对大多数人来说，“中国”一直是一个模糊的概念，我们只是知道这里是中国，我们是中国人，但具体什么是中国，大家就讲不明白了。
我们以前学历史，基本上就是在学历史事实，很少涉及事实的意义，只有弄明白了事实对我们意味着什么，才能说历史学未来学。
1. “中国历史”，这四个字里面有两个关键词，一是“中国”，一是“历史”。
2.第一，什么是“中国”？中国并不等同于中原，中国人也不等同于汉族人。今天中国疆域内的中原、草原、海洋、高原、西域，这几大空间互相联系，互相作用，作为一个体系，才构成了一个完整的“中国”概念。
古代历史上，能够稳定可持续地，同时统治长城南北的朝代，其实没有一个是纯汉人王朝，都是草原征服王朝。早期的北魏、中古时代的唐、辽、金，元、清，都是崛起于长城以北，入主中原的王朝。
3.第二，什么是“历史”？历史不仅包括事实，还包括基于事实的意义。一方面，我们要知道“中国”是如何走过来的。另一方面，也要知道这对我们意味着什么。
