纹。

“这是‘镇魂骨阵’。” 他咬碎舌尖逼退眩晕，“用活人骨血炼化，需以血亲精血催动。十年前血影教灭门时，三百教众的尸骨不知所踪……”

骨人突然挥动巨臂，带起的劲风险些将两人扫下深渊。苏夜璃的软鞭缠上盘龙柱，借力荡到柱顶，伸手去摘那颗星髓。指尖触到冰凉晶石的瞬间，她突然发出凄厉的惨叫 —— 星髓表面浮现出细密的血管，正疯狂吸食她的精血。

“那不是星髓！” 沈砚秋怒吼着挥刀砍向骨人，玄铁刀劈开骨节的刹那，竟溅出滚烫的血浆，“是血影教用昭华公主的骸骨炼制的‘血引’！他们要借星髓传说引江湖人来献祭，复活夜无常！”

骨人胸前的青铜镜突然爆发出刺目红光。沈砚秋看见镜中映出无数冤魂，其中一个身着蟒袍的老者正对着他狞笑 —— 那是他失踪多年的父亲，沈氏镖局的老镖头。

“爹……” 他心神剧震，玄铁刀险些脱手。骨人抓住破绽，巨臂狠狠砸来。千钧一发之际，苏夜璃突然挣脱星髓的束缚，鎏金软鞭如灵蛇般缠住骨人的脖颈，红衣在夜风中猎猎作响：“沈砚秋！看看清楚！”

沈砚秋猛地回神，只见苏夜璃肩头的伤口处，竟渗出与星髓同色的蓝光。她腰间的明珠突然炸裂，露出里面半块晶莹的玉佩 —— 玉佩上的凤凰纹，正与壁画中昭华公主的配饰完美契合。

“我苏家世代守护公主陵寝。” 苏夜璃的声音带着血沫，却异常清晰，“所谓星髓，是公主用自身血脉封印夜无常残魂的阵眼。你父亲当年就是发现了这个秘密，才被影阁灭口……”

骨人胸前的青铜镜突然碎裂，露出里面跳动的血珠。沈砚秋终于明白，为何父亲的半块星图上沾着暗红血迹 —— 那是用至亲之血才能开启的封印。他横刀在腕间划开血口，玄铁刀吸收精血后发出龙吟般的啸鸣。

“以沈氏血脉为引，镇魂！”

刀光与蓝光交织的刹那，陨星谷突然剧烈震颤。盘龙柱上的星髓开始剥落，露出里面具栩栩如生的玉面 —— 正是壁画中昭华公主的容貌。骨人在惨叫声中崩解，散落的白骨上开出朵朵幽蓝的花。

苏夜璃瘫坐在柱顶，看着沈砚秋将玄铁刀插进星髓残留的凹槽：“你可知这样会耗尽功力？”

沈砚秋望着谷外泛起的鱼肚白，刀身没入石中的部分已开始泛出锈迹：“十年前我爹没能完成的事，总要有人做完。” 他突然轻笑，“倒是苏姑娘，藏着皇家血脉，却做了盗圣，不怕被官府缉拿？”

红衣女子捂着流血的肩头大笑，笑声在空谷中回荡：“等你恢复功力，不妨来江南抓我试试。” 她翻身跃下盘龙柱，软鞭卷住崖壁上的古松，“对了，影阁阁主的真实身份，我可是知道的……”

话音未落，一道黑影突然从谷顶坠落。沈砚秋挥刀挡开射来的毒针，却见苏夜璃的软鞭已缠住那人的脖颈。面具落地的瞬间，两人都愣住了 —— 那张脸，竟与沈砚秋有七分相似。

“兄长？” 沈砚秋握刀的手微微颤抖。

假死多年的沈家大公子咳出鲜血，颈间的软鞭又勒紧了几分：“当年爹要把继承权给你，我怎能甘心……” 他突然惨笑，“你们以为封印了夜无常？那老鬼早就将残魂附在了星髓上，现在……”

话音戛然而止。苏夜璃猛地收回软鞭，看着那人咽喉处喷出的黑血迅速凝固：“血蚕功的反噬。看来他早就被夜无常控制了。”

晨光终于穿透云层，照在陨星谷的岩壁上。那些刻满姓名的石面开始剥落，露出底下整齐的碑林 —— 原来这里根本不是陨星坠落之地，而是历代守护封印的义士墓园。

沈砚秋拔出玄铁刀，锈蚀的刀刃在阳光下泛着柔和的光。他望着苏夜璃远去的背影，红衣如焰，很快消失在谷口的晨雾中。黑鹰落在他肩头，喙中衔着片不知何时沾上的红裙碎片。

远处传来马蹄声，应是听闻异动赶来的江湖人。沈砚秋将刀收回鞘中，转身走向碑林深处。或许正如苏夜璃所说，真正的宝藏从不是什么星髓，而是能让人甘愿舍弃一切的东西 —— 可能是血脉，可能是执念，也可能，是某个红衣似火的身影。

谷外的风突然转向，带来江南的湿润气息。沈砚秋摸了摸怀中那半块沾血的星图，突然加快了脚步。

江湖路远，总有些未完的故事，值得人再走一遭。（20250813）