楔子 一剑凌云志，投鸟天外回
残阳如血，泼洒在北境的苍莽荒原上。
枯骨遍野，黑风卷着沙砾掠过断壁残垣，发出呜咽般的呼啸。一座破败的山神庙半掩在荒草里，庙顶塌了大半，露出黑黢黢的椽子，唯有正门上方“山神庙”三字，虽被风雨侵蚀得斑驳，却仍倔强地透着几分古意。
庙内，燃着一簇微弱的篝火。
火光跳动间，映出两道身影。
其一，是个年近七旬的老者，须发皆白，乱蓬蓬地贴在脸颊上，一身洗得发白的粗布短打满是补丁，却被浆洗得干净。他正用一根豁口的铁签，烤着一串野兔肉，油脂滴落在篝火上，溅起细碎的火星。老者眉眼平淡，唯有一双眼睛，亮得惊人，时而望向庙外的荒原，时而低头看向身侧的少年，眼底藏着说不清道不明的复杂情绪。
其二，是个十六七岁的少年。
他身着一件半旧的青布长衫，腰间悬着一柄无鞘的铁剑，剑刃被磨得锃亮，却无半点灵宝灵光，分明是凡铁所制。少年生得眉目清俊，鼻梁挺直，一双眼眸如秋水般澄澈，却又藏着与年龄不符的坚毅与执拗。他盘膝坐在篝火旁，双手持剑，剑尖抵地，正一遍遍地演练着最简单的刺剑招式，动作精准利落，没有半分花哨，却透着一股一往无前的韧劲。
少年名唤凌昭，是山下凌家村的孤儿。十年前，他被这位老者捡回村中，老者自称“退隐剑客”，便在村中住下，教他读书识字，更教他练剑。
十年间，凌昭晨伴朝露练剑，暮随落日调息，劈柴、挑水、练剑，从未有一日间断。老者从未教他修仙之法，只让他练基础剑招，讲“剑者，心之刃也，心有凌云志，剑可破万难”，更留下一句“一剑凌云志，投鸟天外回”，便溘然长逝。
如今，老者葬在村后的青松下，凌昭揣着老者留下的铁剑，踏上了前往青云宗的路。他听说，青云宗是天下第一剑派，山有九千九百级青石阶，登之可入仙门；他更听说，青云宗不问出身，只论剑道，凡俗子弟亦可凭剑入道。
“昭儿，歇会儿吧。”老者的声音，沙哑却温和，打破了庙内的寂静，“这基础剑招，你已练了千遍万遍，再练，也难有新意。”
凌昭收剑，指尖摩挲着冰冷的剑刃，抬头望向老者，声音清亮如泉：“师父，弟子以为，剑招无分基础与精妙，唯有日日练，月月练，年年练，方能将剑招刻入骨髓。师父说，‘飘渺剑气凌，锋芒所向疾’，弟子的剑，还不够快，不够利，唯有勤练不辍，方能有一日，剑破九万里，我欲天外仙。”
老者闻言，眼中闪过一丝欣慰，随即又化作一丝怅然。他抬手，拍了拍凌昭的肩头，那只手枯瘦如柴，却带着一股沉稳的力道：“你有此心，是剑道之幸。只是北境荒原，多有匪寇，更有妖兽出没，你此去青云宗，路途遥远，凶险重重。切记，剑者，守心为先，斩恶为辅，万不可因一时意气，失了本心。”
凌昭重重点头，将铁剑重新系在腰间，目光望向庙外沉沉的暮色，眼中满是坚定：“弟子谨记师父教诲！纵有千难万险，弟子也必持剑前行，剑指苍冥处，云涛逐剑飞，定要踏入青云宗，悟剑道真谛，成一代剑者！”
篝火噼啪作响，映着少年挺拔的身影，也映着那柄平凡的铁剑。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌昭便辞别了山神庙，踏着晨雾，朝着青云宗所在的青崖山方向而去。他的身影渐渐消失在荒原的晨雾中，只留下一道浅浅的脚印，在晨风中，渐渐被沙砾掩埋。
而他不知道，这场以剑为途的征途，才刚刚开始。
