本书认为教师的知识结构由三部分组成：学科知识占比50%，专业知识占比30%，人类基本知识占比20%。这三部分不是各自孤立，而是相互支撑，有共同的知识观和价值背景。科学的为教师规划出阅读知识结构。作者还介绍了根本书籍和知性书籍，根本书籍指奠定教师精神及学术根基，影响和形成其专业思维方式的经典书籍。此外，那些大多在童年至青年时期出现过的，深刻地影响人的生命及精神气质的书籍，也被称为根本书籍。
不是所有的经典书籍都能成为某位教师的根本书籍，成为一个人的根本书籍意味着，你深刻的理解了这本书，而这本书也成为你思考教育教学问题以及阅读其他书籍的原点。构成一个教师思考的原点的根本书籍的高度，往往会影响到这个老师的学术高度。反思自己现在还没有属于自己的根本书籍，但是我愿意从这本书开始，寻找自己的根本书籍。
第一章以朱永新教授的一句话开篇点题：一个人的阅读史，就是他的精神发育史。那么同样的，一个教师的专业发展史，在一定程度上就是他的专业阅读史。对教师而言，投资自己的大脑最根本的途径就是进行合宜的专业阅读。
作者首先提醒大家警惕流行书籍与庸俗成功学，他以一位老师的购书清单为例，进行了分析，这位老师的购书清单是教育及心理类知识占比44%，学科教学类占比20%，励志类占比20%,人文及科学类占比4%，其他类占比12%。
接下来以《做最成功的父母——赏识孩子的55个细节》为中的一个有关“赏识”的小故事例，剖析了此类书籍的问题。这个故事讲的是歌剧演唱集卡素罗因为小时候五音不全唱歌跑调被老师否定，而妈妈却安慰他很有音乐才能，鼓励他继续唱歌，最终获得成功的故事。这个小故事里极大地夸大了卡素罗母亲对他的赏识作用，把卡素罗的成功很大程度地归因为母亲的赏识，进而得出赏识对一个孩子成长的重要性。
读完这个故事我们要冷静思考：假如这个小男孩不是卡素罗，而是一个真的没有音乐天份的孩子，他还会在这种赏识之下成为著名的歌剧演唱家吗？假若这孩子真的有天赋，母亲这句肯定的话真的是成为音乐家的关键吗？这样的文章总是脱离情境地讲赏识，往往流于肤浅。这类作品大多是故事性的，而其中大量的故事都是虚构的，作者认为这类的作品就是为了迎合那些在遇到教学困难的时候，消极回避，转移目标，或者逃避，希望有外在力量来帮助自己摆脱困境,特别是不想付诸努力或者缺乏自信去应对的老师，期望通过一本书就能迅速地提升自己，完成人生的大转变。这样的书往往告诉读者一种虚假的不切实际的自信，告诉读者一种连自己都捕捉不到的简单不二的成功法则。这种以名利为诱饵，以速成为噱头的成功学，是庸俗的成功学，是心灵的毒鸡汤。
作者认为，教育的秘密不在逆转的那一刹那，而是隐藏在岁月之中。励志对于老师当然是必要的，需要不断的激励才能够鼓起勇气。真正的激励应该来自于真实的成就感，来自将教室里的事情做到尽可能卓越之后所获得的一种自我肯定和自我认同。激励是内在的，外在的所谓成功，往往只是额外的奖赏，而不应该成为被追逐的目标。一个学科老师的成功，来自让自己的学科在教室里散发出迷人的魅力；一个班主任的成功，来自建成真正优秀甚至卓越的班级。过多的阅读脱离实际教学的励志型书籍，会让人始终处于亢奋与迷乱甚至幻觉之中，从而更加浮躁。而教育更需要“润物细无声”的安静润泽。只有在安静润泽的状态下，才会有真正的思考，也才会有真正的教育，并获得教育的幸福完整。
下一个观点，作者认为这份书单里，有一些书籍里的教育管理是伪技术。同样也是从一个班主任处理学生偷钱的案例，作者认为在这个案例中老师对学生的处理是专职思维背景下的师生观，是主子对奴才的驾驭之术。这种师生观的问题是由于自觉不自觉地认同行为主义的教育观的结果。这个老师的做法忽略了尊重和热爱儿童，虽然这个老师的出发点也是热爱学生，但爱对于不同教师观的老师有不同的含义。而这类书的畅销，迎合了许多教师急于控制班级的诉求，大家需要简单有效的办法，而全然不顾这种办法所潜伏的危机。这类的书籍问题在于没有从根本上改善班级出现的问题，甚至不能暂时的控制问题的出现。
一本真正有用的技术类书籍中，课堂管理应该是基于这样的原则或假设：
1.成功的课堂管理能培养自律性和个人责任感。
2.如果教师运用预防性管理策略，大多数课堂混乱的问题都是可以避免的。
3.教师对管理的理解方式对其行为有极大影响。
4.对课堂秩序的需求不应超过对有意义的教学的需要。
5.不同课堂条件下课堂管理的任务各不相同。
6.成为一名有效的课堂管理者需要知识、思考、努力和时间。
真正卓越的老师，绝不会被某些所谓的技术所迷惑，他要探寻的，乃是技术背后的思想。只有真正地把握技术背后的思想，才能够真正掌握甚至创造出适合自己的技术来。作者想要告诫我们千万不要因为这些错误的书籍而走上错误的方向。
与上面的一些心灵毒鸡汤和方向错误的书籍，还有一个误区，作者又列举了一个老师的书单，都是一些教育名著，不乏夸美纽斯的《大教学论》、卢梭的《爱弭儿》等等，这些书虽然属于名著，但因读起来难读大且对一线教师缺乏实际指导作用，很多教育名著的重要思想也已经被包含在另外的书籍中了，教师们可以根据自己的需求，读一些强调以解决问题为核心的实践性较强的书籍。教育的实践性很强，只有围绕问题的阅读才真正能够改变实践。
第一章作者讲解了目前教师专业阅读的误区，我也曾有过这样的经历，因为渴望快速成长，急于求成，期望只通过几本书就能完成华丽的转身，想来那时的自己真是浮躁。现在的我心里已经很清晰，成长的脚步是坚定缓慢的，必须要守住自己的内心，耐得住寂寞，对对积累，慢慢沉淀，方能厚积薄发。
