一个名唤布朗迪的老鳏夫，独自居住在滨海小镇哈堡一栋大房子里。每日在家喝茶、看书，偶尔去海边散步。孤寂的心境，冷峻的雕花铁门，四壁疯狂蔓延的藤蔓植物，将他紧紧锁在安静的庄园内。
他心脏不太好，假如一直保持这种平静的生活，即便与世隔绝，门可罗雀，依然可以安享余年，可他不甘寂寞，试图去打破这种平衡，便遽然断送了性命。
我们常说“不作死就不会死”，除了通常的恶搞含义，这个“作”字往往还意味着心态的失衡，欲念的失控。很多时候，一个鲜活的生命，就陨于一念之间。
象布朗迪这样，上了年纪，又有文化修养的鳏夫，对什么样的女人最感兴趣？对对对，这个女人最好与书有关，最好未婚、美丽，最好能与自己志趣相投，精神上能深度交流。
守寡多年的中年女子弗洛伦丝，知性、爱书，将经营书店作为排遣寂寞、回忆往事、成就自我、实现与人交流的最佳方式，深信“在书店里，人永远不会孤独”。这样一个女人，简直就是为布朗迪量身打造。
弗洛伦丝不顾小镇居民观念的保守、文化氛围的淡薄，以及与上流社会代表人物马特夫人的利益冲突，买下一间老房子，尝试着开起了书店。
马特夫人本想把那所老房子买来留作他用，没料想反被弗洛伦丝占了先机，抢了风头，扫了面子，掌握了文化话语权，是可忍孰不可忍。
为赶走弗洛伦丝，马特夫人撺掇上流社会圈子里的律师、银行家、权贵们无所不用其极，威吓恐吓打压轮番上阵。群氓也被裹挟，对她的书店冷眼旁观。没有人光顾，她只能自己一个人在书店里孤单地看书。
布朗迪偶然发现了弗洛伦丝的书店。对于一个爱书的人来说，不经意间在街道拐角，或是幽静的角落里发现一爿书店，心中必是惊喜的，仿佛看到老友，又好象找到心灵归宿，走进去，看一看，那是必然的了。
然而布朗迪是个与世隔绝，嗜书如命，又有怪癖的人。扉页作者的画像必然要撕掉，名闻遐迩的勃朗特三姊妹他嗤之以鼻，不去书店看书，却以书信形式请弗洛伦丝荐书。
弗洛伦丝读懂了布朗迪的征书信，为他推荐了《华氏451》，深得布朗迪意趣。弗洛伦丝似一道光，照亮了布朗迪蒙尘的心灵，让他在这个小镇第一次找到了知己和希望。
布朗迪枯木逢春，重新焕发了生机。对他来说，事情发展到这个阶段，还是可控、向好的，然而心境的翻腾，已然为悲剧埋下了种子。
书店在弗洛伦丝的苦心经营和布朗迪的支持下，惨淡经营，尚可生存，并逐渐趋于稳定。可是这脆弱的平静最终又被一念之差打破了。
1959年，弗洛伦丝拿到刚刚在米国解禁的《洛丽塔》，深为倾倒，视为神书，立即向布朗迪推荐。布朗迪也非常喜欢这本深刻剖析人性的杰作，为了表示感谢，邀请弗洛伦丝来家里做客。
这次近距离的交谈让两人的心靠得更近，布朗迪同意弗洛伦丝在书店出售这部书的提议。
《洛丽塔》在小镇的出现，授人以实，激起保守派的反弹，马特夫人更是不惜授意篡改法律条文挤兑弗洛伦丝，书店处境岌岌可危。
从不与小镇居民交往的布朗迪，决意会会马特夫人，让她放过弗洛伦丝。
马特夫人油盐不进，并没有把布朗迪这个没落贵族放到眼里。两人言语不谐，布朗迪愤然告辞，路上感到身体不适，在家门口的雕花铁门前倒下，悄悄死去。
无论背后有着多么复杂深奥的道德、人性、利益因素，决定我们生死荣辱的，往往只是一个念头而已。
电影《书店》纵剖，个别情节有改动。