第一章 万剑光芒照，盛气凌人志
北境至青崖山，路途千里。
凌昭一路晓行夜宿，饿了便啃干粮、采野果，渴了便饮山涧水、踏露水，累了便在破庙、山洞中歇脚。他腰间的铁剑，从未离身，既是护身之物，亦是他的执念。
这日，行至一处名为“黑石渡”的渡口。
黑石渡地处两州交界，是南北往来的必经之地，亦是江湖上有名的“三不管”地界。此处鱼龙混杂，仙魔修士、江湖匪寇、凡俗商贾皆聚于此，鱼龙混杂，暗流涌动。渡口旁的青石街道上，商铺林立，酒肆、客栈、当铺、赌坊鳞次栉比，人声鼎沸，喧嚣不已。
凌昭刚踏入渡口，便感受到一股浓郁的烟火气，混杂着酒气、汗臭、脂粉气，扑面而来。他皱了皱眉，却并未在意，只是攥紧腰间的铁剑，朝着渡口旁的“悦来客栈”走去。他想在此处歇脚，顺便打听一下前往青崖山的路径。
刚走到客栈门口，一阵喧闹的叫骂声便传入耳中。
“小子，敢在老子的地盘上撒野，活腻歪了！”
“就是！这黑石渡，还轮不到一个毛头小子指手画脚！”
凌昭抬眼望去，只见客栈门前的空地上，围了一圈人，人群中央，几个身着黑衣、腰佩长刀的壮汉，正围着一个身着蓝布衫的少女推搡。那少女年方十五六岁，梳着双丫髻，眉眼清秀，脸上满是惊恐与愤怒，手中紧紧攥着一个布包，不肯松手。
而站在少女对面的，是一个满脸横肉的光头壮汉，他脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，凶神恶煞，正是黑石渡一带的匪寇头目，“刀疤李”。
刀疤李伸手，便去抢少女手中的布包，狞笑道：“小丫头片子，识相点，把你那布包里的东西交出来，老子还能留你一条全尸！不然，休怪老子对你不客气！”
少女咬着唇，泪水在眼眶里打转，却依旧不肯松口：“这是我娘的救命钱，我要去青崖山寻我爹，你休想抢走！”
“寻你爹？”刀疤李嗤笑一声，“你爹是青崖宗的弟子又如何？在这黑石渡，老子就是天！别说你爹只是个普通弟子，就算是青云宗的长老来了，也得给老子几分面子！”
说着，刀疤李伸手，便要去扯少女的头发。
凌昭见状，心中怒火顿起。
他本是路见不平之人，更何况这少女与他一般，皆是前往青崖山的修士弟子。他脚步一错，便挤入人群，沉声喝道：“住手！光天化日，竟敢强抢民女，欺凌弱小，算什么本事！”
人群顿时一静，纷纷转头看向凌昭。
刀疤李也停下了动作，转头看向凌昭，上下打量了一番，见他身着粗布长衫，腰间悬着一柄无鞘的铁剑，分明是个凡俗少年，眼中顿时闪过一丝鄙夷，冷笑道：“哪里来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事？也不撒泡尿照照自己，是什么货色！”
凌昭执剑行礼，声音清亮：“在下凌昭，乃凌家村人，今日路过此地，见阁下强抢民女，欺凌弱小，特来出手相助。阁下若识相，便速速退去，饶你一次！”
“哈哈哈哈！”刀疤李像是听到了天大的笑话，仰头狂笑，“凌昭？无名小卒！还想让老子退去？我看你是活腻了！兄弟们，给我上，把这小子的腿打断，扔到江里喂鱼！”
话音落，身后的几个黑衣壮汉便挥着长刀，朝着凌昭扑了过来。
凌昭面不改色，右手猛地握住腰间的铁剑，手腕一翻，铁剑出鞘，寒光一闪。
他没有施展什么精妙剑招，只是使出了老者教他的基础剑招中的“刺”字诀。
