王员外，爱吃鱼。
他精通鱼的各种吃法，蒸、煎、煮、炸、焖、糟，不过他最爱的还是生鱼片。
王员外吃鱼还有个习惯：只吃自己钓的。他的大儿子曾花重金求得一尾上好的鲷鱼孝敬他,那条鱼身长三尺，鳞片晶莹，通体银红，摆尾之间隐隐有股龙韵，是做生鱼片的上上之品。
王员外啧啧称奇了一阵，转手将它切成片喂了猫。
一天下午，王员外照常拎着板凳去河边钓鱼，路上撞见一个道士。
那道士凤眼鹰鼻，一派仙骨，他打量一眼王员外，叹了口气，说：“你现在回家，还来得及”。
王员外很疑惑：“可是家人教你找我？”
“不是。”
“那是前方封路禁行？”
“不是。”
“为何要我回去？”
“我不能再泄露天机。遇见我说明你福缘尚存，若再走下去，小心刀俎变鱼肉。”
“巧了，遇见我说明你福缘也不浅，若再拦我去路，当心我把你的福缘打散。”
王员外举起板凳，作势向道士砸去。道士游身躲开，便不再看王员外，背着手走了，走时嘴里念念有词：“我已经尽力啦，就算他被做成人脍，想必天师也不会降罪于我……”
王员外没听清道士嘟囔了什么，便朝他冷哼一声，背着板凳往来到河边。刚要坐下，却感觉身后有什么东西朝他一扇，王员外惨叫一声，俯身飞进河道。
这条河有四米深，可以淹没任何人，但王员外此时却整个龇牙咧嘴地趴在水面上，一点儿也没沉下去。
王员外就这样在水上漂着，他试着站起来，但除了眼珠子，他什么也动不了。他翻着眼珠子到处看，希望能看到什么人，但河岸消失了，河里的芦苇水草也消失了，他只看到河面变得无边无际，自己像漂在巨湖上。
不一会儿，王员外感觉脸颊穿过一阵涟漪，耳朵听到了一声波动，从河面漂来一个毛茸茸的东西，王员外眯了眯眼睛：这不是自己养的猫吗？他拿出浑身力气盯着猫看，猫在他看得最清楚的地方停了下来。
王员外第一次觉得害怕。就算现在可以动，他也没了动的胆子，他怕任何东西注意到他，他想装死。
在王员外出神时，河面又有了动静。他惊觉有一股风裂开水面，从猫身上划过，他脑海里响起了刀割生鱼片的声音，随后一片肉从猫身上掉进水里。
又有几阵风裂开水面，王员外在脑海里闭上了眼睛。
他想起儿子给自己求的鲷鱼，想起了它摆尾间的龙韵。
