《论语》一度被称为中国圣书，还有“半部论语治天下”之说，更加使论语充满了神秘色彩，增加了其光环。
《论语》是儒家学派的经典著作之一，是孔子的弟子以及再传弟子编辑而成，记录了孔子及其弟子的言行，通行本《论语》全文共20篇。《论语》用语录体和对话文体的方式，集中记录了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则。
《论语》与《孟子》、《大学》《中庸》合称“四书”，是儒家传道授业的基本教材。后来又加上《诗经》、《礼记》、《尚书》、《周易》、《春秋》，总称为“四书五经”。
特别是《论语》涉及到多方面的内容，自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”始，《论语》更被尊为“五经之輨辖，六艺之喉衿”。
南宋时期，朱熹更将其发扬光大，更加突出《论语》在儒家经典中的地位。北宋政治家赵普甚至喊出“半部《论语》治天下”，更使其名声大噪。元代延佑年间，以“四书”开科取士，一直到废除科举制度，《论语》一直被学子士人倍加推崇。
《论语》在古代有三个版本，分别是《古论》、《鲁论》和《齐论》。现在通行的《论语》是由《鲁论》和《古论》整理形成的版本。
孔子其人：
孔子(公元前551—前479) ，名丘，字仲尼，鲁国陬邑 (今山东曲阜)人。春秋末期的教育家、思想家、政治家，为儒家学派的创始人。
公元前496年至公元前484年，周游列国。公元前484年(周敬王三十六年)归鲁，一边杏林设坛教徒，一边著作，经他所删定的书，有《诗》、《书》、《礼》《乐》《易》《春秋》。
孔子被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是中华文化的代表人物，汉董仲舒提出“罢黩百家，表章六经”，确立了孔子学说在中华文化中的主轴地位，后世统治者或儒生尊称其为圣人、文圣、至圣先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。
孟子：
孟子，名轲，字子舆，战国中期邹国人（公元前372年-公元前289年）。伟大的思想家、教育家和政治家，儒家学派的主要代表人物。孔子开创的儒家思想经孟子而发扬光大，长期影响着整个中国社会的发展和中华民族精神的塑造。
孟子从小学儒习礼，十五岁入学，“受业于子思（孔子之孙）之门人”。约三十岁到四十岁之间，孟子在邹鲁一带收徒讲学，门生数百人。
孟子生活的时代，各国诸侯最盛行的学术是兵家、法家。面对诸侯间的争战，孟子怀着救民于水火的救世理想，肩负平治天下“当今之世，舍我其谁”的历史责任感和使命感。带领弟子，周游列国，推行仁政。游说梁（魏）、齐、宋、滕、鲁等国。公元前319年，齐宣王继位，恢复“稷下学宫”，成为政治咨询、学术文化的交流中心和诸子百家争鸣的重要场所。于是，孟子再度前往齐国，被齐宣王聘为客卿。
孟子在稷下学宫吸收各家之长，突破了孔子的思想局限，较全面、系统地阐明了君仁臣义、尊贤使能、以民为本、统一天下等仁政理论。孟子的仁政主张曾使齐宣王受到很大鼓舞和赞赏，但齐王欲武力称霸诸侯，与孟子产生分歧。政治抱负难以实现，孟子便离开齐国返归邹国。
孟子已六十多岁不再出游，在家乡兴学办校，广收门徒，与万章、公孙丑等弟子答疑解难，编著《孟子》。此书记述了他一生的主要言论、活动及其思想学说，丰富多彩，博大精深，是他留给后人的宝贵精神财富。
公元前289年冬至，孟子去世，享年84岁。经历代学者推崇，确立儒学嫡系传人之地位，东汉首称孟子为“命世亚圣之大才”。元至顺元年（1330年），文宗皇帝加赠孟子为“邹国亚圣公”。
二子之学说，合称“孔孟之道”。
