唐文宗开成年间，忠州垫江县县吏冉端的父亲去世。
冉端有一名相熟的道士，名叫严师。严师擅长给人看风水，于是帮忙选了一块墓地。严师对冉端说：“这里山环水抱，应该有生灵群居。”冉端不明白他的意思，只能雇人向下挖。
民夫们挖到一丈多深的时候，发现一座蚁城。这座蚁城有几丈见方，外城和矮墙俱全，内城和望楼精致的就像雕刻出来的一样。冉端俯身看去，之间城里街道纵横，几百个蚁穴整齐地排列着，每一处蚁穴中有几千只蚂蚁。
城市里的道路非常干净和整洁，蚂蚁们在街上爬来爬去，络绎不绝。城市中轴线上有宫殿模样的建筑，两只大蚂蚁躺在里面。其中一只是紫色的，有一寸多长，脚是金色的；另一只体型略小，细腰，长着白色的翅膀，翅膀上有纹理。
民夫们施工的时候，不小心挖到蚁城里的一处城墙。不一会儿，便有无数蚂蚁抬着土粒来修补城墙。他们训练有素，整齐划一，就算是长安最精锐的神武卫将士也无法做到。
冉端不敢怠慢，连忙禀报当时的县令李玄之。李玄之看了之后，劝他再找一块墓地。道士严师有些不高兴，他说自己的墓地选得占尽天机，改动恐怕会惊动上天。
冉端让民夫将蚁城迁到岩石下边，按照原来的样子摆放。他还搬来了几块石板，埋在四周的土里，将蚁城保护起来。过了十天，道士严师突然得了疯病，他一会儿扇自己耳光，一会儿骂一些旁人听不懂的话。
县令李玄之一向和严师交好，就为他祝祷，给他服下驱邪用的雄黄丸。
过了数年，严师的疯病才渐渐好转。
——《酉阳杂俎·支诺皋下 X3.17》
