“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善矣。”天下人都知道什么样的美才是美，这个美就是恶。天下人都知道什么样的善才是善，这个善就是不善。这两句话是对朝廷推动以尊卑有别为美、以亲疏有别为善的礼教伦理标准的一种否定。
“故有无之相生，难易之相成，长短之相形，高下之相盈，音声之相和，先后之相随，恒也。”这讲的是自然秩序，自然秩序不是一个中心边缘结构，不是金字塔般的上下等级秩序，所以老子强调人间秩序要天人合一，我们要以自然秩序为标准，建立起一个竞争平衡的制衡结构。人和人之间应该是太极图一般平衡互动的关系，不应该是金字塔般的上下等级关系。
“是以圣人居无为之事，行不言之教。”就是圣人无为而治，圣人以不去教化作为真正的教化。只要圣人不去干预，不去破坏，万物万民会有自发性的互动，“万物负阴而抱阳”，会有对立平衡，会去竞争，会去博弈，最终实现一个平衡的秩序，实现一个太极图般的秩序。只要朝廷不去干预，太极图秩序就会自发生成。
“万物作而弗始，为而弗志，成功而弗居。”因为万物的本性就是要去创生的，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”创生是万物的本性，是万民的本性，、朝廷不去过多干预，百姓会创造出一个繁荣富强的国家。所以朝廷所做的事，就是减少干预，减少管制。
这章的核心就是讲最好的秩序就是开放竞争、平等互动的秩序，一切功业的基础都来自于民众的自主创业。一个是平等互动，一个是自主创业。
