在MIT学到的科学解决法
在解决问题之前,必须不断重复假设、验证、实验。这种程序事实上和我在麻省理工学院(M1T)研究所进行的各种原子炉实验程序是完全相同的。
科学论文的最后一部分,一定是“结论”,而且这个“结论” —定是被实验验证过的。为了不让别人有批判纠正的机会,写作论文的人一定会竭尽所能重复以上的程序,直到认定“我做 了那么多的实验,这个结论绝对错不了”。
我自己原本也是一个科研人员。当我还是早稻田大学理 工学部应用化学系一年级新生的时候,因为看透了石油化学未来暗淡的前景,即开始自修核能,考进了东工大大学研究所原 子核工学系。研究所的课业结束之后,我以英文所写的硕士论 文不但通过了学校的审核,也顺利通过了 MIT的研究所公费 留学考试。
不管是在东工大的研究所或是MIT的研究所,我研究的 都是核能。但是来到美国之后,才发现日本和美国研究的差距竟然大得惊人。
首先让我感受最深的,就是美国核能研究的超高水平。在 MIT中,我有130位同学,其中大多数都曾是美国海军核潜舰 上的机组人员,他们不但优秀,还熟知原子炉的实际操作。有 这种同学当对手,我在MIT学习的时候当然非常注重实践。
只要提到原子炉的操作法,他们的思考模式及发言内容就异常深入,和只念书的日本学生比起来,水平明显高出了 一大截。我在东工大研究所上课的时候,老师是一边解释美 国的研究一边上课.,一切始于抽象的算式,也结束于抽象的 算式,总之我们研究的始终都是理论。这和必须在算式上套 上具体的数字后,再进行思考的M1T实务研究相比,当然有 极大的差距。
其中最让我困惑的是我在MIT接受博士学位考试时所发生的事。考进博士班之后,我看了过去的考题,认为题目并不 难,所以很快就报名参加博士学位的考试。结果在答案全对的 情况下,我却落榜了。根据学校的规定,参加博士学位的考试 如果两回不过,就会遭到退学处分,因此对我来说,这次的落榜 是相当大的震撼。
考试的题目是,在月球上造一个虚拟的原子炉,如果插入 一根和地球上同样构造的镉控制棒,当镉控制棒停止时,炉心的温度上升了几度?这种温度安全吗?”要计算炉心上升的温 度并不容易,我的答案是“上升了 2. 8度。这个数字是安全 的”。2.8度是正确答案,在所有的考生之中,能够正确计算出 来的只有我,可是我落榜了。
我去问老师原因,老师给我的回答是:“你的数字是对的, 但是对思考的过程,并没有明确的说明,这对一个工程师来说, 是非常危险的。”另外我又发现通过考试的学生,虽然算出来的 数字是错的,但是对于“这种温度安全吗? ”展开了自我辩论,洋 洋洒洒地把自己的思考过程,例如,“为什么在重力比较小的月 球上,做和在地球上一样的动作是危险的?该怎么做会比较安全”等等,全都写在答案纸上。
在现实社会里,只要拥有逻辑思考力,答案随时都会出现。因为我们不但有充裕的时间,还可以使用电脑。但是“在轻视 逻辑的状态下拼命找答案,只会浪费更多的时间,这是非常危险的”。
F1本的考试都是在考套上方程式后答案对不对,美国则是 考学生有没有能力将方程式导出来。这个时候我才深刻地领 悟到,我必须从头开始学习。
此后我不厌其烦地进行各种各样的实验,然后埋首写论 文。结果我用了两年九个月的时间,成为我们班第一个拿到博士学位的学生。
就因为我在MIT学了逻辑思考,才有今天的我。在脑中组织思路的方法,让我的人生在各方面都受益无穷。