前面我们提到拉斐尔那幅名作《雅典学园》 ，这幅画上大概汇集了上下八九百年西方著名的哲学家。其中位居学园中心位置的就是柏拉图和亚里士多德，仔细观察他们的手势，你会发现柏拉图手指向天，而亚里士多德则是掌心朝地。这个动作暗示他们在哲学观念上的巨大差异，柏拉图否定现象世界，认为最真实的东西在天上的理念世界里，亚里士多德呢，则肯定现象世界，认为最真实的东西就在经验世界里。
公元前343年亚里士多德成为马其顿王国的王子亚历山大的老师。公元前337年，马其顿王国征服了包括雅典在内的希腊城邦，次年亚历山大大帝正式登基。公元前335年亚里士多德重返雅典，创办了著名的吕克昂学校，据说他白天给专业学生上课，晚上则给普罗大众开讲座，因为他习惯在散步的时候和学生讨论问题，所以后人称这个学派为“逍遥学派”。
据记载，亚历山大在东征期间，差遣上千名的奴隶为亚里士多德收集植物标本，为他的经验研究服务。在给亚里士多德的一封信中，亚历山大这么写道： "就我而言，我更愿意在对善的认识上，而不是在权力和领土上取得胜利。"但是多数史学家认为亚历山大只是嘴上说得好听，而亚里士多德也一直把亚历山大看作是“一个放荡而执拗的孩子，是永远都不能理解哲学的。”
