有一天，周瑜在帐中布下酒席，邀请诸葛亮前来做客。二人一面饮酒，一面聊天。他们起先是有说有笑的，到后来周瑜将话锋一转，开始滔滔不绝地谈起军事来了。
“我们要与曹军在水上交战，需用到弓箭，如今军中恰巧缺箭，请先生务必在十日内造出十万支箭来，可好？”
“十万支箭？”诸葛亮好像受了当头一棒，刚喝下的酒忽然吐出,溅湿了桌面。他瞪大了眼睛注视着周瑜，脸上的表情略微有些凝重。他万万没想到周瑜会如此狮子大开口。十万支箭，非同小可，莫说十日了，就是三十日都做不到。周瑜身为孙权身边非常器重的都督，自然不可能是傻子，怎么会连如此简单的道理都想不到呢？这明显就是周喻为害自己而设下的圈套。一想到这，诸葛亮微微皱起了眉头。
“怎么？先生做不到？”周瑜嘿嘿一笑，嘲讽道：“当日刘玄德不顾艰辛万苦，千里迢迢赶到深山密林，三顾茅庐才得了先生辅佐。他自以为这是如虎添翼，因为世人皆言先生足智多谋，便连我都深信不疑。然而今日一见，反倒觉得先生是浪得虚名——战争才刚开始，军中出了点事，你就手无缚鸡之力了。唉，真是枉费了刘玄德一片苦心呀！”
诸葛亮眼珠一转，计上心来，这时才松了口气，笑道：“都督所言差矣，区区这点小事，怎能难得倒我？这样吧，你给我三日时间，我定能造好十万支箭！”
“三日？”周瑜大吃一惊，“如今军情紧急，可不是开玩笑的时候呀！”
“我怎敢拿国家大事来开玩笑呢？我愿意立下军令状，倘若三日后交不出十万支箭，便由都督按军法处置！”
“好！”周瑜很高兴，遂忙吩附身旁的鲁肃道：“子敬，快取文房四宝来！”
“墨就不必拿来了，我身上正好有。”诸葛亮一边说着，一边从衣服里面掏出满满的一瓶墨汁来。周瑜见状，忍不住哈哈大笑：“区区一点墨水，先生跟我客气啥？”诸葛亮很淡定地说：“我自幼起便是如此，从不占别人便宜，哪怕是一分一亳。这是先天的习惯，没办法，还请都督成全！”周瑜道：“也罢，既是如此，那你便用自己的墨吧！”
少顷，鲁肃恭恭敬敬地将白纸、毛笔与砚台端到诸葛亮面前的桌上。诸葛亮将自己的墨汁倒入砚中，又提起毛笔蘸了一下，随即往纸上一字一句地写下军令状，写完后将其递与周瑜，接着转身离去。诸葛亮走后，周瑜对鲁肃说：“诸葛亮之智近于妖，如今居然像个白痴一样说要在三日内造好十万支箭，而且他还是一副胸有成竹的模样。莫非他聪明一世，糊涂一世？这样吧，你去打探打探，看看他打的是什么算盘！”
“遵命！”鲁肃于是转身离去。大约过了一刻钟的时间，鲁肃回来了，对周瑜说：“卧龙先生要我借他二十条船，每条船上浱军士三十人，各扎草人千余个，分布船舱两侧。说是这样便可在三日内造出十万支箭来。”周瑜听得一愣一愣的，不知诸葛亮葫芦里卖的是什么药。思考良久后，他恍然大悟，笑道：“诸葛亮想草船借箭，这招真是高呀，只可惜被我识破了！子敬，你可不要借他船，否则我的计划就泡汤了！”
“这⋯⋯”鲁肃眉头紧皱，很为难地说：“都督，我已答应要借他，人无信而不立呀！”
周瑜冷哼一声，道：“诸葛亮诡计多端，此人不除，对东吴有百害而无一利。凡事须以大局为重，失信又有何妨？”
“是！”鲁肃无奈，只好点头答应。
三天后，周瑜请诸葛亮到帐中，说：“三日期限已到，不知先生造好十万支箭否？”
诸葛亮嘴角微微上扬，答道：“启禀都督，三日内造十万箭，这简直是痴人说梦。我是人而非神，自然办不到，您还是另请高明吧！”
“什么？”尽管内心多么欢天喜地，周瑜表面上却故作恼怒，喝道：“大胆孔明，枉我对你信任万分，你居然敢违背我的命令，耽误军事。当日你已立下军令状，此刻我不得不将你依法处置。来人呀，把孔明拉下去斩了！”
“慢！”诸葛亮不慌不忙地说：“我什么时候立下军令状了，都督囗说无凭！”
“哈哈哈哈……”周瑜大笑道：“孔明，你想抵赖呀？没用的，我有人证物证在，你还是认了吧！”
“何为人证物证？”
“当日子敬在场，便是人证；而你立下的军令状，便是物证。”
“子敬是你的人，他说的话自然是顺你之意，因此算不得是人证！至于物证，你倒是拿出来给我看看呀。”
“好，你等着！”周瑜于是从袖中取出那张军令状来，打开一看，顿时亡魂失魄——这张纸居然是空白的！
原来，诸葛亮信不过鲁肃，为了以防万一，他刚开始就留了一手——那天诸葛亮立军令状用的墨水是特制的，写下的字过久会自动褪色。其原理是利用墨水的显色因子与空气中的氧发生氧化还原反应，当墨水中的显色因子被改变时便会消色。如此一来，周瑜想陷害诸葛亮的计划便彻底泡汤了。
