西湖与伞，在冥冥之中就有着千丝万缕的渊源。小时候对杭州的印象，是从传说《白蛇传》开始的，烟花三月的西湖飘着点点细雨，篷船借伞成就了一段凄美的爱情。由此，伞也就成为了西湖的一个特殊符号，与杭州这个城市息息相关。
西湖绸伞曾作为国礼赠予多个国家的领导人，是杭产的“奢侈品”。在那时，西湖绸伞尽管价格不菲，但凡是有人去杭州游玩，总要千方百计托人买一柄西湖绸伞用来珍藏。而今，在杭州大大小小的旅游景点，再也不见正宗的西湖绸伞，这不禁让人唏嘘起来。
当我们翻阅资料的时候，才发现《白蛇传》中篷船借的伞，并非此伞。我们所熟知的西湖绸伞面世于1932年，据传由都锦生、竹振斐等人首创。跟张小泉剪刀、王星记扇子这些传统手工艺比起来，她相当“年轻”。
西湖绸伞有多美？那些精巧的制作技法以及绵长的故事，在国家级非物质文化遗产西湖绸伞传承人宋志明的手上和心中。当我们来到他的教室时，他正细心地教导着两个徒弟，上架、糊边、穿花线，每一个步骤都需要时间的积淀。
老宋是土生土长的杭州人。1977年，初中毕业的他听从父母安排进入了杭州工艺美术研究所，当时研究所“研究”的内容有木雕、石雕、竹编等，宋志明最终挑选了西湖绸伞——因为看起来漂亮。
就这样，宋志明开始跟随制伞大师竹振斐学做绸伞，当时只有他一个男徒弟。
西湖绸伞从一根竹子到一把伞，有大大小小五十多道工序，完全手工制作需要10-15天时间。以竹作骨，以绸张面，西湖绸伞对伞架和伞面都有着极高的要求。
“西湖绸伞伞架用的是三年以上的淡竹，三年以上的竹子不容易弯曲，直径在4—5公分之间，我们握在手里手感最是舒服。另外，淡竹竹节的间隔距离也比较长，取竹筒的时候上短下长，竹节就是伞撑开的支撑位。”
每年霜降之后，宋志明就会跟着师傅去山中选竹，因为此时竹子的害虫最少。在跟着师傅翻山越岭的过程中，宋志明学习到了不少的知识。
西湖绸伞以其小巧精致和色彩艳丽的特点，在众多的伞中脱颖而出，深受人们的喜爱，经常供不应求。“加班加点最疯狂的时候做到通宵也有，有些工序做完以后，需要放置一段时间才能继续，工人们只能趁着这个时间去休息。”
然而，随着西湖绸伞的成本增加，加之外来仿制伞的冲击，伞的需求量渐渐远不如前，伞厂和研究所都进行了改制，最长的时候一年都没有单子，绸伞工人纷纷转行。这时，宋志明做起了工艺品经营，用以维持绸伞的传承和发展。
他拿起一柄绸伞的半成品，无不惋惜的说道，“这柄伞可惜了，做的时候他们没算好大小，就这样废了，伞面还是绣花的呢，可惜了。”看他摩挲着手中收拢的绸伞，我们突然明白了，绸伞已经和宋志明的生命融为一体，这种感情，并不是能够用言语表达出来的。
2008年，西湖绸伞被列入第二批国家级非物质文化遗产名录后，研究和保护渐有起色。通过不断的研究和创新，宋志明开发的新产品屡屡获奖，其中不乏博物馆定制的产品。他开发的蓝印花布做伞面的绸伞，蓝印花布经过特殊的防水处理，防雨防晒，特别适合夏天使用，一经推出就获得了不少的订单。
也许，西湖之花曾经绽放的无比寂寞，所幸，还是有宋志明这样的匠人一直在坚持和守护。我们相信，“西湖之花”会重新迎来它盛开的那天。
